Men’s Sweet 16 Preview: Gonzaga vs. UCLA sollte Spaß machen; Princeton beobachtet eine weitere Aufregung

Wir haben das bestplatzierte Team des Landes (und seine umstrittene Geschichte), einen der besten Trainer aller Zeiten im März, jedermanns beliebtestes „Mid-Major“ und eine Nummer 15 in der Sweet 16 der Männer.

Alles in allem ist es schwer, sich darüber zu beschweren, wer in March Madness übrig ist – obwohl es aus kanadischer Sicht nicht ganz dasselbe sein wird, wenn Zach Edey und Purdue, der wahrscheinliche NCAA-Spieler des Jahres, auf dem Platz stehen, um die atemberaubende Niederlage der Boilermakers zu erleiden kleine FDU in der Eröffnungsrunde.

Werfen wir einen Blick auf einige der faszinierenden Handlungsstränge, während der Weg zu den Final Four in Houston weitergeht.

Alabamas Miller, Hafer im Rampenlicht

Der Tabellenführer aus Alabama Crimson Tide kam ohne größere Schwierigkeiten durch die ersten beiden Runden, obwohl es mehr als ein bisschen seltsam war, zu sehen, wie Star Brandon Miller im Auftaktspiel torlos blieb.

Miller wurde natürlich einer intensiven Prüfung unterzogen, seit die Zeugenaussage der Polizei bekannt wurde, dass er Anfang dieses Jahres eine Waffe transportierte, die bei einer tödlichen Schießerei verwendet wurde und am Tatort war. Miller wurde keines Verbrechens angeklagt – zwei weitere wurden wegen Kapitalmordes angeklagt – und Alabama suspendierte ihn nicht.

Diese Woche wurden mehr als ein paar Augenbrauen hochgezogen, als der berühmte Fußballtrainer von Alabama, Nick Saban, den hoch angesehenen Neuling-Verteidiger Tony Mitchell suspendierte, der wegen Besitzes von Marihuana und der Absicht, es zu verkaufen / zu verteilen, verhaftet wurde.

In einer Pressekonferenz sagte Saban über Mitchell: „Es gibt keine Dinge, zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein.“

Der Basketballtrainer von Alabama, Nate Oats, verwendete auffallend ähnliche Worte – er sagte einfach, Miller sei „zur falschen Zeit am falschen Ort“ – als er ursprünglich erklärte, was sich mit seinem Starspieler ereignete. Der ehemalige Trainer der University at Buffalo entschuldigte sich später für seine Wortwahl.

Saban hingegen zeigte am Mittwoch noch seine Unterstützung für das Basketballteam.

Alle Augen werden auf Miller und Oats gerichtet sein, wenn Alabama am Freitag in Louisville auf den Bundesstaat San Diego trifft.

Izzo marschiert weiter

Michigan State Coach Tom Izzo ist zum erstaunlichen 15. Mal in 28 Jahren zurück in den Sweet 16.

Dieser war unerwartet, als sein siebtes Team letzte Woche Marquette Nr. 2 verärgerte.

Izzo hat einen Turnierrekord von 16 Siegen, wenn er ein Team mit niedrigeren Plätzen trainiert.

Er wird es am Donnerstag im Madison Square Garden erneut versuchen, gegen ein drittplatziertes Team aus Kansas State, das von vielen ausgewählt wurde, um dieses Jahr am Ende seiner Konferenz zu landen.

„Wenn Sie mit – für uns, den Steve Smiths und Magic Johnsons – sprechen, gibt es nichts Besseres als das Mekka. Es gibt nichts Besseres als den Madison Square Garden“, sagte Izzo.

Die Wildcats haben unterdessen eine der besten Geschichten des Turniers – den herausragenden Transfer Keyontae Johnson, der im Dezember 2020 auf dem Platz zusammenbrach, als er für Florida spielte, und drei Tage im Koma lag.

Wilder Westen

Die UCLA-Gonzaga-Schlacht in Las Vegas, bei der zum ersten Mal March Madness-Spiele stattfinden, am Donnerstag ist eines der Festzelt-Matchups.

Gonzaga war schon immer das Eliteteam außerhalb der Power Five.

Angeführt vom Sechs-Fuß-10 Drew Timme (durchschnittlich 21,1 Punkte, 7,3 Rebounds) sind die drittplatzierten Zags zum achten Mal in Folge in den Sweet 16 – die besten des Landes.

„Der achtjährige Sweet-16-Lauf und die 24 aufeinanderfolgenden Jahre sind wahrscheinlich das, worauf ich am meisten stolz bin, was alle unsere Teams erreichen konnten“, sagte Gonzaga-Trainer Mark Few. „Das bedeutet, dass wir relevant geblieben sind. Wir sind nicht abgestiegen. Wir haben kein Jahr am NIT oder paar Jahre am NIT verbracht. Wir haben die erste Runde nicht verloren.

„Und noch einmal, die Jungs verdienen alle Anerkennung dafür, dass sie diese Art von Sieger-DNA beibehalten und es einfach herausgefunden haben.“

Auch hier gibt es eine großartige Geschichte. Im Jahr 2021 traf Jalen Suggs von Gonzaga auf dem Summer eine Drei, um die UCLA in einem nationalen Halbfinale zu schlagen.

Und in den Sweet 16 2006 erzielte die UCLA die letzten 11 Punkte, um Gonzaga und Starspieler Adam Morrison mit 73-71 zu besiegen.

Gonzaga hat die beste Offensive des Landes. UCLA ist Sechster in der Verteidigung. Tolles Matchup.

Ein ziemliches Wochenende auch in Vegas, wo Taylor Swift zwei ausverkaufte Konzerte im Allegiant Stadium mit 65.000 Plätzen spielte.

Der Außenseiter

Zum zweiten Mal in Folge ist ein Team Nr. 15 aus New Jersey in den Sweet 16.

Die Princeton Tigers sind in diesem Jahr die Jersey-Neulinge und setzen den historischen Lauf der Saint Peter’s Peacocks zur Elite Eight im letzten Jahr fort.

Nach dem Sieg über zwei Power-Five-Schulen in Arizona und Missouri trifft Princeton am Freitag auf eine weitere Überraschungsmannschaft in Creighton, der Nummer 6.

Die Tigers sind das erste Team der Ivy League seit Cornell im Jahr 2010, das es so weit geschafft hat.

Habe ein Auge auf…

• Solides Trainerspiel am Donnerstag in Las Vegas zwischen Eric Musselman aus Arkansas und Dan Hurley von UConn. Beide Männer stammen aus namhaften Trainerfamilien.

Musselman, ein ehemaliger Trainer der Golden State Warriors und Sacramento Kings, möchte mit Arkansas zum dritten Mal in Folge in die Elite Eight gehen.

Musselman machte letzte Woche Schlagzeilen, als er sein Trikot auszog, um den Sieg seines Teams gegen Kansas zu feiern.

• Es sah nicht so aus, als würde dem topgesetzten Houston ein Final Four in seiner Heimatstadt bevorstehen, als die Cougars letzte Woche in der zweiten Runde gegen Auburn zur Halbzeit mit 10 zurücklagen, aber der Favorit stürmte zurück und gewann mit 81:64.

Die Cougars taten dies mit Star Marcus Sasser, der mit einer Leistenverletzung zu kämpfen hatte, und Point Guard Jamal Shead, der mit einer Knieverletzung zu kämpfen hatte.

Es liegt jedoch ein harter Weg vor uns, denn als nächstes wartet Nr. 5 Miami und dann Nr. 2 Texas oder Nr. 3 Xavier in Kansas City auf den Sieger.

Zeitplan

Donnerstag

Nr. 7 Michigan State vs. Nr. 3 Kansas State, 18:30 Uhr ET / 15:30 Uhr PT (New York)

Nr. 8 Arkansas vs. Nr. 4 UConn, 19:15 Uhr ET / 16:15 Uhr PT (Las Vegas)

Nr. 9 Florida Atlantic vs. Nr. 4 Tennessee, 21 Uhr ET / 18 Uhr PT (New York)

Nr. 3 Gonzaga vs. Nr. 2 UCLA, 21:45 Uhr ET / 18:45 Uhr PT (Las Vegas)

Freitag

Nr. 5 San Diego State vs. Nr. 1 Alabama, 18:30 Uhr ET / 15:30 Uhr PT (Louisville),

Nr. 5 Miami vs. Nr. 1 Houston, 19:15 Uhr ET / 16:15 Uhr PT (Kansas City)

Nr. 15 Princeton vs. Nr. 6 Creighton, 21 Uhr ET / 18 Uhr PT (Louisville)

Nr. 3 Xavier vs. Nr. 2 Texas, 21:45 Uhr ET / 18:45 Uhr PT (Kansas City)

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source – www.sportsnet.ca