WhatsApp hat einen letzten verzweifelten Versuch gestartet, um die britische Regierung dazu zu bringen, ihr vorgeschlagenes Online-Sicherheitsgesetz zu ändern, mit einem offenen Brief, in dem erklärt wird, dass das vorgeschlagene Gesetz die Nachrichtenverschlüsselung effektiv verbieten würde und Meta dazu zwingen könnte, seine Angebote in der Region einzuschränken.
Das Online-Sicherheitsgesetz soll jüngeren Online-Benutzern zusätzlichen Schutz bieten, indem strengere Anforderungen und Strafen für Online-Plattformen im Zusammenhang mit der Nutzung durch Minderjährige eingeführt werden.
Als Teil davon fordert der Gesetzentwurf auch eine obligatorische Überwachung aller Elemente von Benutzerinteraktionen, die laut WhatsApp „öffnen die Tür für den Versuch, Technologieunternehmen zu zwingen, die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung bei privaten Messaging-Diensten zu brechen‘.
Im Wesentlichen versucht die britische Regierung, den Strafverfolgungsbehörden einen besseren Zugang zum Schutz von Jugendlichen zu ermöglichen, aber WhatsApp sagt, dass es solche Anforderungen nicht erfüllen kann, ohne die Verschlüsselung abzuschaffen.
Was nun zu diesem jüngsten Schritt von WhatsApp geführt hat, um öffentlichen Druck auf das britische Parlament auszuüben, es noch einmal zu überdenken.
Laut WhatsApp:
„Auf der ganzen Welt sind Unternehmen, Einzelpersonen und Regierungen anhaltenden Bedrohungen durch Online-Betrug, Betrug und Datendiebstahl ausgesetzt. Böswillige Akteure und feindliche Staaten stellen routinemäßig die Sicherheit unserer kritischen Infrastruktur in Frage. End-to-End-Verschlüsselung ist eine der stärksten Verteidigungsmöglichkeiten gegen diese Bedrohungen, und da wichtige Institutionen immer abhängiger von Internettechnologien werden, um Kernoperationen durchzuführen, war der Einsatz noch nie so hoch.“
WhatsApp sagt, dass der Gesetzentwurf in seiner jetzigen Form die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung brechen könnte, obwohl dies nicht beabsichtigt ist.
„Der Gesetzentwurf bietet keinen ausdrücklichen Schutz für die Verschlüsselung und könnte, wenn er wie geschrieben umgesetzt wird, das BAKOM ermächtigen, zu versuchen, das proaktive Scannen privater Nachrichten auf Ende-zu-Ende-verschlüsselten Kommunikationsdiensten zu erzwingen – was den Zweck der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung als zunichte macht ein Ergebnis und gefährdet die Privatsphäre aller Benutzer. Kurz gesagt, das Gesetz stellt eine beispiellose Bedrohung für die Privatsphäre und Sicherheit aller britischen Bürger und der Menschen dar, mit denen sie auf der ganzen Welt kommunizieren, und ermutigt gleichzeitig feindliche Regierungen, die möglicherweise versuchen, Nachahmungsgesetze auszuarbeiten.“
Anfang letzten Monats warnte WhatsApp, dass es aus Großbritannien vertrieben werden könnte, wenn die neuen Vorschriften umgesetzt werden. Und da Meta beabsichtigt, die End-to-End-Verschlüsselung auf alle seine Messaging-Plattformen auszudehnen, könnte dies bedeuten, dass Facebook und Instagram infolge dieser Verschiebung auch ihre britische Präsenz neu bewerten müssten.
Twitter bewegt sich auch in Richtung der Implementierung einer vollständigen Verschlüsselung für DMs, während verschiedene andere Plattformen ebenfalls verschlüsselte Nachrichten verwenden.
Nach Einschätzung von WhatsApp könnten alle diese Tools bedroht sein, was einen großen Einfluss darauf haben könnte, wie sie in der Region funktionieren.
Die britische Regierung hat sich lange gegen die Verschlüsselung von Nachrichten und den erweiterten Verschlüsselungsschub von Meta ausgesprochen. Im vergangenen September, then britischer Innenminister Priti Patel rief Meta dazu auf seine Pläne für eine erweiterte Messaging-Verschlüsselung überdenkenda es behindern könnte die Fähigkeit der Polizei Untersuchen und verhindern Sie Kindesmissbrauch. Damals bezeichnete Patel den Wechsel zur vollständigen Verschlüsselung als „katastrophal“.
Andere britische Strafverfolgungs- und Sicherheitsbeamte haben dies wiederholt und die britische Regierung aufgefordert, neue Gesetze umzusetzen, um Meta daran zu hindern, kriminelle Aktivitäten effektiv zu erleichtern, indem sie es hinter einer Verschlüsselungswand verbergen.
Aber wie WhatsApp feststellt, wird die Privatsphäre der Benutzer zunehmend zu einer Erwartung, da sich immer mehr Menschen privaten, verschlüsselten Nachrichten zuwenden, um frei mit Freunden zu interagieren.
„Wir sind der Meinung, dass kein Unternehmen, keine Regierung oder Person die Befugnis haben sollte, Ihre persönlichen Nachrichten zu lesen, und wir werden die Verschlüsselungstechnologie weiterhin verteidigen. Wir sind stolz darauf, mit anderen Technologieunternehmen in unserer Branche gegen die fehlgeleiteten Teile dieses Gesetzes vorzugehen, die Menschen in Großbritannien und auf der ganzen Welt weniger sicher machen würden.”
Wird sich Meta infolgedessen vollständig aus Großbritannien zurückziehen? Das scheint immer noch eine extreme Maßnahme zu sein, aber zumindest könnte WhatsApp aus dem Markt gedrängt werden, bevor Meta seine anderen Messaging-Tools in Betracht zieht.
Im Idealfall kann ein Kompromiss gefunden werden, aber WhatsApp scheint seine Haltung ernst zu nehmen, was zu einer endgültigen Pattsituation vor der Verabschiedung des Gesetzes führen könnte.
Der Gesetzentwurf wird vor der nächsten Phase seiner Verabschiedung im House of Lords debattiert.
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