Die Vier-Wagen-Aufstellung bei Stewart Haas Racing wird in dieser Saison nicht viel anders aussehen, aber es gibt eine Menge Änderungen, die durch die Organisation fließen. Drei ihrer Fahrer aus der letzten Saison kehren zurück, aber zwei von ihnen könnten in ihre letzte Vollzeitsaison eintreten.
Kevin Harvick ist für seine 23. Saison in der Cup Series und sein zehntes Jahr in Folge im Auto Nr. 4 zurück. Der Champion von 2014 kehrte letzte Saison endlich auf die Siegerstraße zurück, nicht weniger an aufeinanderfolgenden Wochenenden. Leider wurde sein Playoff-Lauf mit einem Gaff beim letzten Boxenstopp des Teams in Bristol abgebrochen.
Harvick ist jetzt 47 Jahre alt und befindet sich im letzten Jahr seines aktuellen Vertrags bei SHR. In den letzten Monaten kursierten Gerüchte, dass dies tatsächlich seine letzte Vollzeit-Saison im Sport sein wird. Der Daytona 500-Sieger von 2007 bleibt der am längsten amtierende Veteran im Garagenbereich und eine wichtige Bereicherung für dieses Team.
Aric Almirola hatte ursprünglich geplant, nach der letzten Saison in den Ruhestand zu gehen, aber im Laufe des Jahres drängten ihn die Sponsoren, es sich noch einmal zu überlegen. Obwohl sein Lebenslauf keine Festzeltsiege oder Meisterschaften enthält, war der 38-Jährige eine solide und beständige Kraft für die Organisation.
Almirola hat in seinen 417 Karrierestarts nur drei Siege errungen, aber seine Fähigkeit, ihre Autos abzustimmen, ist eine seiner größten Stärken. Mit einem Maschinenbaustudium in der Hand hat sich Almirola als große Hilfe bei der Qualifikationsleistung des Teams erwiesen. Er wird in dieser Saison, die auch seine letzte sein könnte, erneut den Mustang Nr. 10 steuern.
Chase Briscoe ging in der vergangenen Saison als Breakout-Kandidat hervor und erzielte Anfang des Jahres in Phoenix seinen ersten Sieg. Er fuhr fort, sechs Top-Fünf-Platzierungen und 13 Top-Ten-Platzierungen sowie seine erste Karriere-Pole zu verdienen. Er führte während der Saison 298 Runden und schaffte es bis ins Achtelfinale, bevor er ausschied.
Obwohl er mit seinen Leistungen die Welt vielleicht nicht in Brand gesteckt hat, war es eine solide zweite Saison für den jungen Briscoe. Er wird darauf abzielen, in diesem Jahr darauf aufzubauen, wobei die Organisation darauf zählt, dass er 2023 konstanter sein wird. Abhängig davon, welche Fahrer nach dieser Saison bei SHR ersetzt werden, könnte Briscoe das Gesicht dieses Teams für die Zukunft sein.
Die einzige Änderung, die in der Nebensaison vorgenommen wurde, war etwas unerwartet. Das Team stellte Ryan Preece ein, um Cole Custer im Ford Nr. 41 zu ersetzen. Custers Amtszeit bei SHR verlief nicht gut, da er mit hohen Erwartungen eintrat. Er hatte nur einen Sieg in 111 Starts und nur ein weiteres Top-5-Ergebnis (5. in Indianapolis). Es war Zeit, weiterzumachen.
Das Team glaubt, dass Preece mit dieser Fahrt mehr erreichen kann. Nach drei unterdurchschnittlichen Saisons bei JTG Daugherty Racing bekam Preece letztes Jahr eine Reservefahrerrolle beim Team. Seine beeindruckende Präsenz und seine Geduld zahlten sich in großem Maße aus. Die Gelegenheit ist da, und es wird an ihm liegen, wie gut sich alles entwickelt.
Heute gab das Team bekannt, dass dieses Jahr ein bekanntes Gesicht als Ryans Crew Chief fungieren wird. Chad Johnston bringt eine Fülle von Kenntnissen in das 41-Team ein, da er zwei Saisons lang Crew Chief für Stewart war. Johnston ging 2016 zu Chip Ganassi Racing und gewann mit Kyle Larson fünf Rennen. Sein letzter Sieg war 2021 mit Preece beim Truck Series-Rennen auf dem Nashville Superspeedway.
Rodney Childers (Harvick), John Klausmeier (Briscoe) und Drew Blickensderfer (Almirola) werden alle als Crew Chiefs für die anderen drei Autos zurückkehren. Jonathan Toney wurde mit Custer zum Crew Chief des neuen Xfinity-Teams Nr. 00 des Teams befördert.
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