In den 1970ern, Ludwig Messina besuchte den Houston Astrodome, um sich über die Veranstaltungen seines neuen Geschäftspartners zu informieren. Allen J. Becker, legte an. „Er macht Bootsshows und lässt Evel Knievel über 150 Autos springen und Nervenkitzel-Shows und Abbruch-Derbys“, erinnert sich Messina. „Ich sagte: ‚Heilige Scheiße, da sind 60.000 Menschen hier‘. Ein Typ sprang von der Spitze des Astrodome in den Airbag.“
Der 90-jährige Becker, der am Montag (12. Dezember) in seinem Haus in Houston starb, wandte sich 1975 erstmals an Messina, damals einen Rock-Promoter aus New Orleans, um eine Konzert-Promotion-Partnerschaft einzugehen. Ihre Firma, PACE Concerts, dominierte Texas und einen Großteil des Südens für mehr als 20 Jahre und buchte Stars von The Who über Bruce Springsteen bis hin zu Rush.
„Allen hatte ein altes Sprichwort: ‚Ich verliere lieber Geld mit dir, als dass du ohne mich einen Cent verdienst‘ – was bedeutet, dass er mit dir ist, wenn du eine gute Idee hattest und wirklich daran glaubst“, sagt er Messina, heute ein in Austin ansässiger Promoter, der Acts von George Strait bis Taylor Swift vertreten hat. „Er hat etwas in mir gesehen, das niemand sonst in meinem ganzen Leben in mir gesehen hat.“
Becker war 1965 Lebensversicherungsagent gewesen, als ein befreundeter Bankier vorschlug, im neuen Astrodome eine Bootsausstellung für Verbraucher zu veranstalten. Die Show war ein Erfolg und führte zu jahrelangen Monster-Truck-Rallyes und Traktorzügen. 1975 wandte sich der New Orleans Superdome an Becker, um Unterhaltungsveranstaltungen für Acts wie Bob Hope und The Temptations zu produzieren, wo er Messina kennenlernte. Als Glenn-Miller-Fan erkannte Becker, dass er bei Rock-Acts einen blinden Fleck hatte, und wandte sich an Messina, um bei Shows im ganzen Süden mitzuwirken.
Es war Messina, der vorschlug, nach Houston zu ziehen, um die Partnerschaft aufzubauen, die zu PACE Concerts wurde: „Wir werden es versuchen und sehen, was passiert“, sagte er zu Becker.
Wie andere Promoter in den USA erkannten Becker und sein Sohn Brian bald, dass das Geld im Konzertgeschäft nicht im Ticketverkauf, sondern in Bier, Hot Dogs und Popcorn steckt. Sie brachten PACE dazu, Amphitheater für 8 bis 10 Millionen Dollar pro Stück zu bauen – „Sie waren erschwinglich“, sagt Messina – in Nashville, Atlanta und anderswo. „Die Konzertveranstalter, die wirklich erfolgreich waren, waren diejenigen, die herausgetreten sind und sich an Einrichtungen beteiligt haben“, sagte Becker In 1998, über die Kontrolle von Schuppen und ihre Einnahmequellen. „Sie brauchen diese anderen Einnahmequellen.“
„Dadurch entstanden 10, 12, 13 Amphitheater“, sagt er Gary Becker, Allens Sohn, ein ehemaliger Top-PACE-Manager, der 16 Jahre alt war, als sein Vater ihn anstellte, um Bus- und LKW-Fahrer zu ihren Hotels zu bringen und Batterien und Gitarrensaiten für tourende Künstler zu kaufen. „Du gehst zu einem Elton John und buchst ihn 13 Mal in diesen Amphitheatern und es war ein Gewinn für alle, einschließlich der Bands.“
Im Jahr 1998 war PACE auf dem besten Weg, einen Umsatz von fast 250 Millionen US-Dollar zu erzielen Robert Sillermanns Firma SFX kaufte es für 130 Millionen Dollar. Zwei Jahre später verkaufte Sillerman dann SFX an den Radiogiganten Clear Channel Entertaint für 3,3 Milliarden Dollar in Aktien – Brian Becker, Allens Sohn, fungierte die nächsten fünf Jahre als CEO dieses Unternehmens. „Es war definitiv emotional“, erinnert sich Gary Becker. „Es war Zeit für meinen Vater. Die Dinge können nicht so bleiben wie sie sind. Es wird zu groß, denke ich.“
Becker wurde in Houston als Sohn eines Schuhverkäufers und einer Hausfrau geboren. Er schloss sein Marketingstudium an der University of Texas in Austin ab. Er diente in der Air Force und begann seine Karriere 1957 bei der Kansas City Life Insurance Company. Als er anfing, in der Unterhaltung zu arbeiten, erzählte er Texas monatlich 1996 war es ein „echtes Straßengeschäft“.
Nach dem SFX-Verkauf war Becker in diesem Geschäft weiterhin aktiv. Er beaufsichtigte die ACE Theatrical Group, zu deren Beständen das Kings Theatre in Brooklyn und das Mahalia Jackson Theatre for the Performing Arts in New Orleans gehörten, bevor er sie 2018 verkaufte.
„Er liebte es, an Wettkämpfen teilzunehmen, und er liebte es zu gewinnen, aber er wollte es auf die bestmögliche Weise tun“, erinnert sich Gary Becker. „Du musst nicht zur Halsschlagader gehen. Sie müssen nicht wirklich fest drücken. Sie möchten, dass die Leute, mit denen Sie Geschäfte machen, wissen, dass Sie ehrlich und fair sind.“ 1998 erzählte Allen Becker : „Ich bin stolz auf das, was wir erreicht haben. Wir haben einen guten Ruf auf dem Markt und die Menschen vertrauen uns. Es war eine verdammt gute Karriere.“
Zu Beckers Überlebenden gehören seine Söhne Brian und Gary; Tochter, Sunni Markowitz; 11 Enkelkinder; und ein Urenkel. Seine 54-jährige Frau Shirley starb 2008.
source – www.billboard.com
