Am 1. März veröffentlichte die NFL Players Association (NFLPA) ihre ersten „Team Report Cards“, die Teams in einer Vielzahl von Bereichen wie Spielergesundheit, Qualität der Einrichtungen sowie der Behandlung von Familien durch die Organisation bewerteten. Es war eine einzigartige Gelegenheit für die Fans, etwas über die unterdurchschnittliche Betreuung in einigen NFL-Teams zu erfahren und gleichzeitig ein Licht auf den Mangel an universellen Standards in der gesamten Liga zu werfen.
JC Tretter spielte neun Jahre in der NFL bei den Green Bay Packers und den Cleveland Browns, jetzt ist er Präsident der NFLPA. SB Nation.com sprach mit Tretter über die Teamzeugnisse, was die Gewerkschaft bisher lernt und wie sich die Liga in Zukunft verändern sollte.
Die auffälligsten Schlagzeilen auf den Teamzeugnissen waren schockierende Details, die niemand von einem professionellen Sportteam erwarten würde, geschweige denn von der NFL. Die Jaguars hatten eine Rattenplage, die Cardinals ließen ihre Spieler für das Essen in der Teamcafeteria bezahlen, und die Frau eines Bengals-Spielers musste ihr Baby auf dem Boden einer öffentlichen Toilette stillen, weil es keinen anderen Ort gab, an den sie gehen konnte.
So schockierend diese alle waren, erklärte Tretter, dass viele Spieler keine Ahnung hatten, dass dies nicht üblich war. Die meisten Spieler diskutieren nicht, was außerhalb ihrer eigenen Organisation passiert, weil die Annahme war, dass alle die gleichen Standards haben – aber nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein.
„Die Spieler reden nicht miteinander, bis ihnen jemand die Deckung gibt, um ihre Probleme zu teilen“, sagt Tretter und stellt fest, dass einige Spieler platt waren, als sie erfuhren, dass einige NFL-Teams bis zu sechs Physiotherapeuten angestellt haben – während andere nur haben eins. Manchmal wird dieses magere Personal zwischen Teams aus verschiedenen Sportarten geteilt, wenn ein Besitzer eines NFL-Teams auch Anteile an Fußball, Hockey oder Basketball hat.
„Die meisten dieser Jungs, die von den Power 5-Schulen kommen, machen eine Herabstufung, um in ihren Einrichtungen zur NFL zu kommen. Sie kommen aus besseren Einrichtungen auf ihrem College-Campus.“
Das ist eine harte Pille, wenn Sie ein NFL-Fan sind, der jedes Jahr die Ticket- und Ermäßigungspreise anschwellen sieht. Die Vorstellung, dass Profis in einer Multi-Milliarden-Dollar-Liga schlechter betreut werden als als Studenten, ist abscheulich, und das ist etwas, was die NFLPA zu beleuchten versucht.
Tretter erklärt, dass die NFLPA zwar derzeit drei Jahre in einem 10-Jahres-Tarifvertrag ist, der 2030 ausläuft, dies jedoch nicht bedeutet, dass die Gewerkschaft plant, auf ihren Händen zu sitzen, bis sie wieder am Verhandlungstisch sitzen.
„Es gibt Möglichkeiten, Hebelwirkung aufzubauen und zwischen CBAs Veränderungen herbeizuführen. Ich denke, dies ist eine der Ideen, die wir hatten, um etwas Druck auf die Teams auszuüben, damit sie das tägliche Leben der Arbeiter verändern“, sagt Tretter. „Bis Sie darauf hinweisen, wo das Problem liegt, können Sie nicht wirklich erwarten, die Probleme zu ändern.“ Er fügt hinzu, dass die Zeugnisse von 2023 eher ein Proof of Concept waren und dass diese Noten auch in Zukunft fortbestehen werden. Tretter glaubt, dass die Berichte für das zweite Jahr noch aussagekräftiger sein werden, da sie einen Einblick bieten werden, welche Teams aktiv versuchen, Verbesserungen für ihre Spieler vorzunehmen – und wer gerne den Status quo der minderwertigen Betreuung aufrechterhält.
Weniger als einen Monat nach der Veröffentlichung der Berichte sehen wir bereits eine Wirkung. Die Cardinals entfernten die Verpflichtung der Spieler, ihr eigenes Essen in den Mannschaftseinrichtungen zu kaufen, während der umstrittene Ravens-Krafttrainer Steve Saunders, der ein „F-“ im Zeugnis erhielt, kurz vor der Veröffentlichung der Noten durch die NFLPA gefeuert wurde.
„Einige Leute können sich auf Unwissenheit berufen. Es ist wahrscheinlich keine Unwissenheit, es ist etwas anderes, aber sie können sicher Unwissenheit behaupten. Nächstes Jahr werden sie diese Fähigkeit nicht haben.“ sagt Tretter. „Wenn es nächstes Jahr immer noch ein Problem ist, dann wird es eine Wahl.“
Die NFLPA ist der Ansicht, dass dies zu einem enormen Aufwärtsdruck führen kann, insbesondere wenn es um die Auswahl von Teams durch freie Agenten, die Bereitschaft eines Talents zur Neuverpflichtung oder die positive Einstellung von Agenten zu bestimmten Organisationen geht. Tretter fügt hinzu, dass „eine zweistellige Anzahl von Teams“ die NFLPA wegen der Zeugnisse kontaktiert hat, nicht um ihre Note anzufechten, sondern um Einzelheiten darüber, wie sie sich verbessern können. Das war die treibende Kraft hinter all dem.
Typischerweise sehen wir in Arbeiterbewegungen eine Tendenz, dass ältere, hochrangige Mitarbeiter eine aktive Rolle übernehmen, während jüngere Mitarbeiter sich dafür entscheiden, sich nicht zu engagieren. Bei den Spielerberichtskarten war dies nicht der Fall. Tretter sagt, dass die NFLPA eine gleiche demografische Verteilung unter den 1.300 befragten Spielern gesehen hat. Es zeigt, dass diejenigen, die gerade erst in die Liga einsteigen, ebenso daran interessiert sind, dass sich ihr Arbeitsplatz verbessert, wie ältere Spieler am Ende ihrer Karriere.
Tretter glaubt, dass diese jungen Spieler für den Prozess von entscheidender Bedeutung sind, da ihre jüngsten Sprünge von den besten NCAA-Programmen in die NFL ihnen einen besseren Einblick darüber geben, wie unterschiedlich die Standards zwischen College- und Profifußball in der modernen Ära sind. NCAA-Umkleideräume, insbesondere an Power 5-Schulen, sind in den letzten Jahren im Vergleich zu den aktuellen NFL-Spielern, die noch vor sechs oder sieben Jahren in der Schule waren, um Lichtjahre vorangekommen.
Selbst wenn Sie ein Fan sind, der sich nicht unbedingt um den Zustand der Umkleidekabine Ihres Teams kümmert, sollten Sie wissen, dass das Zeugnis bereits einen Einfluss auf die Fähigkeit Ihres Teams hat, freie Agenten zu gewinnen. Tretter sagt, dass es nicht unbedingt nur darum geht, wo die Spieler unterschreiben, sondern vor allem um wie viel sie spielen. Vor der Änderung der Essenspolitik der Kardinäle bemerkte er, dass sie im Gespräch mit Agenten angaben, dass sie die Kardinäle bitten würden, ihren Kunden wegen des Essensprogramms mehr zu zahlen, wo sie möglicherweise weniger von den Minnesota Vikings verlangen würden (die erhielten die beste Note im Zeugnis). Die Gehaltsobergrenze auszugleichen und das beste Team aufzustellen, steht nun in direktem Zusammenhang mit der Bereitschaft eines Besitzers, sich um seine Spieler zu kümmern.
Dies ist nur der Anfang für die NFLPA. Tretter merkt an, dass sie mehr Pläne haben, NFL-Franchises dafür verantwortlich zu machen, wie sie Spieler behandeln, merkt jedoch an, dass ein Teil dieser Aktion absichtlich geheim gehalten wird. „Es hilft uns auch, es unausgesprochen oder ein bisschen im Schatten zu lassen“, fügt Tretter hinzu. „Alles auf dem Tisch“
Sichtbarkeit ist der erste Schritt, um Veränderungen herbeizuführen. Die Berichtskarten der NFL-Teams stellen eine der bemerkenswertesten Spieleraktionen außerhalb der CBA-Verhandlungen dar, wenn es darum geht, die Öffentlichkeit darüber zu informieren, wo die Teams in Bezug auf die Betreuung von Spielern und Familien stehen.
In Zukunft können Teams nicht mehr behaupten, dass sie sich keiner Probleme bewusst waren. Spieler, Agenten und die NFLPA beobachten alle, wie sich dieser Prozess entwickelt, jetzt liegt es an den Eigentümern, sich um ihre Athleten zu kümmern und sich um sie zu kümmern.
source – www.sbnation.com
