Superformel: Liam Lawson gibt zu, in späten Kämpfen vorsichtig zu sein

Lawson wurde in der dritten Saisonrunde am Sonntag Vierter als bester Honda-Fahrer hinter dem Toyota-Trio Ritomo Miyata, Sho Tsuboi und Ryo Hirakawa und setzte damit seinen starken Start in seine Rookie-Kampagne fort.

Der Neuseeländer hatte sich vom achten Startplatz auf den dritten Platz vorgearbeitet, bevor er seinen obligatorischen Boxenstopp einlegte, als sich das Fenster in Runde 10 von 31 öffnete, und dabei den Polesetter und langjährigen Führenden Toshiki Oyu unterbot.

Lawson konnte jedoch nicht an Tsuboi vorbeikommen, als dieser in Runde 11 seinen Stopp einlegte, und eine anschließende Safety-Car-Phase, die dadurch verursacht wurde, dass Nojiri mit Oyu in Kontakt kam, ermöglichte es Miyata und Hirakawa, die noch nicht gestoppt hatten, den Neustart direkt hinter sich zu nehmen Lawson.

Als das Rennen wieder aufgenommen wurde, fiel Lawson schnell Miyata zum Opfer – der Tsuboi für den Sieg überholen würde – und wurde zu Beginn der vorletzten Runde in Kurve 1 von Hirakawa überholt.

“Ich denke, wir haben damals die richtige strategische Entscheidung getroffen”, sagte Lawson gegenüber Motorsport.com. “Es war logisch, früh an die Box zu gehen und zu versuchen, zu unterbieten, und wir hätten fast die Führung übernommen.

„Das Team hat einen tollen Job gemacht, das Auto fühlte sich wirklich gut an, besonders später im Stint hatten wir einen Vorteil, als die Reifen heiß waren. Es war einfach ein schlecht getimetes Safety-Car, das zwei andere Jungs bedeutete [Miyata and Hirakawa] kam mit nagelneuen Reifen hinter mich und raste vorbei.

“Ich brauchte ein längeres Rennen, um diesen Reifenvorteil im späten Stint zu haben und das Rennen wieder zu mir zurückkommen zu lassen.”

Auf die Frage, ob das Wissen, dass Nojiri aus dem Rennen war, bedeute, dass er nach dem letzten Safety-Car-Neustart vorsichtiger vorgegangen sei, antwortete Lawson: „Definitiv.

„Als Ryo hinter mir war, ging er ziemlich aggressiv in Kurve 1. Um ehrlich zu sein, hatte ich nicht erwartet, dass er nach außen fuhr. Als ich sah, dass er sich verpflichtete, gab ich einfach den Platz ab, anstatt zu versuchen, mich festzuhalten und einen Sturz zu riskieren.

„Vielleicht hätte ich besser verteidigen sollen, aber um einer Position willen … ist der vierte Platz immer noch ein gutes Ergebnis, wenn man die Herausforderungen bedenkt, die auf uns zukommen.“

Lawson gab jedoch zu, dass es so etwas wie ein Wendepunkt in seinem Rennen war, Tsuboi nicht zu überholen, während dieser nach seinem Stopp damit kämpfte, seine Reifen auf Temperatur zu bringen.

“In Sektor eins in Suzuka ist es nur eine einzige Datei, also können Sie nichts tun”, sagte Lawson. „Ich hatte den Grip und den Geschwindigkeitsvorteil, aber ich konnte nirgendwo hingehen. Als wir an den Überholpunkten ankamen, waren seine Reifen auf Temperatur.

„Das war ein entscheidender Teil des Rennens, denn wenn wir dort an Tsuboi vorbeigekommen wären, wären wir in Führung gegangen und hätten bei klarer Luft möglicherweise eine bessere Pace haben können.

“Aber wenn man bedenkt, dass diese Jungs auf neuen Reifen kommen, denke ich, dass P4 das Beste war, was wir erreichen konnten.”

Lawson hat den Punkterückstand halbiert, mit dem er konfrontiert war, als Nojiri in das Rennen in Suzuka kam, wobei nur noch sieben Punkte die beiden Mugen-Fahrer in der Gesamtwertung trennen.