Ein einzigartiges Merkmal der Geologie des Mars wurde in atemberaubender Klarheit in der neuesten Veröffentlichung des Mars-Express-Orbiters der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) enthüllt. Die Oberfläche des Roten Planeten scheint riesige Kratzer zu haben. Diese Markierungen sind jedoch Teil der Tantalus Fossae, einem massiven Verwerfungssystem auf dem Mars. Abgesehen von den Details des Bildes ist die Größe hier ein weiteres wichtiges Merkmal, das zu beachten ist: Diese Tröge können bis zu 350 Meter (1.148 Fuß) tief, 10 Kilometer breit und bis zu 1.000 Kilometer lang sein. Das Bild ist „Echtfarben“, was bedeutet, dass es darstellt, was Menschen sehen würden, wenn sie das Gebiet mit ihren eigenen Augen betrachten würden.
Es gibt viele Geheimnisse auf dem Mars und die endlos arbeitenden Roboter auf der Oberfläche des Roten Planeten enthüllen jeden Tag neue Informationen. In einer Pressemitteilung der ESA heißt es: „Auf den ersten Blick sehen diese Merkmale aus, als hätte jemand mit den Fingernägeln über die Oberfläche des Roten Planeten gekratzt und dabei lange Gräben ausgehoben.“
Die Pressemitteilung fügt hinzu, dass Tantalus Fossae – „fossae“ bedeutet hohl oder Vertiefung – ein herausragendes Merkmal auf dem Mars ist. Diese Senke liegt am Osthang des Alba Mons, eines massiven Marsvulkans mit Flachrelief. Als der Gipfel von Alba Mons in die Höhe stieg, die umgebende Oberfläche verzerrte, ausdehnte und zerschmetterte, entstanden die Gruben.
Das Bild wurde mit den Farbkanälen der hochauflösenden Stereokamera auf Mars Express der ESA und einem digitalen Geländemodell des Mars erstellt, aber es bietet einen erstaunlich klaren Einblick in das riesige Gebiet.
Die Tantalus Fossae-Verwerfungen sind ein hervorragendes Beispiel für ein Oberflächenmerkmal, das als Graben bekannt ist – jeder Graben wurde gebildet, als zwei parallele Verwerfungen aufbrachen, wodurch das Gestein zwischen ihnen in die resultierende Leere abrutschen konnte. Auf diesem Bild von Mars Express sind zahlreiche Gräben zu sehen. Es wird angenommen, dass sich diese nacheinander gebildet haben, was den Wissenschaftlern die Möglichkeit gibt, eine Zeitleiste und ein Bild davon zusammenzusetzen, was diese atemberaubende Umgebung geschaffen hat.
Seit 2003 umkreist der Mars Express den Roten Planeten, bildet seine Oberfläche ab, kartiert seine Mineralien, bestimmt die Zusammensetzung und Zirkulation seiner Atmosphäre, untersucht seine Kruste und untersucht, wie zahlreiche Phänomene in der Marsumgebung interagieren.
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