Ein Mitglied des Geheimdienstausschusses des Senats drängt Apple und Google, TikTok aufgrund nationaler Sicherheitsbedenken aus ihren App-Stores zu entfernen, da das in chinesischem Besitz befindliche Unternehmen angesichts einer parteiübergreifenden Prüfung seiner Datenaustauschpraktiken mit eskalierenden Aussichten auf ein nationales Verbot konfrontiert ist.
In einem Brief an die Vorstandsvorsitzenden von Apple und Alphabet, Senator Michael Bennet, D-Colo. sagt, dass die Popularität von TikTok „das offensichtliche Risiko erhöht, dass die Kommunistische Partei Chinas TikTok gegen die Vereinigten Staaten bewaffnen könnte“, indem sie die Muttergesellschaft ByteDance dazu zwingt, „sensible Daten der Amerikaner herauszugeben oder die Inhalte zu manipulieren, die die Amerikaner erhalten, um die Interessen Chinas voranzutreiben“.
Die Regierung geht zunehmend gegen die Verbindungen von TikTok zu China vor. Im Dezember unterzeichnete Präsident Joe Biden ein Gesetz, das die Nutzung von TikTok durch fast vier Millionen Regierungsangestellte auf Geräten im Besitz seiner Behörden verbietet. Mindestens 27 Landesregierungen haben ähnliche Maßnahmen verabschiedet.
Es gibt keine Beweise dafür, dass die chinesische Regierung amerikanische Benutzerdaten von TikTok oder seiner Muttergesellschaft verlangt oder die Inhalte beeinflusst hat, die Benutzer auf der Plattform sehen.
In einer Erklärung sagte TikTok, dass sich Bennet „fast ausschließlich auf irreführende Berichte über TikTok, die von uns gesammelten Daten und unsere Datensicherheitskontrollen verlässt“. Es fügte hinzu, dass der Brief seine Investition in einen Plan namens Project Texas ignorierte, um „unserer Community zusätzliche Zusicherungen hinsichtlich ihrer Datensicherheit und der Integrität der TikTok-Plattform zu geben“.
Bennett spiegelt die Bedenken wider, die in einem Brief eines Bundesbeauftragten für Kommunikation an Apple und Google im Juni geäußert wurden, und betont die Datenerfassungspraktiken von TikTok. Er sagt, seine Reichweite „ermögliche es ihm, umfangreiche Daten über das amerikanische Volk zu sammeln, einschließlich Geräteinformationen, Such- und Anzeigeverlauf, Nachrichteninhalt, IP-Adressen, Gesichtsabdrücke und Stimmabdrücke.“ Im Gegensatz zu anderen Technologieunternehmen, die ähnliche Daten sammeln, behauptet er, dass TikTok „ein einzigartiges Problem darstellt“, da es nach chinesischem Recht verpflichtet ist, mit der Arbeit des staatlichen Geheimdienstes zusammenzuarbeiten.
TikTok hat über 100 Millionen aktive Nutzer. Etwa 36 Prozent der Amerikaner über 12 nutzen die Plattform und verbringen täglich über 80 Minuten mit der App – mehr als Facebook und Instagram zusammen. Im November bestätigte TikTok, dass in China ansässige Mitarbeiter Fernzugriff auf europäische Benutzerdaten erhalten könnten. Der Bericht von BuzzFeed News hat außerdem ergeben, dass Mitarbeiter des Unternehmens in China Zugriff auf US-Benutzerdaten hatten.
Die von TikTok gesammelten Daten können laut dem Schreiben von der chinesischen Regierung genutzt werden, um die chinesischen Interessen voranzutreiben. Es kann beispielsweise gezwungen sein, seinen Algorithmus zu optimieren, um Inhalte zu fördern, die die demokratischen Institutionen der USA untergraben oder „Kritik an der Politik der KPCh gegenüber Hongkong, Taiwan oder seiner uigurischen Bevölkerung dämpfen“.
Laut einer Pew-Umfrage im Jahr 2022 berichtet ein Drittel der erwachsenen Nutzer von TikTok, dass sie regelmäßig auf Nachrichten aus der App zugreifen. Forbes hat über die Fähigkeit von TikTok-Mitarbeitern berichtet, „Videos heimlich handzuverlesen und ihre Verbreitung zu beschleunigen, indem sie eine Praxis verwenden, die intern als Heizung bekannt ist“.
Um Kritik an seinen Datenaustauschpraktiken einzudämmen, hat TikTok eine Partnerschaft mit Oracle angekündigt, um seine auf ausländischen Servern gespeicherten Daten von US-Benutzern nach Texas zu verschieben. Das Projekt umfasst auch Audits seiner Algorithmen und die Gründung einer Tochtergesellschaft namens TikTok US Data Security, um die Richtlinien zur Moderation von Inhalten zu überwachen und redaktionelle Entscheidungen zu genehmigen. US-Mitarbeiter werden einem unabhängigen Vorstand unterstehen.
Der US-Ausschuss für Auslandsinvestitionen, der Geschäfte prüft, die eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen könnten, prüft die Fusion von TikTok und Musical.ly durch ByteDance im Jahr 2017. Es könnte TikTok zwingen, an ein US-Unternehmen zu verkaufen, was auf die Zeit zurückgeht, als der ehemalige Präsident Donald Trump im Jahr 2020 eine Anordnung erließ, in der ByteDance aufgefordert wurde, das Eigentum an der App zu veräußern (die Anordnung wurde von einem Bundesgericht blockiert). Die Prüfung von TikTok beruhigte sich, als Biden sein Amt antrat, aber das Unternehmen geriet weiterhin in rechtliche Schwierigkeiten wegen der Praktiken des Datenaustauschs. Im Jahr 2021 erklärte sich TikTok bereit, 92 Millionen US-Dollar für die Beilegung von Klagen zu zahlen, in denen behauptet wurde, die App habe heimlich große Mengen an Benutzerdaten von Kindern auf Server in China übertragen.
Anupam Chander, Professor für Recht und Technologie an der Georgetown University, der von TikTok über das Projekt Texas informiert wurde, sagt, dass das Verbot von TikTok in den USA „andere Regierungen ermutigen könnte, dasselbe mit Apps und Diensten aus den USA zu tun.“ Er fügt hinzu: „Es ist nicht klar für mich, dass alles andere als ein Verkauf die Kritiker von TikTok zufriedenstellen wird.“
Der Vorstandsvorsitzende von TikTok, Shou Zi Chew, wird im März vor einem Ausschuss des Repräsentantenhauses erscheinen.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf THR.com.
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