Button wird den Ford Mustang #15 von Rick Ware Racing mit Unterstützung von Stewart-Haas Racing bei COTA fahren, wo er auch gegen den F1-Champion von 2007, Kimi Räikkönen, in einem dritten Chevrolet von Trackhouse Racing antreten wird.
Es wird Buttons erster Auftritt in einer NASCAR-Division sein und findet einige Monate vor seinem geplanten Angriff auf die 24 Stunden von Le Mans in einem von Hendrick Motorsports vorbereiteten Next-Gen-Cup-Auto statt. Dort teilt sich Button das Auto mit Jimmie Johnson und Mike Rockenfeller, während er seinen ersten Versuch bei dem Langstreckenklassiker seit 2018 unternimmt.
Neben dem ersten Straßenrennen der Cup-Serie der Saison am 26. März in COTA wird er auch am ersten Chicago Street Course-Rennen am 12. Juli teilnehmen und bevor er am 13. August auf den Indianapolis Motor Speedway Road Course zurückkehrt.
Button war bei allen acht Grands Prix in Indy zwischen 2000 und 2007 dabei, wurde aber 2002 mit Renault nie höher als Achter. Er qualifizierte sich für das berüchtigte Rennen 2005, bei dem alle 14 Michelin-Läufer wegen Reifenproblemen nicht starten konnten, als Dritter -hoch.
Sein bestes Ergebnis bei COTA von fünf F1-Starts war 2012 der fünfte.
Seit er sich Ende 2016 ganz aus der F1 zurückgezogen hat, gewann Button die Super-GT-Meisterschaft 2018 und hat an Veranstaltungen in verschiedenen Disziplinen teilgenommen, darunter DTM, British GT und Extreme E. Er trat zum 306. und letzten Mal als Ersatz für Fernando Alonso an Großer Preis von Monaco 2017.
„Der Grund, warum ich so lange in der Formel 1 bleiben konnte, war, dass ich immer das Gefühl hatte, dass ich lerne“, sagte Button.
„Technisch gab es immer etwas Neues, oder ich konnte meine fahrerischen oder technischen Fähigkeiten innerhalb der Formel 1 noch verbessern.
„Als ich in mein 17. Jahr in der F1 kam, hatte ich das Gefühl, dass ich diesen Hunger ein wenig verloren hatte, weil es nicht mehr neu war. Es gab nichts Neues zu lernen.
„Der Rückzug aus der Formel 1 gab mir die Möglichkeit, verschiedene Serien auszuprobieren, die mich begeisterten. Ich bin Super GT in Japan gefahren. Ich bin in Le Mans gefahren. Ich bin im Gelände gefahren, weil es eine weitere Fähigkeit war, die ich lernen musste.
„Man bringt sich selbst in eine etwas verwundbare Position, weil es nicht sein gesamtes Können ist, und es gibt noch mehr zu lernen, um so gut wie der Beste zu sein.
„Ich liebe diese Herausforderung, neue Dinge zu fahren. Es liegt etwas außerhalb meiner Komfortzone, und das habe ich mit Offroad-Trucks herausgefunden.
„Natürlich ist es ganz anders, ein Cup-Auto zu fahren, als ich es gewohnt bin. Es ist viel schwerer mit viel weniger Leistung und im Grunde ohne Abtrieb.
„Es hat ein sequentielles Getriebe, bei dem man Gas geben muss, also gibt es in sehr kurzer Zeit viel zu lernen.
„Aber ich freue mich einfach auf diese neue Herausforderung, und wenn ich mich auf etwas einlasse, bin ich zu 100 % dabei. Ich mache es nicht nur aus Spaß an einem einmaligen Projekt.
„Ich möchte konkurrenzfähig sein, und ich weiß, dass es einige Zeit dauern wird, konkurrenzfähig zu sein. Deshalb funktioniert es in dieser Saison sehr gut, diese drei Rennen zu fahren.“
COTA wird auch das NASCAR-Cup-Debüt des erfahrenen Sportwagen-Rennfahrers Jordan Taylor zeigen. Der Le-Mans-Klassensieger und Gewinner der IMSA SportsCar Championship ersetzt den verletzten Chase Elliott im #9 Hendrick Chevrolet.
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