Nach dem Aufstieg auf Nr. 3 weiter ‘s Country Airplay Charts mit seiner Debütsingle “Don’t Come Lookin'”, kann Jackson Dean mit seinem Nachfolger viel Aufmerksamkeit erwarten.
„Fearless“, das Big Machine am 12. Dezember über PlayMPE im Country-Radio veröffentlichte, macht sich diesen Fokus zunutze, indem es den Stimmumfang des 22-Jährigen zur Geltung bringt. Die Strophen nutzen eine Waylon Jennings-ähnliche Schroffheit in seinen unteren Lagen, während der Refrain eine Chris Cornell-artige Wildheit in Deans oberen Lagen zeigt. Es gibt eine deutliche Trennung zwischen diesen beiden Abschnitten von „Fearless“, wodurch der Refrain hervorsticht, wenn er ankommt. Aber es hilft auch, die Geschichte hinter dem Geständnis des Protagonisten zu erzählen: ein ehrlicher, verzweifelter, männlicher Ausdruck der lebensverändernden Kraft seines Partners.
„Es ist ein großer Sprung von der Strophe zum Refrain, denn es markiert nicht nur ‚Oh, hier ist es’, sondern schreit einfach aus voller Kehle, man fühlt es [sentiment]“, sagt Dekan. „Ich habe das Gefühl, dass viele Leute das verstehen würden.“
So neu Dean für den Großteil des amerikanischen Country-Publikums auch sein mag, „Fearless“ – ursprünglich mit dem Titel „I’m Fearless“ betitelt – hat ein wenig Alter drauf. Er schrieb es am 6. November 2019 gemeinsam mit Jonathan Sherwood und dem Songwriter-Produzenten Luke Dick („Gold“, „Settling Down“) in einem Heimstudio, das Dick in East Nashville gehörte.
„Er hat immer so eine Art Bestellung unterwegs“, sagt Sherwood. „Eine Stunde nach Beginn der Sitzung sagt er: ‚Oh, übrigens, ich habe Burger bestellt. Wir haben also drei Burger, die hier in etwa 45 Minuten reinkommen.’ Es gibt uns irgendwie einen Anreiz, in diesem Moment härter zu arbeiten, und das habe ich einfach immer bewundert.“
Dick brachte auch die Grundidee in die Berufung ein. Er hatte einen rauen Percussion-Track mit weitläufigen Gitarren-Arpeggios und ein Ziel für die Erzählung des Songs: „Ich bin furchtlos, außer wenn es um dich geht.“
„Da gibt es kein Wortspiel“, sagt Dean. „Das Ganze ist nur ein Schlag auf die Brust und dann ein Moment der Verletzlichkeit.“
Sie vertieften sich zuerst in diesen Refrain, wobei der Sänger mit den Ängsten prahlte, die er nicht besitzt: keine Höhenangst, keine Angst vor der Dunkelheit, keine Angst vor dem Kampf. Aber das Lied vermittelt diese Ideen indirekt: „Ich werde von den Felsvorsprüngen springen, alle Brücken verbrennen, auf den Rändern gehen.“ Die Ergebnisse waren ein wenig anders als die Originalversion, hauptsächlich weil sie den Buchstaben „s“ gut verwendeten.
„Das waren alles einsilbige Reime, als wir anfingen zu schreiben, wie ‚Ich springe von der Kante, brenne jede Brücke ab, gehe auf der Kante’, und es blieb einfach nicht hängen“, erinnert sich Sherwood. „Luke meinte: ‚Machen wir einfach den Plural.’ Und es hat funktioniert.”
Genauso wie eine andere Phrase in diesem Refrain, „ride in the echoes“, die Dean ursprünglich hatte, aber nicht vollständig erklären kann.
“Ehrlich gesagt”, sagt er, “ich dachte nur, es klang doof.”
„Ich würde behaupten, dass es das Echo von Selbstzweifeln bedeutet, das Echo von Klatsch und Tratsch, der über Sie gesprochen werden könnte“, entgegnet Sherwood. “Ich werde es einfach fahren, anstatt es etwas sein zu lassen, das mich runterzieht.”
Als sie genug von diesem Refrain hatten, wandten sie sich dem Anfang des Songs zu, und Dick stellte Dean eine einfache Frage: „Was ist die größte Angst, die du jemals in deinem Leben hattest?“ Dean erinnerte sich, dass er ungefähr im Alter von 11 Jahren das Grab seines Großvaters besucht hatte. Eines der Schlagworte des Mannes war, Menschen für guten Rat in Rechnung zu stellen: „Das macht 25 Cent.“ Also steckte Dean einen Vierteldollar zwischen den Grabstein und das Gras, und die Münze verschwand sofort. Selbst nach dem Graben konnte er es nicht finden, und diese gruselige Friedhofsbegegnung prägte die gespenstischen Eröffnungszeilen von „Fearless“.
Im Verlauf des Textes wechselt der dunkle Ton vom Mysterium der Geister zum Mysterium der Liebe: Der Protagonist erkennt, dass er am meisten Angst davor hat, seine Frau zu verlieren, und gibt gleichzeitig zu, dass ihre Stärke ihn davon abhält, all diese anderen Dämonen zu fürchten. Als sie die Strophenmelodie entwickelten, die diese Geschichte begleitete, hatten sie auch eine bessere Vorstellung davon, wohin der Refrain gehen könnte, und sie hoben seine Höhepunkte an, zum großen Teil, weil Dean damit umgehen konnte.
„Jack hat diese Art von Tonumfang, obwohl ich das Gefühl habe, dass es am oberen Ende von einem Sänger viel verlangt wird“, sagt Dick. „Manchmal denke ich: ‚Warum zum Teufel würdest du versuchen, einen anderen Sänger dazu zu bringen?’ Ich meine, obwohl es im Raum Spaß macht, ist es keine praktische Sache.“
Kurz nach der Entstehung des Songs produzierte Dick die Masterversion von „Fearless“ im Sound Emporium mit einer erstklassigen Band, die auf Dicks originalen Gitarren-Arpeggios aufbaute. Zwischen Justin Schippers Pedal Steel und Kenny Greenbergs Lap Steel umrahmten die Musiker Deans Gesang mit einer angemessen eindringlichen Textur, und Dick erarbeitete in seinem eigenen Tempo ein einfaches, aber kurvenreiches Gitarrensolo, das eine kurze Entspannung von der Intensität des Songs bot.
„Wenn ich in meiner eigenen Welt aussteige, kann es zwei Stunden dauern, bis ich mir ein Solo einfallen lasse“, sagt Dick. „Ich kenne das Instrument nicht gut genug, um da zu sitzen und 100 Soli nacheinander zu rippen.“
Diese Version wurde 2021 online veröffentlicht und in Deans Album aufgenommen Greenbroke, veröffentlicht am 11. März 2022. Die Kraft seiner Botschaft und das Schaufenster, das es für Deans Gesang bot, machten „Fearless“ zu einer idealen Single-Wahl – obwohl er, nachdem er es mehrere Jahre lang live gesungen hatte, eine kräftigere Version davon hatte. Also buchte Dick das Blackbird Studio vor Ende 2022, und Dean überarbeitete seinen Auftritt mit subtilen Änderungen. Er schluckt die Haken („außer wenn es um dich geht“) dramatischer, fügt anderen Segmenten des Refrains mehr Growl hinzu und hält in der letzten Strophe eine lange, desolate Note.
„Er ist als Sänger einfach sehr gewachsen“, bemerkt Dick. „Er war nicht unterwegs [in 2019], und wenn Sie anfangen, etwas Eigenes zu machen, macht es einfach Sinn, es bei Gelegenheit erneut versuchen zu wollen. Und ich war froh, ihn wieder singen zu hören.“
Sie haben auch einige andere Ausbesserungen vorgenommen, indem sie die Präsenz des Lap Steel verstärkten, ein wenig mehr Akustikgitarre in den Refrain einfädelten und einen zusätzlichen Beat nach der Bridge einfügten, um ihn mit einem kratzenden Sound zu füllen. Das Lied – das mit einem Datum vom 23. Januar versehen ist – bietet ein besseres Porträt von Deans Fähigkeiten.
„Meine größten Einflüsse sind wie Cornell, [Robert] Anlage, [Chris] Stapleton, solche Sachen“, sagt Dean. „Ich habe nicht die gleiche hohe Tonlage wie sie. Aber ich kann gelegentlich hochkommen. Eine Darstellung davon hier und da ist das, was ich tun möchte.“
source – www.billboard.com
