Der Saisonauftakt in St. Petersburg ist noch sieben Wochen entfernt, aber fast die Hälfte der Vollzeit-IndyCar-Fahrer wird nächstes Wochenende ihre ersten Rennerfahrungen sammeln. Die 61. Ausgabe der Rolex 24 in Daytona wird viele der aktuellen Stars der Open-Wheel-Serie und noch mehr aus der Vergangenheit präsentieren.
Mit der baldigen Veröffentlichung der offiziellen Teilnehmerliste von 61 Autos haben bereits 11 Fahrer Pläne angekündigt, Ende des Monats bei dem legendären Langstrecken-Event anzutreten. Sechs der Teambesitzer werden dieses Jahr ebenfalls an der Veranstaltung teilnehmen.
Scott Dixon wird seinen 20. Rolex 24-Start und seinen dritten in Folge in Chip Ganassis Nr. 01 Cadillac bestreiten. Der sechsmalige IndyCar-Champion war dreimal Gesamtsieger in Daytona, zuletzt 2020 mit Wayne Taylor Racing. Er wird sich mit dem viermaligen Champion Sebastien Bourdais zusammenschließen.
Team Penske wird dieses Jahr stark vertreten sein. Der amtierende Serienmeister Will Power gibt sein IMSA-Debüt mit dem Team SunEnergy1 Racing im Mercedes-AMG Nr. 75 in der GTD-Klasse. Seine IndyCar-Teamkollegen Josef Newgarden und Scott McLaughlin werden ihr Rolex 24-Debüt gemeinsam im Tower Motorsports-Eintrag Nr. 8 in der LMP2-Kategorie geben.
Austin Cindric ist ein weiterer Penske-Fahrer, der an der Veranstaltung teilnehmen wird, da der Daytona 500-Sieger für Rick Ware Racing in LMP2 fährt. Rogers neues Porsche Penske Motorsport GTP-Team wird ebenfalls sein Debüt geben.
Alle vier Fahrer von Andretti Autosport werden dieses Jahr an den Start gehen, aber alle mit unterschiedlichen Teams in unterschiedlichen Klassen. Colton Herta wird den Nr. 25 BMW für Rahal Letterman Lanigan Racing fahren und Kyle Kirkwood kehrt mit Vasser Sullivan zum Nr. 12 Lexus in GTD zurück. Romain Grosjean wird den Huracan Nr. 63 für Iron Lynx Racing fahren, während Devlin DeFrancesco dem Rick Ware Racing Team Nr. 51 in LMP2 beitritt.
Dies ist der fünfte Rolex 24-Start für Herta und sein erster in der ersten Prototypenklasse. Der 22-Jährige hat in seinen bisherigen Bemühungen mit BMW in GTLM (2019) und LMP2 (2021) gewonnen. Das Team von Michael Andretti hat erst kürzlich seine Partnerschaft mit Wayne Taylor Racing bekannt gegeben, während sie noch immer versuchen, ihren Weg ins Fahrerlager der Formel 1 zu finden.
Meyer Shank Racing wird sowohl Helio Castroneves als auch Simon Pagenaud in ihrem Nr. 60 Acura ARX-06 Eintrag haben, der letztes Jahr das Rennen gewann. Bei seinem dritten Start in Folge wird Ed Carpenter Racing-Fahrer Rinus VeeKay hinter dem Steuer des LMP2-Eintrags Nr. 11 für TDS Racing sitzen.
Es gibt eine Handvoll namhafter Fahrer, die dieses Jahr nicht am Rennen teilnehmen werden. Dazu gehören die neuen Teamkollegen von Arrow McLaren, Alexander Rossi und Pato O’Ward. Da sich Ganassi in diesem Jahr für eine Aufstellung mit drei Fahrern entschieden hat, werden sowohl Alex Palou als auch Marcus Ericsson von der Seitenlinie aus zusehen, nachdem sie letztes Jahr ihr Debüt gegeben haben.
Das Roar Before the 24 findet vom 20. bis 22. Januar statt, gefolgt vom 24-Stunden-Rennen vom 28. bis 29. Januar.
source – www.crash.net
