LONDON – Russlands Invasion in der Ukraine im Februar 2022 führte zu einer raschen Abwanderung globaler Musikunternehmen aus Russland. Alle drei großen Labels geben an, den Betrieb dort eingestellt zu haben. Das gilt auch für den Tourriesen Live Nation und die Streaming-Plattformen Spotify, TikTok, Deezer und Amazon Music. Das in Paris ansässige Unternehmen Believe verfolgte jedoch öffentlich einen anderen Weg und ist ein Jahr später immer noch in Russland tätig – es veröffentlicht, vertreibt und bewirbt neue Musik lokaler Künstler und Labels auf den russischen Streaming-Plattformen Yandex. Außerdem VK Music und Zvuk.
Führungskräfte konkurrierender Musikunternehmen haben privat ihre Empörung zum Ausdruck gebracht und Believe beschuldigt, den plötzlichen Zusammenbruch des russischen Musikmarkts – der 13. größte im Jahr 2021, der laut IFPI in diesem Jahr einen Umsatz von 328 Millionen US-Dollar erwirtschaftete – auszunutzen, um in Abwesenheit westlicher Konkurrenten Marktanteile zu gewinnen .
Denis Ladegaillerie, Gründer und CEO von Believe, bestreitet diesen Vorwurf und sagt, dass die großen Labels und Plattformen heuchlerisch seien, wenn sie kritisieren, wie das französische Unternehmen in Russland vorgeht. Die anhaltende Präsenz von Believe im Land „ist wirklich keine wirtschaftliche Entscheidung“, sagt er in einem seltenen Interview, das sich mit dem Thema befasst. „Es geht uns nicht darum, Werte aufzubauen, zu steigern oder zu extrahieren [in Russia].“
Nach Beginn der Feindseligkeiten erklärten Universal Music Group, Sony Music Entertaint und Warner Music Group, sie hätten den Vertrieb und die Werbung für Neuerscheinungen in Russland eingestellt. Wenn neue Titel auf lokalen Streaming-Diensten verfügbar gemacht werden, geschieht das laut den Majors durch Piraterie.
Der CEO von Believe steht diesen Behauptungen skeptisch gegenüber und verteidigt die anhaltende Präsenz seines Unternehmens in dem isolierten Land. „Was ich sehe, ist, dass alle globalen Künstler immer noch auf allen lokalen Plattformen verfügbar sind [in Russia]„, sagt Ladegaillerie und weist darauf hin, dass auch YouTube und Apple Music weiterhin auf dem Markt aktiv sind, wenn auch in reduzierter Kapazität. „Meine Frage lautet also: ‚Sie haben sich aus Russland zurückgezogen?‘ Wirklich?'”
Nach Als wir im Dezember herausfanden, dass der russische Streaming-Dienst VK Nutzern das Hochladen von Alben von großen Label-Künstlern wie Taylor Swift (UMGs Republic Records) und Red Hot Chili Peppers (Warner Music) erlaubte, lehnten alle drei großen Labels eine Stellungnahme ab; Die Labelorganisation IFPI verurteilte die offensichtlichen Urheberrechtsverletzungen nicht und bestätigte auch nicht, ob sie oder ihre Labelmitglieder VK einen Deaktivierungsbefehl erteilt hatten.
Ladegaillerie sagt, Believe habe sich seinerseits „sehr strikt“ an alle internationalen Sanktionen gehalten, die seit Beginn des Krieges gegen Russland verhängt wurden – „sowohl rechtlich als auch im Geiste“ – und alle neuen Investitionen in dem jetzt isolierten Land gestoppt. „Unsere oberste Priorität, sowohl in Russland als auch in der Ukraine, war der Schutz unserer Teams vor Ort und die Unterstützung unserer Künstler“, sagt er.
Trotz dieser Behauptungen sind die Einnahmen von Believe in Russland, wo das Unternehmen knapp über 40 Mitarbeiter beschäftigt, gestiegen. Der kombinierte Umsatz aus Russland und der Ukraine stieg im Jahr 2022 um 9,9 % auf 57 Millionen Euro (62,5 Millionen US-Dollar), wie aus den Finanzzahlen des Unternehmens zum Jahresende hervorgeht. (Das waren 7,5 % des Gesamtumsatzes von Believe.)
Obwohl die Wirtschaftssanktionen gegen Russland darauf abzielten, dem Land Gelder auszuhungern und es weiter vom Weltfinanzsystem zu isolieren, waren sie in ihrem Umfang begrenzt und Hunderte westlicher Unternehmen sind weiterhin im Land tätig. Auch globale Musikkonzerne haben sich nicht vollständig aus dem Land zurückgezogen. Universal Music und Warner Music – die mit fast 100 Mitarbeitern die größte Präsenz unter den Majors in Russland hatten – bezahlen weiterhin ihre Mitarbeiter und unterhalten dort Büros, obwohl sie sagen, dass diese Büros seit Kriegsbeginn faktisch geschlossen wurden.
Im September gab Sony Music bekannt, dass es beschlossen habe, „sich vollständig aus dem russischen Markt zurückzuziehen“ und seine dortige Sony Music-Einheit an ein völlig unabhängiges lokales Unternehmen zu übertragen, das nur lokal signierte Künstler vertreten würde. „Da der Krieg in der Ukraine weiterhin verheerende humanitäre Auswirkungen hat und die Sanktionen gegen Russland weiter zunehmen, können wir mit sofortiger Wirkung keine Präsenz mehr in Russland aufrechterhalten“, sagte Sony Music damals in einer Erklärung.
YouTube ist weiterhin in Russland im Einklang mit den US-Sanktionen tätig, hat jedoch Anzeigen und Monetarisierungsfunktionen ausgesetzt (russische YouTuber können weiterhin Geld mit Anzeigen und anderen Monetarisierungsprodukten verdienen, die Nutzern außerhalb des Landes gezeigt werden). Die russische Tochtergesellschaft des YouTube-Mutterkonzerns Google meldete letztes Jahr Insolvenz an, nachdem die Behörden ihr Bankkonto beschlagnahmt hatten, was es unmöglich machte, Mitarbeiter, Lieferanten und Händler zu bezahlen, sagt ein YouTube-Sprecher .
Apple Music ist in Russland weiterhin verfügbar, allerdings gibt es weniger Zahlungsmöglichkeiten für Abonnements, da von russischen Banken ausgestellte MasterCard- und Visa-Karten nicht mehr zur Bezahlung von Abonnements verwendet werden können. Musik von den großen Labels, die Russland verlassen haben, ist nicht verfügbar. (Ein Apple Music-Sprecher antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)
Die französische Regierung des Präsidenten Emmanuel MacronLaut Ladegaillerie habe Believe seinerseits die Entscheidung unterstützt, „Verbindungen“ mit Russland aufrechtzuerhalten. Das gilt auch für andere französische Unternehmen, die nach dem Kalten Krieg enge Beziehungen zu Russland knüpften. Im März gab der französische Einzelhändler Auchan bekannt, dass er die Eröffnung eines neuen Ladens in Russland plant und damit seine Präsenz im stationären Handel auf dem Markt verdoppelt. Und der Autohersteller Renault, der zu 15 % im Besitz des französischen Staates ist, kämpft darum, seine Montagelinien in Russland, wo er den größten Autohersteller des Landes besitzt, wieder in Betrieb zu nehmen. Das Wall Street Journal gemeldet.
Tatsächlich gehören französische Unternehmen zu den größten ausländischen Arbeitgebern Russlands und bieten nach Angaben des französischen Wirtschaftsministeriums mehr als 150.000 Arbeitsplätze in einer Reihe von Sektoren, darunter Energie, Lebensmittel und Großhandel.
Die Situation „ist nicht schwarz-weiß, sondern grau“, sagt Ladegaillerie. Er sieht die humanitäre Unterstützung von Believe für die Ukraine – zu der Spenden und die regelmäßige Veröffentlichung einer Playlist ukrainischer Künstler gehören – als Teil des „schwierigen“ Gleichgewichts, das sein Unternehmen in Osteuropa aufrechtzuerhalten versucht. „Wir haben erkannt, dass verschiedene Länder unterschiedliche Sichtweisen auf die Situation haben, aber das ist eigentlich die Linie, die wir zu navigieren versuchen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Vladimir Kozlov
source – www.billboard.com
