Shea Couleé spricht über neues Album 8, Headliner-Tour und Marvel-Rolle –

2017 voraus eines Starauftritts in Staffel 9 von RuPaul’s Drag Race, Die Chicagoer Künstlerin Shea Couleé schrieb, inszenierte und spielte in einem üppig gedrehten, äußerst modischen 10-minütigen Kurzfilm mit dem Titel Lippenstift-Stadt. Couleé übernimmt zwei Rollen: Mrs. Couleé und Shea, unwahrscheinliche Verbündete, die durch eine surreale, hedonistische Club-Unterwelt reisen, um zu bekommen Bill töten-Stil Rache an einem betrügenden Ehemann.

Lippenstift-Stadt etablierte Couleé als kreative Kraft und magnetische Leinwandpräsenz – Talente, die legendär wurden, als sie in ihrer ersten Staffel in die Top 4 aufstieg Drag Racekehrte dann mit Blick auf den zu gewinnenden Preis zurück Drag Race All-Stars 5 im Jahr 2020. Ihr Profil ist seitdem stetig gewachsen – sie marschierte 2020 mit der damaligen Präsidentschaftskandidatin Elizabeth Warren bei der Las Vegas Pride Parade mit, trat im selben Jahr bei Rihannas Savage X Fenty Fashion Show auf und kam 2022 für alle zurück -Gewinner siebte Ausgabe von Alle Sterne, und landete unter den letzten Vier. Sie bestätigte auch, dass sie in einer noch nicht näher bezeichneten Rolle für Marvels bevorstehenden Film gecastet worden war Herz aus Stahl Serie, was sie zu einer der ersten nicht-binären Schauspielerinnen im MCU macht.

Kurz gesagt, Couleé hat ihren Fans ein musikalisches Projekt anzubieten, das von der berauschenden Kombination aus High Fashion, Tanz und düsterem Nachtleben geprägt ist, die gezeigt wurde Lippenstift-Stadt. Das Album mit dem Titel 8 (erscheint am 24. Februar) und ihre Lipstick Ball-Tour als Headliner später in diesem Jahr wurden von ihren Erfahrungen in der Chicagoer Szene geprägt.

„Es ist wirklich eine Metapher dafür, wie es sich für mich anfühlt, ein schwarzer, queerer Kreativer zu sein, besonders in der Drag- und geschlechtsspezifischen Kunst. Alles, was wir tun, ist immer unterirdisch“, sagt Couleé, der die Pronomen „sie/ihr“ und „sie/sie“ verwendet, kürzlich bei einem Zoom-Anruf mit .

Die Geschichte auf dem Album ist inspiriert von der Hungerspiele und spielt in einer fiktiven Welt namens Lipstick City, die Couleé geschaffen hat und die sie sich als eine soziale Kluft zwischen Elite-„Diamanten“ und Unterklassen-„Puppen“ vorstellte. Alle acht Jahre findet der Lipstick Ball statt, um zu bestimmen, ob eine Puppe in das Diamantengebiet aufsteigen darf. Das Album 8 fühlt sich an wie eine Reise durch diesen Untergrund, ein Ort, der sowohl sexy als auch ein wenig gefährlich ist.

„Es ist eine Geschichte von Besitzenden und Besitzlosen“, erklärt Couleé. „Die Puppen sind die Entertainer, die Künstler. Sie sind diejenigen, die Lipstick City unterhalten und Leben einhauchen. Es ist die Unterhaltung, die die Stadt im Grunde antreibt, und alle Diamanten erben sie einfach.“

Couleé kennt das Nachtleben und seine sozialen Schichten aus erster Hand, aber auch sein unaufhaltsames, verführerisches Sog. Sie zitiert Chicagos wiederkehrende Party „Queen!“ in Smartbar, einem unterirdischen Tanzclub, als grundlegend für ihre Herangehensweise an Drag und Musik. Top-DJs wie Michael Serafini, Honey Dijon, Blessed Madonna und Derrick Carter haben alle für die vielfältige Besetzung von Nachtschwärmern aufgelegt.

„Du gehst in diesen dunklen Nachtclub hinab, aber wenn du dort ankommst, sind es die fantastischsten Clubkinder, Drag Queens, Transfrauen, Circuit Boys und CEOs – alle“, sagt sie. „Es ist diese verrückte Mischung aus all diesen unterschiedlichen Menschen und ihren individuellen Erfahrungen und das Einzige, was sie wirklich verbindet, ist die Musik und die Tanzfläche.“

Zu diesem Zweck, 8 erfordert nicht unbedingt, dass man sein Konzept versteht, um Freude daran zu haben. Es wurde mit Blick auf Körper und Bewegung gebaut und gleitet flink durch seidigen R&B und klassische Disco zu gefühlvollem House und frechem Hip-Hop. In Zusammenarbeit mit Kollaborateuren wie Mario Winans (einem erweiterten Mitglied der Winans-Gospel-Familie), dem Produktionstrio The Caesars und Sam Sparro tauchte Couleé tiefer in das Songwriting ein als je zuvor. Die Art von feurigem, bissigem Rap, für den sie geschrieben hat Drag Race erstreckt sich auf ganze Songs, eingebettet in anmutige, melodische Hooks und Harmonien, die aus ihrer kirchenmusikalischen Erziehung schöpfen.

„Das war meine allererste Erfahrung mit Singen, in meinem Jugendchor in meiner Kirche“, sagt sie. „Da habe ich wahrscheinlich mein Gehör entwickelt und bin einfach in der Lage, Harmonien und Melodien zu hören.“

Obwohl es nicht unbedingt offensichtlich ist, gibt es einen Faden der Gospelmusik, der sich in Teile von verdreht 8, wie es bei vielen von House und Disco der Fall ist. DJs, die in beides eingetaucht sind, machen die Verbindungen oft deutlich – die Lippenstift-Stadt Der Film zeigte zum Beispiel einen Track von Blessed Madonna, der eine Version des Disco-Funk-Klassikers „Stand on the Word“ von den Joubert Singers war – und Couleé erinnert sich, ein kürzliches Set von Honey Dijon gesehen zu haben, das sich anfühlte, als würde man in den Himmel transportiert.

„Es erinnerte mich daran, wie Mom ihre Gospelalben zusammengekratzt und das Haus geputzt hatte. Es fühlte sich einfach so intrinsisch sicher und real und verbunden an“, sagt sie. „Schwarze queere Menschen, wir haben viele dieser gemeinsamen Erfahrungen, und House-Musik hat etwas so Verbindendes und Großartiges. Es gibt Zeiten, in denen Derrick Carter die Clark Sisters dreht und Gospel in das Set webt. Wir sind auf der Tanzfläche, knallen Poppers, preisen Gott“ – sie lacht bei der Erinnerung – „das ist es, woraus Träume gemacht sind!“

Obwohl Couleé sich das vorgestellt und daran gearbeitet hatte 8 Seit einiger Zeit fühlt sich das Mainstream-Revival von House- und Disco-Sounds von Beyoncé, Drake und anderen im Jahr 2022 sehr aktuell an.

„Ich dachte, ich möchte wirklich vorher da rein [house] wirklich, wirklich explodiert, also fühlt es sich nicht so an, als würde ich einem Trend folgen, aber es kommt von einem Ort, der echt und echt ist“, sagt sie. „Ich fühle mich wie – Puh – Gott sei Dank, ich komme genau rechtzeitig … bevor wir zurück zu Dubstep oder so gehen.“

Das Herzstück des Albums ist eine Strecke mit drei Songs, die „Let Go“, „Your Name“ und „Material“ umfasst, ein Bogen von romantischer Intrige bis spät in die Nacht hin zu selbstbewusstem Leuchten. “Bevor die Nacht vorbei ist, möchte ich wissen / Bringst du mich nach Hause?” sie singt in „You Win“ und beschwört damit perfekt das Gefühl sexueller Energie und Möglichkeiten herauf, das in den frühen Morgenstunden manche queeren Räume durchdringt.

„Diese drei hier sind für mich die Art, wie sich das Album anfühlt“, erklärt Couleé. Sie wird einen Teil des Albums im März zum Leben erwecken, wenn sie für die Dance-Pop-Favoritin Betty Who on the Big eröffnet! Tour, die bis zum 1. April läuft, aber das ganze Spektakel findet bei ihren Headliner-Shows statt, die am 14. April in Glasgow, Schottland, beginnen. Sie hat eifrig Visuals für diese Wanderung sowie Album-Marketing-Zwecke gefilmt. „Ich mache viel Drag!“ Sie sagt.

Die Kunst des Drag ist in letzter Zeit ein heißes Thema für konservative Führer in den Vereinigten Staaten, mit vorgeschlagenen Gesetzentwürfen, die auf die Drag-Performance (und wer sie sehen darf) in Staaten wie Tennessee, Montana, Arizona und Arkansas abzielen. Couleé sagt, dass die Vorstellung, dass es Kindern schadet, eine Fiktion ist, die von dem sehr realen Problem der Waffengewalt ablenkt, die unzählige Kinderleben in diesem Land gekostet hat. Inzwischen sind konservative Führer von der Idee besessen, dass Drag Queens darauf aus sind, eine Art schreckliches Sexualverbrechen zu begehen.

„Sie denken immer, es sei eine sexuelle Perversion“, sagt sie. „Und es ist so, Baby, es gibt viel zu viel Sofakissenschaum und Strumpfhosen, um irgendetwas zu durchdringen. Niemand hat Sex! Wie? Wie?”

Für Couleé war Drag ein Weg zum Erfolg und Möglichkeiten, die sie sich nur vorstellen konnte, als sie jünger war. Während ihres Aufstiegs hat sie häufig wiederholt, dass sie möchte, dass ihr Drag als Feier für schwarze Frauen dient – ​​ihr Aussehen hat sich oft an Naomi Campbell, Grace Jones und sogar ihrer eigenen Mutter in einer denkwürdigen Ballkleid-Herausforderung von riffelt Alle Sterne.

„Ich habe viel über meine Suche gesprochen, mich ständig mit dem Göttlichen in Kontakt zu fühlen, und ich habe das Gefühl, dass schwarze Frauen wirklich göttliche Geschöpfe sind“, sagt sie. „So viele Dinge, die ich an dieser Welt und Gesellschaft mag, sind darauf ausgelegt, sie nicht zu erbauen und zu beschützen, also werde ich alles tun, was ich tun kann, um ihre Schönheit, ihre Anmut, ihre Stärke wieder in der Welt widerzuspiegeln und ihnen das Gefühl zu geben, gesehen zu werden .“

Über Couleés Rolle in der Marvel-Serie ist derzeit wenig bekannt Herz aus Stahl, der ursprünglich für Ende 2023 geplant war, aber möglicherweise auf einen späteren Zeitpunkt verschoben wird. Sie gibt zu, dass sie nervös war, aus der Drag-Welt auszusteigen, aber tief in die Produktion des Films eingetaucht war. „Ich habe wirklich so hart wie möglich an diesem Set gearbeitet“, sagt sie. „Ich habe jeden Tag mein Bestes gegeben und alles getan, was ich konnte, um das Beste zu sein, was ich konnte, um dem Standard gerecht zu werden, Teil eines so riesigen Universums zu sein. Es war wirklich toll. Ich liebte den Prozess, die Regisseure, die Besetzung. Alle waren unglaublich.“

Als einer der körperlich begabtesten Tänzer und Schauspieler in Drag Race Geschichte, die Gelegenheit bedeutet für Couleé die Welt und verbindet sie mit einer früheren Zeit in ihrem Leben. „Schon als Kind wollte ich schon vor dem Drag in einem Superhelden-Universum existieren“, sagt sie. „Ich wollte unbedingt Power Ranger werden. Früher habe ich in meinem Wohnzimmer, in meinem Garten, Kampfchoreografien geübt. Als ich meiner Mutter erzählte, dass ich für die Serie gecastet wurde, sagte sie nur: ‚Wow, all die Jahre, in denen ich in meinem Wohnzimmer herumgeblättert habe, haben sich ausgezahlt!’“

Diese Verwirklichung eines Kindheitstraums ist für Couleé der Treibstoff, um weiterhin nach großen Dingen zu greifen. Sie hat bereits gesehen, dass es sich mit ihren Drag Race-Erfahrungen auszahlt, und jetzt ist sie dabei, noch höher aufzusteigen. Es ist ein bisschen wie sie Lippenstiftball zum Leben erwachen.

„Wir bekommen nur diesen einen Versuch und wir alle verdienen es, das Glück zu spüren, nach etwas wirklich Großem zu streben, das sich vielleicht unmöglich anfühlt, und zuzusehen, wie es wahr wird“, sagt sie. „Das soll nicht heißen, dass es keine Arbeit und Hingabe und Übung braucht, aber es ist eine Bestätigung, dass man es schaffen kann.“

Wie sie bekanntlich sagte Drag Race, sie ist Shea Couleé und sie kam um zu töten. Und wie ihr massives Jahr im Gange bezeugt, kam sie auch, um zu bleiben.