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Die Strasse nach Atlanta erstreckt sich vor Bubba Wallace und seiner Frau Amanda, während sie mit ihrem riesigen Wohnmobil in den Himmel von Georgia fahren. Das Knistern einer McDonald’s-Tüte hallt während unseres Telefoninterviews durch den Lautsprecher, während Wallace seine sechste Vollzeitsaison in der NASCAR Cup Series fortsetzt. Die Erwartungen an diesen Lauf sind hoch und Michael Jordan als Chef zu haben, hilft auch nicht.
Wallace war der erste Name, den Jordan nannte, als wir bekannt gaben, dass er 2021 mit Denny Hamlin das 23XI-Rennteam gründen wird. Der 29-Jährige ist derzeit der einzige schwarze Vollzeitfahrer in der Cup-Serie und war währenddessen der eigenständige Fahrer des Teams seine Debütsaison. Obwohl er den 16-Wagen-Playoff-Cut nicht schaffte und den 21. Platz in der Gesamtwertung belegte, war das Jahr sowohl für Wallace als auch für Jordan eine Premiere.
Der 23Xl Racing-Fahrer nahm die Trophäe beim YellaWood 500 auf dem Talladega Superspeedway mit nach Hause und war damit der erste schwarze Fahrer, der diesen Sieg errang, seit Wendell Scott 1963 die Zielflagge nahm. Und es war der erste Triumph für die Organisation, angeführt vom Ersten Schwarzer Hauptbesitzer eines Vollzeit-Cup-Teams, da Scott seinen eigenen Rennwagen von 1961 bis 1973 in 495 Rennen fuhr.
Während Wallace und Amanda sich ihren Weg durch das Frühstück bahnen, bewegt sich das Gespräch darüber, wie man bei Verstand bleibt, wenn die Welt zusieht, wie man mit 200 Meilen pro Stunde eine Rennstrecke hinunterrast. Die Antwort für Wallace ist einfach: Heavy Metal.
„Ich sage immer, je härter der Song, je lauter der Song, desto besser fühle ich mich“, sagt der gebürtige Alabama. „Etwas daran erhebt mich mental an einen besseren Ort. Es bringt dich auf die Palme. Und wenn du aufgepumpt bist, hilft das alles, besonders wenn du versuchst, dich auf ein Rennen vorzubereiten.“
„Viele Leute fragen: ‚Wie gehen Sie mit den Höhen und Tiefen des Sports um?’“, fährt er fort. „Und ich sage ihnen immer, dass sie einen Ausweg finden sollen, was für mich meine Musik ist – wenn du nach einem Rennen frustriert bist, wenn du zu Hause bist und frustriert und niedergeschlagen bist … Ob es Musik oder etwas anderes ist , finde eine Flucht in den Wahnsinn des Lebens.“
Wallace erinnert sich, wie Heavy Metal ihm 2019 durch eine schwierige Zeit seines Lebens geholfen hat. „Amanda und ich waren nicht in einer guten Lage. Und die Rennseite der Dinge war nicht an einem guten Ort. Und es war so, dass die Tage, egal was man tat, einfach ineinander verschmolzen und die Depression lange anhielt“, sagt Wallace. „Es war schwer, aus diesem Funk herauszukommen.“
Auf die Frage, ob er in dieser Zeit ein bestimmtes Lied gehört habe, antwortet Wallace ohne zu zögern: „’Death’s Hand’ von The Amity Affliction“.
„Ich hatte nie Selbstmordgedanken oder so etwas. Und dieser Song ist irgendwie das, worum es geht. Aber es sagt: “Hey, Tod, lass dich ficken.” Und es sagt: ‚Ich kann das schlagen und durchstehen’“, erklärt Wallace. „So habe ich es zumindest aufgefasst. Und so gab es dir das Gefühl, ja, ich könnte das tun. Und du spielst es einfach jeden Tag auf Wiederholung.“
Im Jahr 2020 machte Wallace Schlagzeilen, als er nach dem Tod von George Floyd gegen die Brutalität der Polizei sprach und eine erfolgreiche Kampagne zum Verbot der Flagge der Konföderierten von allen NASCAR-Veranstaltungen anführte. Im Juni dieses Jahres hatte er auf dem Martinsville Speedway aus Solidarität mit Demonstranten auf der ganzen Welt ein T-Shirt mit der Aufschrift „I Can’t Breathe“ getragen und den Hashtag #BlackLivesMatter auf seinem Auto angebracht, auf Kosten von Sponsoren für diese Veranstaltung.
Bis er mit Jamil Smith gesprochen hatte Später in diesem Monat war er von den Medien sowohl gelobt als auch verurteilt worden, weil er Stellung bezogen hatte – eine Position, die er nicht als politisch, sondern als „richtig gegen falsch“ ansah.
„Für das einzutreten, was ich für falsch halte, und auf der richtigen Seite der Geschichte stehen zu wollen, scheint nicht politisch zu sein“, sagte der NASCAR-Fahrer damals. „Für mich als Mensch scheint es einfach gesunder Menschenverstand zu sein … Behandelt einander einfach mit Respekt. Es ist nicht so schwer.”
Jetzt, wo er zwei Jahre später mit Wallace spricht, ist er so klar wie immer – ehrlich und direkt. Bevor das Gespräch endet, spricht er über die Kraft der Musik und der Gemeinschaft. Wenn er an Floyds Tod und Rassenungleichheit in Amerika denkt, erinnert er sich an den Song „No Place To Breathe“ der Metalcore-Band Silent Planet: „Lege deine Hände an den Puls dieser Stadt/Keep dein Ohr an den Boden, höre sie nach Luft schnappen kann nicht atmen, ich kann nicht atmen’/Sind wir so blind zu glauben, dass Gewalt Frieden gebären könnte?“
Wallace folgt mit einer weiteren Empfehlung, diesmal basierend auf Bluegrass Fiddle und Banjo: Tyler Childers’ Titeltrack von Lange gewalttätige Geschichte, ein Album, das der Singer-Songwriter aus Kentucky nach der Ermordung von Breonna Taylor veröffentlichte und mit der Vergangenheit und Gegenwart der Nation rechnet. „Mein Mann hat seinen Ruf mit diesem Song aufs Spiel gesetzt, in dem es um Schwarz und Weiß im Jahr 2020 geht“, schreibt Wallace später in einer E-Mail. Geerdet in Bluegrass-Fiddle und Banjo, beklagt Childers in der Eröffnung: „Es ist das Schlimmste, seit es das letzte Mal passiert ist / Es passiert wieder direkt vor unseren Augen / Es gibt aktualisiertes Filmmaterial, wilde Spekulationen / große Geschichten und Hörensagen und absolute Lügen.“
Auf die Frage, ob Wallace schon immer so offen über seine Erfahrungen mit psychischer Gesundheit sprechen konnte, sagt er: „Ich habe das Gefühl, dass ich das getan habe, aber niemand hat wirklich danach gefragt. Das ist das Ding mit dem Leben. Du weißt nicht, was andere Leute durchmachen“, sagt er, bevor er hinzufügt: „Wir gehen immer auf die Leute zu und sagen: ‚Hey, wie geht es dir heute?’ Anstatt zu fragen: „Wie fühlst du dich gerade?“ Das ist ganz anders. Rechts? Es ist ziemlich mächtig.“
Playlist von Bubba Wallace
Siebenfach gerächt – „Unheilige Geständnisse“
Fräulein Mai I – “Hallo Herr”
Der Teufel trägt Prada – „Hey John, wie heißt du nochmal?“
Der August brennt rot – „Backburner“
Stiller Planet – „Kein Platz zum Atmen“
Freundschaftsleiden – „Hand des Todes“
Lil Wayne – “Ein Milli”
Händler – “Krumm”
Tyler Childers – „Lange gewalttätige Geschichte“
Parkway-Antrieb – „Schraubstockgriff“
source – www.rollingstone.com
