Der Flüchtling Pras Michel sprach über seine Beziehung zum malaysischen Finanzier Jho Low und sagte, er habe als informeller FBI-Informant in Bezug auf Chinas Bemühungen gedient, einen prominenten Dissidenten auszuliefern, nachdem er die mutige Entscheidung getroffen hatte, am Dienstag, dem 18. April, in seinem eigenen Bundesprozess auszusagen.
Es kommt selten vor, dass Angeklagte in ihren eigenen Prozessen Stellung beziehen, aber Michel soll dem Richter gesagt haben, er habe sich dafür entschieden, „nach Rücksprache mit meinen Anwälten und dem Universum“ (per Mutter Jones Reporter Dan Friedman weiter Twitter).
Michel hat sich der Anklage des Bundes wegen Verschwörung und Fälschung von Aufzeichnungen nicht schuldig bekannt. Die Anklagen hängen mit Lows angeblichen Heldentaten zusammen, wobei der Finanzier beschuldigt wird, 4,5 Milliarden Dollar aus dem malaysischen Staatsfonds 1MDB gestohlen zu haben. (Low wird in dem Fall als Mitangeklagter genannt, ist aber derzeit ein Flüchtling.)
Staatsanwälte behaupten, Michel habe Millionen eingesteckt, weil er Low bei der Durchführung von Kampagnen mit ausländischem Einfluss gegen die US-Regierung sowohl während der Obama- als auch der Trump-Regierung geholfen habe. Michel wird beschuldigt, Geld von Low an Barack Obamas Wiederwahlkampagne 2012 geleitet zu haben und sich bei der Regierung von Donald Trump dafür eingesetzt zu haben, die Ermittlungen gegen Low einzustellen und den dissidenten chinesischen Milliardär Guo Wengui auszuliefern.
Als Bloomberg Berichten zufolge sagte Michel den Geschworenen, dass er als „Promi-Ersatz“ für Low gedient habe, und sagte, der Finanzier habe ihm 20 Millionen Dollar gezahlt, um ihm zu helfen, ein Foto mit Obama im Jahr 2012 zu machen. Laut Michel könnte Low sein Geld verwenden, um all den Luxus aufzutreiben er wollte, aber sein Ruf als Partyboy machte ihn „zu heiß“ für politische Spendenaktionen.
„Damals wollten sie die Optik nicht“, sagte Michel. „Zu diesem Zeitpunkt war Jho Low ein Partytyp – Vegas, Champagner, Partys mit Paris Hilton. Das wollte die Kampagne einfach nicht.“
Hier kam Michel ins Spiel, der Low 2006 in einem Nachtclub kennenlernte. Michel sagte, er habe „grundsätzlich um 1 Million Dollar gebeten, um darüber nachzudenken, wie“ er Low das lang ersehnte Foto mit Obama verschaffen könnte. Dieser Preis stieg innerhalb von neun Monaten auf 20 Millionen US-Dollar, und Low sicherte sich schließlich das Foto bei einer Weihnachtsfeier im Weißen Haus.
Michel bestand jedoch darauf, dass er niemals politische Spenden im Namen von Low geleistet habe. Zum Beispiel behauptete er, als er im Juni 2012 drei Freunde aus Haiti für die Teilnahme an einer Obama-Spendenaktion in Höhe von 40.000 US-Dollar pro Teller bezahlte, habe er sein eigenes Geld verwendet (per Katie Buehler von Law360). Michel sagte auch, dass er seine Aktivitäten von seinen Anwälten und Buchhaltern leitete, um sicherzustellen, dass alles, was er tat, auf dem gleichen Niveau war.
Später in seiner Aussage ging Michel auf seine angeblichen Bemühungen ein, die USA dazu zu bringen, Guo, den regimekritischen chinesischen Milliardär (und engen Mitarbeiter von Steve Bannon), auszuliefern. Michel leugnete nicht nur, dass er in dieser Angelegenheit als Agent für China gehandelt habe, sondern sagte auch, er habe sich freiwillig mehrfach mit FBI-Agenten getroffen, um über Guo und drei Amerikaner zu sprechen, die in China als Geiseln festgehalten werden.
„Ich habe es auf mich genommen, Anzeige zu erstatten, weil ich dachte, das FBI sollte es wissen“, sagte Michel.
Diese Geschichte entwickelt sich…
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