Wie die neue Tupac-Dokuserie „Dear Mama“ entstanden ist –

In den letzten zwei Jahrzehnten sind Dokumentarfilme über den verstorbenen Tupac Shakur zu einer Art Heimgewerbe geworden. Die besten von ihnen – wie die von Lauren Lazin Tupac: Auferstehungdie größtenteils aus den eigenen Worten des Künstlers oder Peter Spirers stammt Schläger-Engel, die Tupacs frühes Leben und den Einfluss seiner Mutter auf ihn abdeckt – haben aufschlussreiche Interviews und eingehende Analysen verwendet, um Licht auf einen der einflussreichsten, aber missverstandenen Musikkünstler des 20. Jahrhunderts zu werfen. Andere, wie A&E’s Wer hat Tupac getötet? Serien oder unzählige hausgemachte YouTube-Produktionen, fühlten sich eher wie ein anzügliches wahres Verbrechen an, interessierten sich weniger für Tupac, den generationsbegabten (wenn auch fehlerhaften) Mann, als für einen niedergeschossenen Rapstar, der inmitten der Ostküste-Westküsten-Fehde der 90er tot gefangen wurde mit 25 nach einer Schießerei in Las Vegas.

Allen Hughes’ liebe Mama, eine lange gereifte fünfteilige Serie, die am 21. April in FX beginnt, ist anders als alle unzähligen Tupac-Dokumente zuvor. Gefüllt mit seltenem Filmmaterial, bisher ungehörten Stimmaufnahmen und bedeutenden Interviews mit Personen in Tupacs enger Umlaufbahn – von Familienmitgliedern über frühe Manager bis hin zu Kollegen wie Snoop Dogg – präsentiert es ein vollständig realisiertes Porträt sowohl des Musikers als auch des Mannes, während es ihm den gleichen Bildschirm widmet Zeit zum Leben seiner Mutter Afeni Shakur, die Tupacs Nachlass bis zu ihrem Tod im Jahr 2016 beaufsichtigte. Afeni, eine einzigartig komplexe Frau, war Mitglied der Black Panther Party und Teil der Panther 21, einer Gruppe von Aktivisten, die vor Gericht gestellt wurden schließlich in einem hochkarätigen Prozess zwischen 1970 und 1971 freigesprochen, in dem Afeni sich sowohl verteidigte als auch Zeugen verhörte.

„Es wurden eine Million Stücke an ihm gemacht, aber keiner von ihnen hat es wirklich geschafft, diese Erzählung und diesen Menschen und die Komplexität und die Dualität vollständig zu verstehen“, sagt Hughes . „Du sprichst über die Oberflächensachen, aber es gab nie einen tiefen Tauchgang. Ich wollte verstehen.“

liebe Mama kommt zu einer Zeit, in der Tupac eine enorm wichtige Figur sowohl im Hip-Hop als auch in der Populärkultur im Allgemeinen bleibt. Seit Snoop Dogg Death Row Records übernommen hat, kehrt die Diskografie des legendären Rap-Labels zu den Streaming-Diensten zurück – was dazu beiträgt, dass Tupacs immer noch frische, eindringliche Musik 30 Jahre nach ihrer Veröffentlichung weithin gehört wird. (Musikmanager Tom Whalley, der Tupac bei Interscope Records unter Vertrag nahm und ein enger Freund von ihm war, ist der derzeitige Treuhänder des Shakur-Nachlasses; Shakurs Schwester Sekyiwa befindet sich derzeit in einem laufenden Rechtsstreit mit Whalley).

Musikdokumentationen können leicht in eine Reihe von Fallen tappen – sie geraten in Hagiographie, verlassen sich auf dieselbe Handvoll oft zitierter Interviewthemen oder zoomen zu weit und wirken wie ein Wikipedia-Eintrag. Einige Regisseure sind diesen Fallen ausgewichen, indem sie sich auf eine bestimmte Ära im Leben oder in der Karriere ihres Motivs konzentriert haben, wie es Alan Elliott und Sydney Pollack mit Aretha Franklin taten Erstaunliche Anmutoder Peter Jackson in seiner Beatles-Serie geschafft Komm zurück. Hughes hatte eine andere Idee: Aus seiner Sicht war Afeni nicht nur eine bemerkenswerte Persönlichkeit, sondern der Schlüssel, um der Geschichte ihres Sohnes gerecht zu werden. „Ich sagte: ‚Ich bin dazu bereit, aber ich würde gerne eine fünfteilige Serie daraus machen, und die Erzählung würde sich genauso sehr um seine Mutter wie um ihn drehen’“, erklärt Hughes.

Allen, 51, arbeitete mit seinem Zwillingsbruder Albert als Hughes Brothers zusammen und erlangte als Regisseur Erfolgsfilme wie Bedrohung II Gesellschaft Und Das Buch des Elisowie der umstrittene Dokumentarfilm Amerikanischer Zuhälter. Mit „2017’s“ betrat er die Dokumentarfilmwelt solo Die Trotzigen, ein gefeierter vierteiliger Blick auf die Beziehung zwischen dem Gründer von Interscope Records, Jimmy Iovine, und Dr. Dre. Whalley wandte sich nach dem Erfolg dieser HBO-Serie an Hughes, der zu Lebzeiten mit Tupac zusammengearbeitet hatte, insbesondere an dem brillanten Video „Brenda’s Got a Baby“ von 1991.

Er zögerte. Bereits 1994 sollte Tupac eine Hauptrolle in spielen Bedrohung II Gesellschaft, aber ein Streit am Set mit ihm und Hughes eskalierte zu einem körperlichen Kampf zwischen den beiden Männern, und Mitarbeiter des Künstlers schlugen den Regisseur. Tupac verließ die Besetzung und ihre Beziehung zerbrach. „Als ich mit saß [the estate]wollte ich nur ungern tun [the documentary] aus ganz persönlichen Gründen. Ich wusste nur nicht, ob ich das wollte [deal with] wozu ich persönlich gezwungen werden würde“, erinnert sich Hughes. „Ich wusste nicht, ob ich auf diese emotionale Reise gehen wollte, aber ich sagte: ‚Gib mir ein paar Tage, lass mich darüber nachdenken.’“ Letztendlich beschloss er, nicht nur weiterzumachen, sondern sich dem Vorfall zu stellen frontal hinein liebe Mama – am Ende der zweiten Folge die Kamera auf sich selbst richten und darüber interviewt werden, was passiert ist.

„Er war jung, Tupac war jung, und wenn sie es beide noch einmal machen müssten, hätten sie die Dinge anders gemacht“, sagt Atron Gregory, ein Freund und ehemaliger Manager von Tupac, der an der Aktion teilgenommen hat liebe Mama. Gregory sagt, er war anfangs überrascht, als er hörte, dass Hughes Regie führen würde, aber als er darüber nachdachte, erkannte er, dass er gut geeignet war, das Projekt zu übernehmen.

Nick Grad, Präsident von FX Entertaint, sagt, er habe Hughes Ansatz als einen Weg gesehen, die aufkeimende Dokumentarfilmbranche des Netzwerks weiter auszubauen, darunter auch Hip-Hop aufgedeckt (über Amerikas Kriminalisierung von Rap-Musik) und eine gemeinsame Serie mit New York Mal, die kürzlich eine Folge über den legendären Produzenten J Dilla enthielt. Aber Grad sagt, er habe es umfassender gesehen liebe Mama als perfekte Ergänzung für die breitere Palette innovativer Projekte von FX.

„Wir haben entschieden, ob wir in den Dokumentarfilm einsteigen wollen, wir müssen ihn nach den gleichen Kriterien angehen, die wir mit unseren Drehbuchshows machen“, sagt er. „Wie originell darf es sein? Ist das etwas, worüber die Leute hoffentlich noch in 10 Jahren, in 20 Jahren sprechen werden?“

Frühe Episoden konzentrieren sich stark auf Afenis Beteiligung an den Black Panthers in den späten 60ern und frühen 70ern und wie sich dies auf das Leben des jungen Tupac auswirkte. (Afeni war bekanntermaßen im Gefängnis mit Tupac schwanger.) Hughes untersucht Ähnlichkeiten im Temperament von Mutter und Sohn – und die Art und Weise, wie böswillige Männer innerhalb der schwarzen Befreiungsbewegung sie ausnutzten, während die US-Regierung gleichzeitig versuchte, jeden, der es versuchte, zu demontieren und zu bestrafen den Status quo zu stören. „Zu Beginn der ersten Folge [Tupac’s aunt] Glo spricht über Afeni und sagt, sie sei eine Wunder- und Wanderin, [and] nicht ziellos“, sagt Hughes. „Alle beschreiben Afeni und Tupac als Zwillinge.“ Im Verlauf der Serie verlagert sich ihr Fokus darauf, wie Tupac darum kämpfte, seine aktivistischen Ambitionen mit seiner Berühmtheit in Einklang zu bringen, und welche psychische Belastung dies forderte.

Obwohl liebe Mama umfassend ist, sagt Hughes, er versuche nicht, endgültige moralische Schlussfolgerungen zu ziehen. Das bedeutete, die rechtlichen Probleme in Tupacs Leben zu bewältigen, indem man sich auf Berichte von denen konzentrierte, die dort waren – ein Ansatz, der zu einigen der stärksten Momente der Serie führt, wie der lebhaften Beschreibung (bis hin zur Nachbildung der Haltung des Schützen) des Tupac-Schießens zwei Polizisten außer Dienst, von denen er gesehen hatte, wie er an Halloween 1993 in Atlanta einen Schwarzen schlug. Es lässt auch einige Ereignisse unangenehm düster, wie den New Yorker Fall von 1994, in dem Tupac wegen sexuellen Missbrauchs ersten Grades verurteilt, aber schließlich von Sodomie-Anklagen freigesprochen wurde, nach einem Vorfall mit einer jungen Frau und einigen seiner Mitarbeiter im Parker Meridien Hotel (Tupac verbrachte mehrere Monate in einem Gefängnis im Bundesstaat New York und auf Riker’s Island, obwohl er seine Unschuld beteuerte). In liebe MamaSeine Tante Glo sagt, Afeni habe “Sympathie für die Frau empfunden, aber nie daran gezweifelt, dass Tupac unschuldig war”.

„Trotz all der mutmaßlichen Verbrechen, in die er verwickelt war oder gegen die er verklagt wurde, wenn Sie kein Freund oder keine Familie waren, die dort waren, werde ich nicht erneut prozessieren“, sagt Hughes über seinen Ansatz. „Es ist nur durch die Augen der Menschen, die dort waren oder ihm nahe standen, und wie es sich wieder in die Dynamik seiner Mutter einfügt. Es ist kein normaler Dokumentarfilm im Sinne von ‚Let’s go explore‘.“

liebe Mama verzichtet weitgehend auf die ausgetretenen Beats in Tupacs Leben. „Ich denke, dass so viel Energie auf die Westküste, die Ostküste und die Fehden gelegt wurde, als Tupac in New York ins Gefängnis kam, und dann, als er [signed] mit Death Row“, sagt Gregory. „’California Love’ war so riesig, und [his 1996 album] Alle Augen auf mich war so riesig. Ich glaube, die Leute vergessen die ersten fünf Jahre seiner Karriere. „Hughes verbringt viel Zeit in Tupacs Jugendtagen an der Baltimore School for the Arts; seine Zeit mit den frühen Managern Gregory und Leila Steinberg; und seine prägende Zeit, die er mit dem fröhlichen Rap-Kollektiv Digital Underground aus der Bay Area unterwegs war. Diese Verpflichtung, die oft beschönigten Aspekte des Lebens des Künstlers zu behandeln – insbesondere seine Beziehung zu Digital Underground – war ein Hauptgrund, warum Gregory sich bereit erklärte, teilzunehmen.

Als die Serie Tupacs Unterzeichnung bei Death Row untersucht, betonen Interviews mit Gregory und Black Panther-Manager Watani Tyehimba, dass Tupac darauf abzielte, positive Veränderungen in seinem Leben nach dem Gefängnis vorzunehmen, bevor Suge Knight sich für das Label engagierte. (Mit der Unterstützung von Interscope half Knight bekanntermaßen dabei, einen kaputten Tupac aus dem Gefängnis zu retten, unter der Bedingung, dass er einen Vertrag mit dem berüchtigten Label unterschreibt). Zu der Zeit waren Mitglieder von Tupacs innerem Zirkel mit der Entscheidung und dem Einfluss, den der Todestrakt auf ihn haben könnte, unzufrieden.

„Er war glücklich, aufgeregt. Er hatte Geld und er war frei. Aber manchmal ist Fortschritt ein Exkurs, weil die Umgebung schlecht für ihn war“, sagt Snoop Dogg – ein damaliger Death Row-Künstler, der sich für die Unterzeichnung des Labels Tupac einsetzte liebe Mama.

Interviews im Dokument verdeutlichen auch die innere Zerrissenheit, die der Künstler selbst erlebt hat. Der Höhepunkt von Tupacs Erfolg kam zu einer Zeit, als Rap von Politikern und der Presse verleumdet wurde, und Hughes zeigt den Künstler, wie er mit Medienvertretern darüber debattiert, ob er selbst ein Gangsta-Rapper ist. Clips wie dieser von Tupac selbst sind aufschlussreich, nicht mehr als wenn der Künstler über seine Dynamik mit Afeni spricht. „Werden die Gefühle Ihrer Mutter jemals verletzt, wenn Sie darüber sprechen, wie schmerzhaft und traurig Sie als Kind waren?“ fragt ein Interviewer. „Früher hatte ich immer das Gefühl, dass ihr die Menschen mehr am Herzen liegen als ihr Volk“, antwortet Tupac. „Aber ich liebe sie dafür – so bin ich.“

Am Ende, sagt Hughes, basteln liebe Mama brachten ihn dazu, seine eigene Beziehung zu seiner Mutter zu überdenken, die eine leidenschaftliche Aktivistin in der ERA-Bewegung war, und stellten einige seiner eigenen Vorurteile über Tupac in Frage und zerstörten sie. „Ich dachte, ich wüsste, warum er paranoid war, weil ich den Typen mit 19 kannte – weißt du, junger schwarzer männlicher Scheiß. Hennessy, Weed, typisches Zeug, Ruhm erfahren“, reflektiert Hughes. „Was ich nicht verstanden habe, war die Erwartungshaltung im Alter von fünf, acht Jahren [was] dass er manchmal einen Auftrag hatte, in Harlem auf einer Treppe zu sitzen und den ganzen Tag nach Bundesagenten Ausschau zu halten.

„Können Sie sich vorstellen: Mit dem COINTELPRO-Überwachungsprogramm des FBI [which targeted] die Black Panthers und andere schwarze Organisationen, sehen Sie systematisch, wie alle Ihre Väter und Mütter und Tanten und Onkel entweder getötet oder ins Gefängnis gesteckt werden oder in ein anderes gottverdammtes Land rennen? Hughes fährt fort. „Und du wirst immer überwacht, du wirst immer vom FBI verfolgt. Wer wäre nicht paranoid?“

Hughes spricht häufig darüber, die „Melodie“ im Leben von Tupac und Afeni zu finden und die Geschichte von dort aus fließen zu lassen – und zitiert ein bisschen Weisheit, die ihm von einem legendären Mitarbeiter gegeben wurde, der ihm letztendlich geholfen hat, es zu formen liebe Mama in die seltenste Art von Tupac-Projekt: etwas wirklich Enthüllendes.

„Denzel Washington hat mir etwas beigebracht Das Buch des Eli,” er sagt. “ICH [was] jung, ich versuche alles zu tun. Er sagt: ‚Hören Sie, das Universelle ergibt sich aus dem Spezifischen.’ Und es hat mein Leben verändert.“