Am späten Nachmittag des 15. Mai Cameo Carlson, CEO des Managementdienstleistungsunternehmens mtheory, betrat die Bühne der Music Biz-Konferenz in Nashville, um vor einem Raum zu sprechen, der weniger als halb voll zu sein schien. „Dies ist zweifellos das wichtigste Gespräch, das bei Music Biz stattfinden wird“, sagte sie. „Und es ist bedauerlich, dass nicht alle Teilnehmer dieser Konferenz so hier sind, wie sie sein sollten.“
Das Thema des Panels war das Neueste Bericht der Musikindustrie von der Black Music Action Coalition (BMAC), einer 2020 gegründeten gemeinnützigen Organisation zur Bekämpfung von systemischem Rassismus im Musikgeschäft. Im JW Marriott in Nashville, Naima Cochrane, der Autor des neuesten Berichts, erläuterte den Teilnehmern seine Ergebnisse. BMAC hatte genügend Exemplare des 41-seitigen Dokuments gedruckt, um eines auf jedem Sitzplatz im großen Veranstaltungsraum auszulegen; Als die Podiumsdiskussion zu Ende ging, gingen die Veranstaltungsmitarbeiter von Stuhl zu Stuhl und füllten ihre Arme mit verwaisten Berichten.
Die enttäuschende Anwesenheit, die Carlson während ihrer Ausführungen feststellte, hätte mehr als ein Dutzend schwarzer Führungskräfte, die für diesen Artikel gesprochen haben, wahrscheinlich nicht überrascht. Sie alle äußerten ihre Besorgnis oder Frustration darüber, dass die Bemühungen um Rassengerechtigkeit im Musikgeschäft, ein beliebtes Anliegen in den Jahren 2020 und 2021, trotz der Bemühungen verschiedener Task Forces und Organisationen, die sich in der gesamten Branche nach der Ermordung von George Floyd gebildet haben, ins Stocken geraten sind. „Der ganze Scheiß ist vorbei“, spottet ein schwarzer Marketingmanager eines großen Labels. „Das ist das Gefühl in der gesamten Branche.“ (Er und mehrere andere Führungskräfte baten um Anonymität, um offen sprechen zu können.)
Etiketten „wollen eigentlich keine Veränderung“, fügt hinzu Ray Danielsein ehemaliger A&R-Manager eines großen Labels, der das RAYDAR Management leitet und Gastgeber ist Die GAUDS-Show Podcast. „Sie wollen Ruhe.“
BMAC stellte fest, dass im Live-Musikgeschäft „Schwarze Menschen jahrzehntelang systematisch ausgeschlossen wurden“; Mari DaviesVizepräsident für Talent und Booking bei Live Nation Urban, sagte im Mai, dass es „nicht genug Veränderung, nicht genug neue Gesichter“ gegeben habe.
Einige Einschätzungen zum Streben der Branche nach Rassengleichheit fielen zurückhaltender aus. Shawn „Tubby“ Holiday – ein langjähriger Manager eines großen A&R-Labels, BMAC-Mitbegründer und Manager bei Full Stop – ist „enttäuscht, dass es insgesamt nicht so viele Veränderungen gab, wenn es darum geht, dass Minderheiten größere Positionen bekommen oder größere Stimmen haben.“ Dennoch „gab es einige Verbesserungen“ in Bezug auf die Beförderungen, sagt er. Außerdem „waren viele Unternehmen bereit, darüber zu sprechen, wie sie Verbesserungen vornehmen können, und sie waren offen für Veränderungen.“
Und BMAC-Mitbegründer/Co-Vorsitzender Willie „Prophet“ Stiggers behauptet: „Veränderungen zeigen sich schrittweise.“ „Es gibt echte Initiativen vor Ort“, sagt Stiggers. „In diesen Gebäuden tummeln sich echte Champions.“ Er verweist auf neue Projekte wie das OnRamp-Programm der Academy of Country Music, das 20 schwarzen Künstlern ein garantiertes Einkommen von 1.000 US-Dollar pro Monat sowie Mentoring-Möglichkeiten bietet.
Es sind noch weitere Bemühungen im Gange. Carlson war bei Music Biz, um über das Equal Access Development Program zu sprechen, das darauf abzielt, Mitglieder unterrepräsentierter Gemeinschaften in der Country-Musik zu fördern. Und im Jahr 2020 stellten alle großen Labelgruppen Führungskräfte ein, um ihre Bemühungen um Diversität und Inklusion zu unterstützen, und kündigten die Schaffung großer Fonds an – 100 Millionen US-Dollar im Fall von Sony Music und Warner Music Group, 25 Millionen US-Dollar im Fall der Universal Music Group – Dadurch würden Organisationen Geld erhalten, die sich auf Gerechtigkeit konzentrieren und sich für marginalisierte Bevölkerungsgruppen einsetzen. (Nichts von den Labels Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion [DEI] Führungskräfte standen für Interviews zur Verfügung.)
Sony sagte letztes Jahr, dass es über 70 Millionen US-Dollar an fast 450 Organisationen gespendet hat – 30 Millionen US-Dollar von Sony Music und der Rest von anderen Teilen des Unternehmens – und fast die Hälfte davon konzentriert sich auf schwarze Gemeinschaften. Warner sagte, es habe 25,5 Millionen US-Dollar an „Zuschussverpflichtungen“ bereitgestellt, und Universal gab an, dass es 270 Organisationen gespendet habe.
Und doch: UMG Senior Vice President of People Experience Natoya Brown sagte dem Music Biz-Publikum während einer weiteren Podiumsdiskussion mit dem Titel „Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion: Was nun?“, dass das Wort „Vielfalt“ „ermüdet“ sei. „Die Leute“, sagte sie, „laufen vor dem Wort davon.“ Ryan Butlerder Vizepräsident für Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion der Recording Academy, stellte im selben Gremium fest, dass „die Zahl der Menschen, die ihre DEI-Arbeitsplätze verlieren“, in diesem Jahr in etwa der Zahl der Neueinstellungen in diesem Bereich im Jahr 2020 entspricht.
„Menschen leiden möglicherweise unter DEI-Müdigkeit“, räumt Cochrane ein. „Aber die Realität ist, dass die Menschen darauf vorbereitet sein müssen, gleichzeitig zu gehen und Kaugummi zu kauen. Das kann keine vorübergehende Sache sein.“
Neben potenzieller „Müdigkeit“, sagt Cochrane, „war einer der Gründe dafür, dass #TheShowMustBePaused“ – das der Auslöser für die Arbeitsunterbrechung am „Blackout Tuesday“ am 2. Juni 2020 war – „so viel Gewicht hatte, weil schwarze Musik so ist.“ ein großer Teil der Musikindustrie.“ Während R&B/Hip-Hop nach wie vor der Marktführer im Genre ist, sank sein Anteil am Konsum laut Luminate von 27,7 % im Jahr 2021 auf 26,8 % im Jahr 2022. Wenn diese Zahl weiter sinkt, sagt Cochrane, „wird unsere Stimme etwas weniger dringend“ für gewinnorientierte Unternehmen. (Ein Vertreter der Mitbegründer von #TheShowMustBePaused, Brianna Agyemang Und Jamila Thomassagte, sie „waren zum Zeitpunkt der Drucklegung nicht verfügbar.“)
Eine wiederkehrende Sorge der befragten schwarzen Führungskräfte war der Mangel an Transparenz und Rechenschaftspflicht, wenn es um die Diversitäts- und Inklusionsbemühungen von Musikunternehmen geht. „Labels geben nicht viele Informationen preis“, sagte Cochrane dem Publikum bei Music Biz. „Man bekommt keinen Zugang, um Verträge einzusehen. Man kennt nicht unbedingt die demografische Aufschlüsselung.“
BMAC sammelt für die Zusammenstellung seines Berichts öffentlich verfügbare Informationen, die begrenzt sind. Die Organisation sendet außerdem eine Umfrage an jedes Musikunternehmen, das sie bewertet. Während der Fragebogen nach zusätzlichen Informationen sucht, die nicht öffentlich zugänglich sind, war die Rücklaufquote laut Cochrane niedrig.
Aber selbst wenn ein Unternehmen im Zeugnis eine schlechte Note erhält, wird es nicht bestraft, es sei denn, es gibt einen Aufschrei. „Es gibt nichts, was drängt [music companies] systemische Veränderungen in ihren Organisationen vorzunehmen, wenn es keine negativen finanziellen oder geschäftlichen Auswirkungen gibt“, sagt ein schwarzer Streaming-Manager.
„Die Menschen müssen zur Rechenschaft gezogen werden“, stimmt er zu David Linton, ein langjähriger Manager eines großen Labels, der jetzt als Vorsitzender der Living Legends Foundation fungiert. „Aber wie zieht man sie zur Rechenschaft?“
Einige Künstler und ihre Teams versuchen, Verantwortung in ihre Vertragsverhandlungen einzubauen. Ty Baisden, ein Manager und Mitbegründer von Colture (was für „Can Our Leverage Teach Us Real Equity“ steht), hat kürzlich einen Deal mit seinem Kunden Brent Faiyaz bei allen Majors abgeschlossen. Faiyaz hat in diesem Jahr bisher über 700 Millionen On-Demand-Streams, was ihm einen beträchtlichen Einfluss auf die Verhandlungen verschafft.
Baisden sagt, er habe einen Vertragsvorschlag verschickt, der „eine Klausel enthielt, die besagte, dass Brent für jede Laufzeit seines Vertrags die Möglichkeit haben muss, 2 Millionen US-Dollar aus Ihrem Fonds für soziale Gerechtigkeit zu kontrollieren, um sie wieder in die schwarze Gemeinschaft zu investieren.“ Aber er fügt hinzu: „Jedes einzelne große Label hat diesen Teil des Deals gestrichen, als es den Vorschlag zurückschickte.“ (Der R&B-Sänger ging stattdessen eine Partnerschaft mit UnitedMasters ein.) „Wir sind im dritten Jahr seit Floyds Ermordung“, sagt Baisden. „Welche Fortschritte haben wir gesehen?“
Im Jahr 2020 verfasste Daniels, damals Senior Vice President A&R bei Warner Records, einen prägnanten, weit verbreiteten Brief mit dem Titel „Liebe weiße Musikmanager“, in dem er darlegte, wie vielfältig Rassismus die Branche durchdringt. Seine Identität hielt er zunächst geheim. Später entschloss er sich, als Autor aufzutreten.
Jetzt erzählt Daniels „Ich wünschte, ich hätte den Brief nicht geschrieben. Ich wünschte, ich würde nicht darauf stehen. Wenn ich es nicht täte, würde mein Leben jetzt im Stillstand sein. Es hat mir eine Zielscheibe auf den Rücken gelegt, nach der ich nicht gefragt habe. Es fühlte sich an wie: ‚Du machst Ärger, weil du deine Meinung sagst.‘“ Daniels‘ Vertrag mit Warner wurde nicht verlängert. (Das Unternehmen lehnte eine Stellungnahme ab.)
Nach einer Weile mildert Daniels seine Haltung. „In einigen Jahren sagen mir die Leute, dass ich glücklich sein werde, dass ich geschrieben habe [the letter],” er sagt. „Ich bin einfach noch nicht dort angekommen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Gail Mitchell.
source – www.billboard.com
