Der Monat der schwarzen Musik bleibt auch nach Bidens Präsidentschaftsproklamation bestehen –

In diesem Jahr hat der 44. Jahrestag der einmonatigen Feier des reichen Erbes und Einflusses der schwarzen Musik eine ganz besondere Bedeutung für die Mitbegründer des Festes: Kenneth Gamble und Dyana Williams. Das liegt daran, dass der Name der jährlichen Juni-Kampagne per Proklamation des Präsidenten wieder in Black Music Month geändert wurde, nachdem sie in den letzten Jahren auch als African-American Music Appreciation Month bezeichnet wurde.

Präsident Joe Biden unterzeichnete die Proklamation am 31. Mai 2023. Darin heißt es unter anderem: „Während des Black Music Month würdigen wir Legenden der amerikanischen Musik, die den Soundtrack des amerikanischen Lebens komponiert haben.“ Ihre Kreativität hat eindeutig amerikanische Kunstformen hervorgebracht, die die zeitgenössische Musik weltweit beeinflussen und die Seele der amerikanischen Erfahrung zum Ausdruck bringen.“

Parallel zur Proklamation veranstalten Biden und First Lady Jill Biden am Dienstag (13. Juni) um 19 Uhr ET ein Juneteenth-Konzert auf dem South Lawn. Zu den Darstellern zählen Jennifer Hudson, Ledisi, Audra McDonald und Method Man. Biden unterzeichnete vor zwei Jahren ein parteiübergreifendes Gesetz, das den 19. Juni als Bundesfeiertag festlegte. Der Juneteenth wird am 19. Juni gefeiert und erinnert an das Ende der Sklaverei in den USA

„Ich bin hocherfreut, dass Präsident Biden die Proklamation herausgegeben hat“, sagt Gamble, Mitbegründer des legendären Labels Philadelphia International mit Songwriting- und Produktionspartner Leon Huff. „Schwarze Musik stellt ein milliardenschweres Geschäfts- und Kulturgut dar, das Menschen auf der ganzen Welt beeinflusst. Als wir Ende der 1970er Jahre die Black Music Association gründeten, war es unsere Absicht, verschiedene Aspekte des schwarzen Musikgeschäfts zusammen mit den überaus wichtigen Verbrauchern zu mobilisieren, um unsere Branche zu stärken und Respekt für die Kreativen und Profis zu gewinnen. Schwarz ist mehr als nur eine Farbe; Es ist eine Geisteshaltung. Alle von Schwarzen in Amerika geschaffenen Musikgenres sind unsere Herzens- und Seelengeschenke – sowie eine universelle Sprache, die weltweit weit verbreitet und angenommen wird.“

Die erste Begehung des Black Music Month, zu der auch ein Konzert auf dem South Lawn des Weißen Hauses gehörte, fand am 7. Juni 1979 unter Präsident Jimmy Carter statt. Inspiriert durch die Bemühungen der Country Music Association, die den Oktober zum Monat der Country-Musik eingeführt hatte, holten sich die BMA-Mitglieder Williams, Gamble und der Radio-DJ Ed Wright aus Cleveland die Unterstützung des damaligen Motown-Präsidenten Clarence Avant, des erfahrenen Labelmanagers Joe Smith und anderer Branchenexperten eine Petition an Carter zu richten und eine jährliche Feier zu veranstalten. Als Carter den Juni damals zum Monat der schwarzen Musik erklärte, unterzeichnete er jedoch keine Proklamation des Präsidenten.

„Hätte er das getan, hätte es jeder amerikanische Präsident getan, der nach ihm ins Amt kam“, sagt Williams, ein erfahrener Rundfunksprecher und Medienstratege.

Auf Anregung der Regierung von Präsident Clinton begann Williams Ende der 90er Jahre, Lobbyarbeit im Kongress zu betreiben. Mit Hilfe des Kongressabgeordneten Chaka Fattah aus Philadelphia wurde das Gesetz über afroamerikanische Musik im Repräsentantenhaus eingebracht. Anschließend wurde es im Jahr 2000 in der Resolution 509 des Repräsentantenhauses verabschiedet. Im Laufe der Jahre kam es jedoch zu Verwirrung darüber, welcher Name verwendet werden sollte: Black Music Month oder African-American Music Appreciation Month.

„Ich wollte die Verwirrung beseitigen und den Namen Black Music Month wiederherstellen, weil er in der Musikindustrie und in breiteren Gemeinschaften schon immer so gefeiert wurde“, sagt Williams. Deshalb begann sie im Laufe der Jahre „unzählige“ E-Mails an die nachfolgenden Regierungen des Weißen Hauses zu senden. Und sie schrieb bis zum 31. Mai weiter, als Erica Loewe, die Leiterin der afroamerikanischen Medien im Weißen Haus, ihr eine Kopie der von Biden unterzeichneten Präsidentschaftsproklamation schickte.

„Es war ein freudiger Moment“, sagt Williams, der auch an der Juneteeth-Konzertfeier im Weißen Haus teilnehmen wird.

In der Zwischenzeit trägt Williams und Gambles Sohn Caliph Gamble als Mitbegründer der Sons of Legends Foundation das musikaktivistische Erbe seiner Familie in die nächste Generation. Wie die BMA zuvor wird die Stiftung die Bedeutung des Black Music Month weiter fördern und darüber hinaus Community-Initiativen und andere Projekte ins Leben rufen.

„Es ist eine Ehre, die Arbeit meiner Eltern im Laufe meines Lebens beobachten zu dürfen“, sagt Kalif Gamble. „Und mit großer Freude freuen wir uns darauf, einen Plan für das zu erstellen, was sie erreicht haben, damit kommende Generationen ihr Modell als Option für ihren eigenen Erfolg nutzen können.“

Im Gleichschritt mit der Mission von BMA vor fast 50 Jahren, jedes Jahr die wirtschaftliche und kulturelle Kraft der schwarzen Musik anzuerkennen und zu feiern, prägte Gamble den Slogan „Black Music Is Green“. Williams bemerkt: „Kenny hatte vor 44 Jahren Recht und hat es auch heute noch. Es ist ein profitables Geschäft, das jedoch nicht immer den Respekt erhält, den es verdient. Bis zu meinem letzten Atemzug werde ich diese Musik promoten.“