Hollywood-Autoren kündigen den ersten Streik seit 15 Jahren an

Seit heute streiken zum ersten Mal seit 15 Jahren Tausende Fernseh- und Filmautoren in Hollywood.

Die Writers Guild of America (WGA) hat am Dienstag einstimmig für einen Streik gestimmt, nachdem die Vertragsverhandlungen mit den großen Hollywood-Studios gescheitert waren. Die WGA versucht, von der Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) – einer Gruppe, die rund 350 große Studios und Streaming-Dienste wie Netflix, Disney, Amazon, Apple und Sony vertritt – für Tausende höhere Löhne und bessere Arbeitsbedingungen zu erreichen der Film- und Fernsehautoren, die die Gewerkschaft vertritt. Ab Dienstagnachmittag sollen sich Streikposten bilden.

Der letzte WGA-Streik in den Jahren 2007 und 2008 dauerte 100 Tage und wurde dafür verantwortlich gemacht, Kalifornien in eine Rezession gestürzt zu haben, was der Wirtschaft des Staates einen Verlust von rund 2,1 Milliarden US-Dollar verursachte.

Zeigt wie Samstagabend live Und Die Tonight Show mit Jimmy Fallon werden als erstes betroffen sein und die Produktion voraussichtlich sofort einstellen. Es wird erwartet, dass auch andere TV-Shows wie Drehbuchdramen oder Seifenopern betroffen sind, entweder die Produktion verkürzt (und dadurch die Anzahl der Folgen pro Staffel reduziert) oder ganz eingestellt wird. Filme könnten ebenfalls betroffen sein, je nachdem, wie lange die Streiks andauern, obwohl Studios, Netzwerke und Produzenten Drehbücher horten und internationale Produktionen in Vorbereitung auf dieses Ergebnis ankurbeln.

Die WGA versucht, einen neuen Dreijahresvertrag für ihre 11.500 Mitglieder zu sichern, und argumentiert, dass die Umstellung auf Streaming es für Autoren schwierig gemacht habe, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Dafür gibt es viele komplexe Gründe, aber die größten Probleme laufen auf TV-Shows bei Streaming-Diensten hinaus, die kürzere Staffeln haben, Restzahlungen, die niedriger sind als die für Fernsehsendungen, und den Aufstieg von „Mini-Räumen“ – kleinen Gruppen, die schnell produzieren Skripte – die Autoren leichter verfügbar machen.

Ein von der Gewerkschaft am 14. März veröffentlichter Bericht ergab, dass die Hälfte der Drehbuchautoren von Fernsehserien derzeit den grundlegenden Mindestlohn erhalten, gegenüber 33 Prozent zwischen 2013 und 2014. „Die Unternehmen haben den Übergang zum Streaming genutzt, um die Bezahlung der Autoren zu kürzen und das Schreiben von der Produktion zu trennen, was die Arbeitsbedingungen für Serienautoren auf allen Ebenen verschlechtert“, sagte die WGA und fügte hinzu, dass mehr Autoren „unabhängig von ihrer Erfahrung auf einem Minimum arbeiten“.

Zu den Forderungen der Gewerkschaft gehören die Erhöhung der Mindestlöhne und Restzahlungen, die Bekämpfung des „Missbrauchs von Minizimmern“ und höhere Beiträge zum Gesundheits- und Rentenplan der Gewerkschaft. Die WGA möchte auch Schutzmaßnahmen, um die Verwendung künstlicher Intelligenz beim Drehbuchschreiben zu regulieren und zu verhindern, dass sie zum Generieren von Inhalten oder zum Umschreiben von Arbeiten verwendet wird, die bereits von menschlichen Autoren unter Vertrag genommen wurden.

Das AMPTP eine Erklärung abgegeben behauptete, es habe „großzügige Vergütungserhöhungen“ angeboten, die eine Verbesserung der Streaming-Residuen beinhalteten, und sei bereit gewesen, „dieses Angebot zu verbessern“. Sie war jedoch nicht bereit, Kompromisse bei den Forderungen der Gewerkschaft nach „obligatorischer Besetzung“ und „Beschäftigungsdauer“ einzugehen, da diese „primären Knackpunkte“ Unternehmen dazu verpflichten würden, Shows mit Autoren zu besetzen, selbst wenn diese nicht benötigt werden.

„Das Verhalten der Unternehmen hat innerhalb einer gewerkschaftlich organisierten Belegschaft eine Gig-Ökonomie geschaffen, und ihre unerschütterliche Haltung in dieser Verhandlung hat ihre Entschlossenheit zur weiteren Abwertung des Berufes des Schriftstellers verraten“, sagte die WGA West am Montag. „Von ihrer Weigerung, jede wöchentliche Beschäftigung im Episodenfernsehen zu garantieren, über die Schaffung eines ‚Tagestarifs‘ in der Comedy-Variante bis hin zu ihrer Blockade der freien Arbeit für Drehbuchautoren und der KI für alle Autoren, haben sie die Tür für sie geschlossen Arbeitskräfte und öffnete die Tür zum Schreiben als vollständig freiberuflichem Beruf. Ein solcher Deal könnte von dieser Mitgliedschaft niemals in Erwägung gezogen werden.“

Die Spannungen über Verträge zwischen der WGA und AMPTP nehmen seit einigen Jahren zu. Die letzten vollwertigen Vertragsverhandlungen fanden 2017 statt und erzielten eine vorläufige Einigung Minuten nach Ablauf des vorherigen Vertragsablaufs. Die Covid-Pandemie machte es dann für beide Seiten schwierig, die Bedingungen für die folgende dreijährige Vertragsvereinbarung im Jahr 2020 auszuhandeln.

Der heutige Streik könnte nur der Beginn von Hollywoods Leiden sein, da die Verträge der Screen Actors Guild American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) und der Directors Guild of America (DGA) am 30. Juni auslaufen. Sollten sich SAG-AFTRA und die DGA nach eigenen Verhandlungen ebenfalls auf eine Streikaktion einigen, könnte die Produktion von gescripteten Shows und Filmen auf absehbare Zeit komplett eingestellt werden.