Der Live-Action-Film Super Mario Bros. ist noch seltsamer, als ich mich erinnerte

Das Original Super Mario Bros. Der Film, der bereits 1993 debütierte, war so schlecht, dass er das gesamte Konzept, ein Videospiel für den Film zu adaptieren, zu einer Pointe machte – oder so geht die Geschichte. Es war nicht bis Detektiv Pikachu, Sonic the Hedgehog, und diese andere pilzverseuchte Geschichte, die das Genre endlich in Hollywood respektiert hat. Der Film lebt seit drei Jahrzehnten in Schande, ignoriert von Nintendo und gemieden von Streaming-Diensten. Aber wie schlimm ist es wirklich?

Ich habe es zum ersten Mal gesehen, als ich sieben war, und erinnere mich hauptsächlich daran, dass es eine viel dunklere Version von dem war, was ich mir erhofft hatte. Es gab einen gruseligen Pilz, schrie Mario, und das Pilzkönigreich wurde durch eine Cyberpunk-Stadt namens Dinohattan ersetzt. Aber selbst mit diesen Veränderungen war es still Super Mario mir. Die Brüder waren da, sie haben eine Prinzessin gerettet, und zum ersten Mal konnte ich Ostereier und Details entdecken, die die meisten Leute, die ich kannte, übersehen hatten. Wenn Sie sieben Jahre alt sind, ist es etwas, womit Sie prahlen können, die einzige Person zu sein, die eine Bullet Bill erkennt. Ich wusste nichts darüber, was einen guten Film ausmacht, aber ich wusste, dass ich ihn genoss.

Mit dem viel markengerechteren animierten Super Mario Bros.-Film April uraufgeführt, dachte ich mir, jetzt wäre es an der Zeit, diese Erinnerungen zum ersten Mal seit ein paar Jahrzehnten erneut zu betrachten und zu sehen, ob es so schrecklich ist, wie es sein Erbe vermuten lässt. Also kaufte ich eine DVD bei Amazon und steckte sie in meine PS5.

Dieser Film ist viel seltsamer als ich mich erinnere.

Erstens könnte es eine gute Sache sein, die Veröffentlichung des Films in einen Kontext zu stellen. Die späten 80er und frühen 90er waren eigentlich eine großartige Zeit für originelle Live-Action-Adaptionen. Heutzutage wurde dieser Begriff von Disney und seinen unnötigen, CG-geladenen Versionen animierter Klassiker ruiniert. Aber damals hatten wir Leute wie die Teenage Mutant Ninja Turtles und die Flintstones, die mit coolen Kostümen und aufwändigen Set-Designs zum Leben erweckt wurden. Die Filme waren nicht immer großartig, aber für ein Kind ließen sie diese fiktiven Wörter realer erscheinen.

Bei all dem macht eine Live-Action-Version von Mario sehr viel Sinn. Die Spiele waren ein kulturelles Phänomen, und Bob Hoskins als Mario war vor ein paar Jahren keine so seltsame Wahl Wer hat Roger Rabbit reingelegt? Der Film ist definitiv ein Durcheinander, aber er ist auch unterhaltsam und eine Erfahrung, die sehr stark ein Artefakt seiner Zeit ist.

Hier ist die Prämisse: Vor 65 Millionen Jahren transportierte der Meteor, der die Dinosaurier tötete, sie tatsächlich in ein paralleles Reich, wo sie sich isoliert vom Rest der Erde entwickelten. Irgendwie bedeutet dies, dass sie im Grunde zu Menschen wurden, aber mit einigen eidechsenartigen Merkmalen. König Koopa, der von Dennis Hopper gespielt wird und wohl Bowser sein soll, herrscht über eine postapokalyptische Version von Dino New York und träumt davon, die Welten wieder miteinander zu verschmelzen, um die Erde ihrer natürlichen Ressourcen zu berauben. Dazu braucht er ein Stück des Meteoriten, der sich in unserer Welt befindet, weil vor Jahren ein Dino-Ei hierher gebracht wurde, und daraus schlüpfte, was später Prinzessin Daisy werden sollte, die als Paläontologin aufwuchs.

Um klar zu sein, das klingt nach nichts Mario-Brüder. Spiel. Eine wohltätige Lesung würde darauf hindeuten, dass das Dinosaurier-Zeug gezogen wurde Super Mario Welt auf dem SNES, das in einer Welt namens Dinosaur Land stattfand und, was noch wichtiger ist, die Welt mit Yoshi bekannt machte. (In dem Film ist Yoshi ein winziger Raptor, der Baby Mario zu keinem Zeitpunkt babysittet.) Aber das ist eine Strecke. Stattdessen fühlt es sich bei einigen wie ein Haufen Actionfilm-Klischees an Super Mario Referenzen eingezwängt.

Dies gilt größtenteils auch dann noch, wenn die Brüder berücksichtigt werden. Mario und Luigi – gespielt von Hoskins und John Leguizamo – werden in das Drama hineingezogen, nachdem sie versucht haben, Daisy (Samantha Mathis) zu retten, die von Koopas Schlägern gesucht wird. Zu keinem Zeitpunkt wird klar, wie die königliche Familie des Pilzkönigreichs aussieht, aber sie ist definitiv wichtig. Mario und Luigi reisen schließlich in die parallele Dimension, was so ähnlich ist Verrückter Max wie von Jim Henson vorgestellt, eine weitläufige Metropole, umgeben von einer leblosen Wüste.

Fast nichts auf dieser Welt fühlt sich intrinsisch an Super Mario. Stattdessen ist es eine ziemlich normale dunkle, dystopische Stadt mit ein paar eingeworfenen Referenzen, die der Welt ein bizarres Gefühl verleihen. Und diese Mario-Details, an die ich mich als Kind erinnere, sind ziemlich weit vom Ausgangsmaterial entfernt. Es gibt Goombas, aber sie sind eigentlich nur rückentwickelte Dinosauriermenschen mit winzigen Eidechsenköpfen. Toad taucht auf, aber statt eines kreischenden Pilzjungen ist er ein Straßenmusiker, der Koopa-Protesthymnen singt. Es gibt Pilze, sozusagen in Form einer Pilzplage, die die Dino-Stadt erstickt und auch irgendwie der König ist. Oh, und Mario und Luigi springen, wie in den Spielen, mit raketengetriebenen Stiefeln in ein paar schlecht durchdachten Actionsequenzen.

Im Wesentlichen, Super Mario Bros. ist das Ergebnis der Kollision zweier Trends: Live-Action-Remakes und das Aufkommen von Videospielen als popkulturelle Kraft. Anstelle eines Films, der untersucht, was das Mario-Universum interessant oder einzigartig macht, versucht es, es in einen seltsamen Actionfilm zu verwandeln, um aus dem Moment Kapital zu schlagen. Um es klar zu sagen, so unsinnig der Film auch sein mag, es gibt einige sehr interessante Momente. Es ist so seltsam, Hoskins durch Mario schreien zu hören, Dinge wie „Ich werde ihnen jeden Knochen brechen!“ sagen. während er gleichzeitig einen Clubbesitzer verführt, indem er behauptet, dass er gerne ins Gesicht geschlagen wird. Es ist schön, dass niemand die berühmteste Figur in Videospielen knickst. Das ist definitiv etwas, was ich als Kind vermisst habe. Und, Mann, dieser Film ist also 90er; An einer Stelle gibt es sogar einen Bob-omb, der Reeboks trägt.

Natürlich weiß ich im Nachhinein – und dank vieler guter Berichte über die Jahre – jetzt auch, dass der Film nicht nur schlecht durchdacht war – es war auch ein Albtraum, ihn zusammenzustellen. Es gibt Geschichten über Schauspieler, die es bei dem ständig neu geschriebenen Drehbuch verloren haben, zwei neue Regisseure, die mit einem Film mit großem Budget eindeutig überfordert sind (keiner von beiden würde wieder bei einem Hollywood-Film Regie führen), und bis heute so ziemlich niemanden außer dem VFX Team hat viel Gutes darüber zu sagen. Als er 2014 gefragt wurde, was seine einzige bleibende Erinnerung an den Film sei, sagte Co-Regisseur Rocky Morton Nintendo-Leben einfach: „Erniedrigung“.

Was ist am interessantesten an Super Mario Bros. im Jahr 2023 ist nicht, wie schlimm es ist, aber wie sehr sich die Kunst, so etwas wie ein Videospiel zu adaptieren, in drei Jahrzehnten verändert hat – wahrscheinlich, weil dieser Film so schlecht aufgenommen wurde. Die Regisseure des Films, Morton und Annabel Jankel, spielten schnell und locker mit Nintendos Welt auf eine Weise, die heute unmöglich ist, einer Ära, in der Worldbuilding und Markenbibeln von größter Bedeutung sind. Der Super Mario Bros.-Film das diese Woche veröffentlicht wird, ist eines, das den Spielen Tribut zollt und Teil eines breiteren Vorstoßes von Nintendo ist, mehr als nur ein Videospielunternehmen zu werden. Ebenso eines der Dinge, die Kritiker lobten Der Letzte von uns auf HBO war, wie sehr es den Spielen treu blieb.

Insofern sieht man, warum sich Nintendo immer weiter vom Originalfilm distanziert hat und für den neuen einen ganz anderen Weg eingeschlagen hat. Das Unternehmen ging eine Partnerschaft mit Illumination ein, einer bekannten Größe hinter einigen der erfolgreichsten Animationsfilme aller Zeiten, und hatte es geschafft Mario Schöpfer Shigeru Miyamoto fungiert als Produzent. Das Ergebnis ist etwas, das sich schon vom ersten Trailer an anfühlt, als wäre es Teil derselben Welt wie die Spiele, auf denen es basiert. Es ist sicher und komfortabel. Das könnte ein besserer Film sein – aber in 30 Jahren wird es wahrscheinlich nicht so faszinierend sein, ihn noch einmal anzusehen wie sein berüchtigter Vorgänger.