Von „Day-O“ bis „Man Smart (Woman Smarter)“ war sein Vermächtnis einzigartig
Das Leben von Harry Belafonte der Arbeit als Bürgerrechtler war in seinen späteren Jahren so groß, dass man manchmal leicht vergisst, was für ein einzigartiges Erbe er als Musiker hatte. Niemand hatte jemals eine Million Exemplare eines Albums verkauft, bevor es Belafonte gelang Calypso 1956 – allein in diesem Sinne ebnete er den Weg für alle, von den Beatles bis zu Drake. Mit seinen ausgefeilten Neuinterpretationen traditioneller karibischer Lieder, darunter auch solche aus dem Heimatland seiner Eltern, Jamaika, bereicherte er das Folk-Revival der Mitte des Jahrhunderts über alle Maßen, und sein beispielloser Erfolg half Generationen von Musikern, die nach ihm kamen, Türen zu öffnen. Belafontes Tod im Alter von 96 Jahren beendet eine der bemerkenswertesten Karrieren der Popgeschichte. Hier sind fünf klassische Songs, die seine Wirkung zeigen.
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„Day-O (Das Bananenboot-Lied)“ (1956)
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Das Lied das Calypso zu einem geläufigen Wort in den USA der Eisenhower-Ära gemacht hat, begann Jahrzehnte zuvor in den Docks von Jamaika, wo Tagelöhner es während ihrer langen Schichten sangen, während sie Bananen auf Exportschiffe verluden. Dieses traditionelle Arbeitslied, dessen Rhythmus und Stil näher an Mento als an Calypso liegen, kam über seinen Freund Lord Burgess – einen engagierten Gelehrten der karibischen Volksmusik, den ein anderer Kollege „den schwarzen Alan Lomax“ nannte – und Co-Autor William Attaway zu Belafonte. Es war perfekt für das, was Belafonte für sein drittes Album vorhatte, auch wenn sich sein Label nicht so sicher war. „Niemand bei RCA Victor … wollte den Liedern der karibischen Insel ein ganzes Album widmen“, schrieb Belafonte 2011 in seinen Memoiren. „Die Führungskräfte von RCA befürchteten, dass diese Art von Album zu ethnisch, zu schwarz und zu abseits des Mainstreams sein würde.“ Stattdessen, Calypso wurde zum allerersten Millionenseller der Musikindustrie und Belafonte zum Superstar. Und selbst wenn das Publikum, das „The Banana Boat Song“ haufenweise kaufte, nicht über die Machtdynamik an diesen Docks nachdachte, Belafonte war es. „Hier war ein Lied über den Kampf, über Schwarze in einem kolonisierten Leben, die die anstrengendste Arbeit verrichten“, sagte er Jahre später zu Gwen Ifill von PBS. „Und ich nahm dieses Lied und verfeinerte es zu einer Hymne, die die Welt liebte.“ —SVL
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„Abschied von Jamaika“ (1956)
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Belafontes nächster Hit war diese bittersüße Ballade, in der der Erzähler alles beklagt, was er in Kingston zurückgelassen hat, von den Nationalgerichten („Ackee, rice, salt fish are nice“) bis hin zu dem Mädchen, das er liebte. Der Sänger, der in Harlem als Sohn von Eltern geboren wurde, die aus Jamaika dorthin gekommen waren, interpretierte diese Worte mit einem subtilen Schmerz, der unzählige Diaspora-Geschichten heraufbeschwor – in seiner zurückhaltenden Art ist es einer der bewegendsten Lead-Vocals der Folk-Ära. Das Lied war ein weiteres traditionelles Juwel, das Lord Burgess arrangiert und überarbeitet hatte, diesmal basierend auf einem Original namens „Ironbar“. Viel später bedauerte Belafonte die Auswirkungen dieser damals üblichen Songwriting-Praxis. „Weder Burgess noch ich haben dabei etwas Illegales getan, weil die Songs nicht urheberrechtlich geschützt waren“, schrieb er in seinen Memoiren. „Trotzdem würde ich mich deswegen schuldig fühlen. Wenn es keinen bekannten Autor gegeben hätte, den wir gutschreiben oder bezahlen könnten, hätten wir vielleicht immer noch einen Teil unserer Gewinne – irgendwie – an die Inseln weitergegeben, deren Kulturen diese Lieder hervorgebracht haben. Die Wahrheit war, wir haben es nie getan.“ —SVL
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„Man Smart (Frau Smarter)“ (1956)
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Fälle von Harry Belafontes Weisheit und Intelligenz sind gut dokumentiert, aber der Moment, der jede Liste von Belafontes intellektuellen Errungenschaften anführen sollte, könnte die Aufnahme von „Man Smart (Woman Smarter)“ sein : „Ich sage, lasst uns einen Mann und eine Frau zusammenbringen/Um herauszufinden, wer klüger ist/Einige sagen Mann, aber ich sage nein/Die Frauen haben die Männer geschlagen, sie sollten es wissen.“ Noch klüger führte Belafonte einen fröhlichen Mitsingen an von Männern, die jedes Mal „klüger“ und „das ist richtig, das ist richtig” singen, wenn er seine These vorschlägt. Es gibt sogar ein seltenes Knurren in Belafontes Stimme – der Klang der Überzeugung – der Sie wissen lässt, dass er wirklich glaubt, dass „die Frau klüger ist .“ Wer anderer Meinung ist, kann auf der Couch schlafen. -KG
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„Ein Loch im Eimer“ (1960)
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Belafontes Duett von 1960 mit Odetta dieses „alten deutschen Volksliedes“, wie Pete Seeger es später beschrieb, wurde nicht nur zu einer seiner beliebtesten Aufnahmen, es diente auch als weiterer Beweis für die Breite und Reichweite der Inspiration des Sängers. Der Song bot Belafonte, bereits etabliert und mit einem weltweiten Hit auf seinem Namen, eine Möglichkeit, das Rampenlicht auf einer Reihe von riesigen Plattformen, auf denen das weiße Amerika zuschauen würde, auf die aufstrebende Odetta zu lenken: ein Jahr vor der Veröffentlichung des Songs Auf einem in der Carnegie Hall aufgenommenen Live-Album lud er sie ein, das Lied in seinem Fernsehspecial von 1959 aufzuführen. Das humorvolle Kinderlied landete in Großbritannien und schaffte es fast sogar in die US-Charts. Und es bleibt eine der dauerhaftesten Kooperationen von Belafonte. -JAB
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„Spring in die Schlange (Shake, Señora)“ (1961)
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„Spring in die Line“ lebte viele Leben, bevor er das Mikrofon von Harry Belafonte erreichte. Der trinidadische Künstler Lord Kitchener schrieb und nahm die fröhliche Karnevalsfeier im Jahr 1946 auf, und die verbleibenden kratzigen Vinylaufnahmen, die erhalten sind, zeigen eine lockerere, wiegende Hornmelodie mit völlig anderen Texten. Nachdem der Klarinettist Woody Herman es 1952 aufgenommen hatte, verwandelte ein anderer Trinidader, Lord Invader, es in eine Labor Day-Hymne, die der jamaikanische Künstler Lord Flea 1957 aufpeppte, um die „Shake, Shake Señora“-Version zu werden, die Belafonte einklinkte paar Jahre später. Mit einem leichteren Tempo und einer stärkeren Betonung von Belafontes hellem Gesang (wirklich, wer kann einen schlechten Tag haben, wenn er „OK, ich glaube dir“ ausrufen hört?) wurde die Melodie zu einem natürlichen Tanzhit. Eine Generation später erreichte es 1989 ein glänzendes Nachleben als Musik für die Schlusssequenz in Tim Burtons Käfersaft. -KG
source – www.rollingstone.com
