Es gibt viel über die tiefe Verwandtschaft zu sagen, die die symbiotischen Welten von Basketball und Hip-Hop verbindet. Der frühere NBA-Star Zach Randolph möchte ein Kapitel in diesem Buch schreiben und mit seinem Plattenlabel NLess Entertaint sein eigenes dekoriertes Vermächtnis hinzufügen.
Der Power Forward, der liebevoll als Z-Bo bekannt ist, geht seit ebenso vielen Saisons in sein viertes Team und kam 2009 als polarisierender 28-Jähriger mit einem Chip auf der Schulter nach Memphis. Die Arbeiterstadt schloss ihre Arme um den stämmigen Randolph, der zum Gesicht der Grit N’ Grind-Ära in Memphis wurde.
Nach Stationen in Portland, New York und Los Angeles half Randolph, die Grizzlies in den 2010er Jahren zu sieben Playoff-Teilnahmen in Folge zu führen. Sein Trikot hängt jetzt in den Sparren des FedEx-Forums, nachdem das Franchise letztes Jahr seine berühmte Nr. 50 zurückgezogen hat.
Ein paar Jahre bevor er das Buch über seine NBA-Karriere abschloss, hatte Randolph bereits Anfang 2016 mit dem Start von NLess Entertaint sein nächstes Unterfangen geplant. Der Absolvent des Staates Michigan war Mitbegründer des unabhängigen Labels zusammen mit Marcus „Head“ Howell und machte Memphis Rap-Grundnahrungsmittel Moneybagg Yo ist sein erster Unterzeichner.
Z-Bo und Head verband ihre Liebe zu exotischen Autos und sie besitzen jetzt zusammen einen Gebrauchtwagenhändler in Memphis. Sie trafen sich zunächst durch einen gemeinsamen Freund und gebürtigen Memphis namens Qyntel Woods, der 2002 in der ersten Runde von den Portland Trail Blazers eingezogen wurde, ein Jahr nachdem Randolph als angekündigter Rookie aus dem Staat Michigan dem Westküstenteam beigetreten war.
Moneybagg Yo sorgte Mitte der 2010er Jahre in Memphis für Aufsehen, und ein lokaler DJ namens Larry brachte den Neuling Ende 2015 zu Z-Bo und Heads Autohaus, um ihr Interesse an einer möglichen Verpflichtung von ihm abzuschätzen.
Die NLess-Köpfe waren nicht vollständig verkauft, bis sie zu einem Thanksgiving-Wochenendkonzert gingen, bei dem Moneybagg die Bühneneröffnung für Young Jeezy rockte und die gesamte Menge dazu brachte, jeden Text zu seinem zu rufen Unerbittlich Mixtape-Trap-Hymne „I Need A Plugg“.
„Als ich zur Show kam, sang jeder im ganzen Club Wort für Wort seinen ‚I Need A Plugg’-Song“, erinnert sich Head. „Ich stieg wieder ins Auto und sagte zu Zach: ‚Wir müssen diesen Jungen heute Abend unter Vertrag nehmen.’ Er sagt: ‘Bist du sicher?’ Ich sage: ‘Ja, das müssen wir.’ Ich ließ ihn zurückkommen [car] Los am nächsten Morgen und wir machten den Papierkram. Moneybagg zog zurück und wir erledigten den geschäftlichen Teil und wir waren eine Familie.“
Bagg zögerte nicht lange, einen Deal mit Z-Bo und Head zu Papier zu bringen, um das Drei-Mann-Geflecht an der Spitze zu leiten, da er fühlte, dass der Geist seit ihrem ersten Treffen von Anfang an „echt“ war im Autohaus.
„Ich habe die Stimmung gespürt“, sagt Moneybagg auf Zoom. „Ich kann gut mit den Absichten der Menschen umgehen, und sie hatten nur das Beste für mich. Schon vor der Zusammenarbeit mit Gotti entstand diese Situation aus gegenseitigen Beziehungen.“
Als das Etikett endlich Gestalt annimmt, ist die NLess Ent. Führungskräfte mussten plötzlich mit zwei verheerenden Verlusten fertig werden. Baggs rechte Hand Muhammad „ELO“ El-Amin wurde zusammen mit Z-Bo und Heads engem Freund John „King Fish“ Jones im Dezember 2015 innerhalb weniger Wochen ermordet Chefs, die viel stärker sind, um voranzukommen.
Moneybagg Yo hielt Gas und setzte seinen Aufstieg 2016 fort, indem er die Straßen mit weiteren vier Mixtapes überflutete, und gelobte der Familie der Collective Music Group bis zum Jahresende seine Treue, als Yo Gotti 200.000 Dollar in bar vor sich hinpflanzte.
Head, Z-Bo und Moneybagg Yo freuten sich alle darüber, dass Gotti seine Erfolgsgeheimnisse preisgab, wenn es darum geht, sich im mörderischen Musikgeschäft zurechtzufinden. „[Yo] Gotti nahm mich um die ganze Welt und unter seine Fittiche und zeigte mir viel über das Musikgeschäft“, fügt Howells hinzu. „Ich habe das Spiel durch Yo Gotti verstanden.“
Natürlich wollte Zach Randolph damit angeben, dass einer der heißesten Rapper der Stadt bei seinem Label unterschrieben hat, also hat er oft die Musik von Moneybagg Yo vor den Spielen über das Lautsprechersystem des Teams gepumpt – aber nicht alle seine Teamkollegen von Memphis Grizzlies waren beeindruckt . Einige (wie der defensive, unerschütterliche Tony Allen) waren Ungläubige und versuchten oft, die Melodien des Heimatstadtreims auszuschalten. („Ay Z-Bo, hast du ihnen gesagt, als du mich früher in der Umkleidekabine angestoßen hast, dass sie das abstellen würden?“ Bagg erinnert Randolph nüchtern an den Videoanruf.)
Während er jetzt ein bewährter Standard- und Pre-Game-Playlist-Favorit für viele Hooper in der Liga ist, kann das Trio die frühen Zweifler auslachen, die die Umkleidekabine der Grizzlies füllen. „Früher habe ich es ihnen ins Gesicht gesagt, und ein paar von den Jungs mögen es [Tony Allen] und noch ein paar mehr [didn’t like him]“, erinnert sich Z-Bo an den Versuch, seine Teamkollegen anzuziehen. „Sie wollten mir gegenüber nicht aus der Reihe tanzen, also habe ich getan, was immer ich wollte. Ich wusste, dass er so talentiert war, ihm zuzuhören. Der Himmel ist die Grenze für ihn – und Sie sehen, was er tut [now].“
Moneybagg Yo hat sich zu einem echten Rap-Titan entwickelt und spielte in den letzten fünf Jahren eine wesentliche Rolle bei der Renaissance der Streaming-Ära in Memphis. Bagg hat sich mit der Gründung seines Labels Bread Gang, zusätzlich zu seinen Zugehörigkeiten zu NLess und CMG, sogar selbst ins Zeug gelegt.
Der 31-Jährige festigte seinen Starstatus mit dem 200. Chart-Top-Set von 2021 Der Schmerz eines Gangsta, angetrieben von Hits wie dem Platin-zertifizierten „Time Today“ und „Wockesha“. Beide Platten werden von dem in Tennessee geborenen Beatmaker Turn Me Up YC produziert, der Ende 2021 in einer gemeinsamen Partnerschaft bei NLess und Warner Chappell Music unterschrieben hat.
„Meine Brüder Marcus ‚Head‘ Howell und YC sowie die gesamte NLess Entertaint-Crew waren unglaubliche Partner, und wir freuen uns darauf, mit diesem unglaublichen Team weiterhin Hits zu sammeln“, gibt Ryan Press, Präsident von Warner Chappell Music, in einer Erklärung bekannt.
Das aufstrebende Label hat weiterhin eine Mischung aus Talenten mit einer Liste hinzugefügt, die derzeit aus BIG30 besteht, die in Partnerschaft mit Interscope Records, Big Homiie G, Dee Mula, Lonely Girl, SouljaaOnGo, Leebo und Mud unterschrieben haben. Randolph und Head haben auch das NLess-Personal aufgestockt, mit zwei Neueinstellungen in Führungspositionen. Kemario Brown wird als General Manager/Senior Vice President of Business Operations fungieren, während der Werbezauberer Breon Robinson als Senior Vice President of Branding zum Team stößt.
Als Fan von Jay-Z und unter Vertrag bei seiner Agentur Roc Nation Sports möchte Z-Bo 2023 ein Geschäftstreffen mit Hov veranstalten, bei dem er endlose Schätze sammeln kann, um sich zu Hause bei NLess zu bewerben.
„Ich soll nächstes Jahr ein Treffen mit Hov haben, um sein Gehirn zu zerhacken und es mit ihm zu zerhacken“, sagt er. „Ich nehme ein paar Edelsteine und ein paar Ratschläge. Ich möchte dieses Ding international wachsen lassen und es groß machen wie ein Roc-A-Fella.“
Randolph kichert, als die Debatte „Dinner mit JAY-Z oder 500.000 Dollar“ zur Sprache kommt. „Ich sitze beim Abendessen, ich brauche die 500.000 Dollar nicht“, antwortet Z-Bo selbstbewusst, als jemand, der während seiner 17-jährigen NBA-Karriere fast 200.000.000 Dollar an Einnahmen auf dem Platz verdient hat.
Alle drei NLess-Honchos necken ein tolles Jahr vor sich, da Randolph hofft, auch 2023 den Sportagenturzweig des Geschäfts in Gang zu bringen. Der Low-Post-Bruiser glaubt, dass sein Ruf und seine Beziehungen in der NBA es ihm ermöglichen werden, eine starke Kundenliste aufzubauen und mit den führenden Agenturen zu konkurrieren.
„Nur eine Beziehung zu all diesen jungen Leuten zu haben und ein Typ in der Liga zu sein, der jeden mit Respekt behandelt, ich bekomme viel Respekt zurück“, erklärt Z-Bo. “Nur zu wissen, dass ich ein Mann bin, der zu meinem Wort steht und zu 100 Prozent aufrichtig ist, also hängen wir unseren Hut vor Loyalität und Integrität.” (Moneybagg Yo begrüßte Randolph letztes Jahr dafür, dass er ein Mann seines Wortes ist, und schenkte Z-Bos Tochter einen Mercedes-AMG für ihren süßen 16.)
Der Rapper aus Memphis bereitet auch ein neues Album vor, das er für „Januar oder Februar“ geplant hat, nachdem er Anfang dieses Monats mit seiner Outkast-Sampling-Single „Quickie“ den Ton angegeben hat. „Wir werden mit Sicherheit die Größten sein“, prognostiziert er kühn seine Label-Ventures. „Alle unsere Etiketten. 2023 wird das Jahr, in dem ich das wirklich sehe.“
Wenn man zwei Jahrzehnte zurückblickt, als sich ein junger Randolph für Portlands „Jail Blazers“-Ära anstellte, wäre es schwer vorherzusagen, dass er sich zum ultimativen selbstlosen Teamkollegen und einem geliebten Franchise-Spieler entwickeln würde, aber er hat genau das getan – also sollte er es nicht tun. an seiner zweiten Karriere hier nicht zu zweifeln.
„Memphis ist an der Spitze“, verkündet er. „Teamarbeit lässt Träume wahr werden, und für uns sind keine Grenzen gesetzt.“
source – www.billboard.com
