Abbey Road Studios wird vom Beatles-Ruhm zum Tech-Inkubator –

LONDON – Als weltweit erster speziell gebauter Aufnahmekomplex haben die Abbey Road Studios eine lange und bewegte Geschichte bahnbrechender technologischer Innovationen.

Das 1931 eröffnete No. 3 Abbey Road ist unauslöschlich mit den Beatles verbunden, die den größten Teil ihres Katalogs dort aufgenommen und ihr Album von 1969 nach der von Bäumen gesäumten Straße in London benannt haben, in der sich die Studios befinden. Dort fand 1934 auch die allererste Musikaufnahme in Stereo statt, und drei Jahrzehnte später wurde in den Studios das künstliche Double-Tracking erfunden. Pink Floyd, Aretha Franklin, Amy Winehouse und Adele haben in der Abbey Road, die auch Filmmusiken für Blockbuster wie z Die Rückkehr des Jedi, Jäger des verlorenen Schatzes und Der Herr der Ringe Trilogie.

Noch heute sind die Studios ein beliebtes Ziel für Aufnahmekünstler, Komponisten und Orchester, und Tausende von Touristen pilgern jedes Jahr zu der zum englischen Kulturerbe gehörenden Stätte, um das Bild von John, Paul, George und Ringo nachzustellen, die auf dem nahe gelegenen Fußgängerüberweg schreiten , verewigt auf der Abteistraße Album-Cover.

Die illustre Geschichte von Abbey Road wird in einem neuen Dokumentarfilm vorgestellt. Wenn diese Wände singen könntenunter der Regie von Paul McCartneys Tochter Maria McCartneydas am Freitag (16. Dezember) weltweit auf Disney+ uraufgeführt wurde.

Doch nicht mehr nur Musiker machen in der berühmten Anlage Krach.

Seit der Übernahme durch die Universal Music Group im Jahr 2012 im Rahmen ihres 1,2-Milliarden-Pfund-Deals (damals 1,9-Milliarden-Dollar-Deal) für EMI hat sich auch ein stetiger Strom von Tech-Unternehmern, Forschern und Entwicklern mit Abbey Road verbunden, die weniger von der Kürzung angezogen wurden Aufnahmeeinrichtungen als durch seinen aufkeimenden Erfolg als Technologiezentrum durch sein Abbey Road Red-Programm.

Abbey Road Red wurde 2015 ins Leben gerufen und vom Studio als Europas erster musikfokussierter Technologie-Inkubator bezeichnet. Benannt nach den REDD-Mischpulten der Studios, die von den Beatles verwendet wurden, baut Abbey Road Red nun im hart umkämpften Musik-Tech-Bereich auf. Im Februar erwarb Apple das in London ansässige Unternehmen AI Music, das Teil der Aufnahme von Abbey Road Red im Jahr 2017 war, für eine nicht genannte Summe.

Andere Red-Alumni sind die Musikvideo-Lizenzierungsplattform Lickd, die Verträge mit Universal, der Warner Music Group und Merlin unterzeichnet hat, um ihre Kataloge den Erstellern von Online-Inhalten zur Verfügung zu stellen – und sich im vergangenen Jahr rund 7 Millionen US-Dollar an Finanzierung gesichert hat, darunter Warner Music und der Fortnite-Erfinder Epic Games Investoren.

Im März sammelte die KI-gestützte adaptive Musikplattform LifeScore Music, die Teil der Kohorte von Abbey Road Red aus dem Jahr 2019 war, 11 Millionen Pfund (14 Millionen US-Dollar) an Finanzierungen der Serie A, wobei Warner erneut finanzielle Unterstützung leistete. Ein weiterer Absolvent des Programms, das in London ansässige Unternehmen Audoo, das Musik aufzeichnet, die an öffentlichen Aufführungsorten gespielt wird, zählt zu den Investoren von ABBA Björn Ulvaeus und Paul McCartneys MPL-Gruppe.

Von den 19 Unternehmen, die sich bisher im Inkubator angemeldet haben, haben zwei aufgegeben, während 17 über 80 Millionen US-Dollar gesammelt haben. Zusammengenommen werden die 17 Unternehmen auf der Grundlage ihrer Investitionsrunden mit mehr als 325 Millionen US-Dollar bewertet, sagt Abbey Road Studios.

Als UMG die Einrichtung übernahm, hatte Abbey Road jahrelang Geld verloren. Wie viele andere Prestige-Aufnahmestudios sah es sich in seinem Geschäft von Schlafzimmerproduzenten und Mikrostudios bedroht, die in der Lage waren, professionell klingende Songs zu einem Bruchteil der Kosten zu erstellen.

Dies veranlasste die neuen Eigentümer, mit der Diversifizierung des Studiogeschäfts zu beginnen, um ein breiteres Kundenspektrum anzuziehen. 2017 eröffnete UMG zwei kleinere, günstiger zu mietende Studios, das Gatehouse und das Front Room. Das Abbey Road Institute, eine spezialisierte Musikproduktionsschule, wurde im selben Jahr wie Red eröffnet. Neben der Durchführung eines Start-up-Inkubatorprogramms führt Red Forschungen zum immersiven räumlichen Audiohören durch.

Isabel Garvey, Geschäftsführer der Abbey Road Studios, sagt, das Red-Programm habe die Wahrnehmung der Einrichtung durch Führungskräfte innerhalb und außerhalb der Musikbranche verändert. Es ist „nicht nur ein Mietzimmer“, sagt sie.

„Red hat einen wunderbaren Halo-Effekt, wenn es darum geht, an der Spitze der Technologie zu stehen und dies mit den Künstlern in den Studios und mit unserer Muttergesellschaft teilen zu können“, sagt Garvey.

Wie andere Tech-Inkubatoren bietet Abbey Road Red Unternehmen in der Frühphase Zugang zu den Experten und Einrichtungen des Studios, einschließlich Mentoring-Beratung in Bezug auf Geschäftsentwicklung, Markenpartnerschaften, Sicherung der Finanzierung und Geschäftsstrategie. Es ermöglicht auch Start-ups Greifen Sie auf das globale Netzwerk von UMG zu und beraten Sie sich mit dem Senior Management und den Label-Managern sowie mit anderen großen und unabhängigen Labels und Verlagen.

Im Gegenzug erhält Universal eine Kapitalbeteiligung von 2 % an jedem Unternehmen, das es unterstützt, und ein Beteiligungsrecht, um in zukünftige Finanzierungsrunden des Unternehmens zu investieren. Im Vergleich dazu investiert Y Combinator, ein erfolgreicher Start-up-Accelerator aus dem Silicon Valley, der Airbnb, Dropbox und Twitch frühzeitig unterstützt hat, 500.000 US-Dollar in jedes Unternehmen, das sich für sein dreimonatiges Programm anmeldet, und erhält dafür 7 % Eigenkapital. Das Music-Tech-Accelerator-Programm von TechStars aus Los Angeles, zu dessen Partnern Warner Music, Sony Music Entertaint und Concord zählen, bietet Start-ups Investitionen in Höhe von bis zu 120.000 US-Dollar für 6 % Eigenkapital.

James ShannonMitbegründer der Metaverse-Plattform XONE, die im Juli dem Red-Programm beigetreten ist, sagt, dass die enge Integration des Inkubators mit dem weltgrößten Musikunternehmen ihn von anderen Beschleunigern unterscheidet und einen „schnellen Weg zur Markteinführung eines Produkts“ bietet.

Weder UMG noch Abbey Road Studios geben Start-ups im Rahmen des Inkubationsprozesses Kapitalinvestitionen, obwohl Garvey sagt, dass es eine erwogene Idee ist, die Abteilung auszubauen.

Abbey Road Red übernimmt derzeit jedes Jahr zwischen vier und acht Unternehmen, wobei jede Aufnahme sechs Monate dauert. Letzten Monat wurde DAACI, ein Tool, das KI zur Unterstützung von Komponisten nutzt, das 19. Start-up, das sich Red anschloss. Start-ups können sich bei Abbey Road bewerben, obwohl die Mehrheit über das Technologienetzwerk und die Verbindungen des Teams gescoutet wird.

„Wir haben uns auf die Suche nach den qualitativ besten Start-ups gemacht, die der Musikindustrie einen Mehrwert zurückgeben, sei es das [a platform] die Künstlern helfen, bezahlt zu werden, oder neue Technologien, die sie zum Schaffen befähigen“, sagt er Karim FanousInnovationsmanager bei Abbey Road Red.

Dem Beispiel von Abbey Road Red folgend, haben andere Musikunternehmen sowie UMG ihre Präsenz im Bereich der Tech-Inkubatoren verstärkt.

Im Jahr 2017 startete Universal ein Tech-Inkubator-Programm, Accelerator Engagement Network, ein Jahr später folgte das Capitol Innovation Center, das in den historischen Capitol Studios in Hollywood untergebracht ist. Im Jahr 2018 kündigte die Warner Music Group einen Multi-Millionen-Dollar-Investmentfonds in der Seed-Phase namens WMG Boost an, während Sony Music Brasil kürzlich ein digitales Accelerator-Programm gestartet hat, um Innovationen im Bereich der künstlichen Intelligenz voranzutreiben.

„Wir denken ernsthaft darüber nach, wohin sich das Musikgeschäft in Zukunft entwickeln wird“, sagt Garvey. „Das begeistert die Künstler, die Industrie und die Menschen, die jeden Tag durch die Türen kommen.“