Andy Reid und die Philadelphia Eagles hatten endlich den Super Bowl erreicht.
Nach vier Niederlagen in Folge in den Playoffs, darunter drei Niederlagen in Folge im NFC Championship Game, waren die Eagles zum ersten Mal seit 1981 wieder im Super Bowl und zum ersten Mal mit Reid an der Spitze.
Stehen Sie dieser schwer fassbaren ersten Lombardi Trophy im Weg? Bill Belichick, Tom Brady und die New England Patriots.
Es war Super Bowl XXXIX, bei dem die Eagles gegen die Patriots, Reid gegen Belichick und Brady gegen Donovan McNabb antraten. New Englands Streben nach einer Dynastie gegen Philadelphias Träume von einer Premiere.
Da Reid diese Woche wieder im Super Bowl ist und im Super Bowl LVII gegen sein altes Team antritt, ist dies der perfekte Zeitpunkt, um den Super Bowl XXXIX noch einmal zu besuchen und hervorzuheben, wie nah Reid und die Eagles an diesen schwer fassbaren ersten Titel herangekommen sind.
Die Kampagne 2005 war wahrscheinlich Reids beste während seiner Zeit in Philadelphia, da die Eagles zum ersten Mal in der Franchise-Geschichte 13 Spiele gewannen und sich mit zwei Spielen gegen die Atlanta Falcons den ersten Platz in der NFC sicherten. Philadelphia beendete die reguläre Saison mit einem 13:3-Rekord, und ihre Punktedifferenz von +126 war nicht nur die beste in der NFC East, sondern mit großem Abstand die beste in der Conference. Die Green Bay Packers besaßen mit +44 die zweitbeste Punktedifferenz in der NFC.
Die Falcons, die in der Konferenz Zweiter wurden und im NFC Championship Game auf die Eagles treffen würden? Sie checkten mit +3 ein.
Nachdem sie in der Divisional Round an den Minnesota Vikings vorbeigekommen waren, empfingen die Eagles am kommenden Wochenende die Falcons – und den zukünftigen Philadelphia-Quarterback Michael Vick.
An diesem Sonntag begrenzten die Eagles Vicks Effektivität und hielten ihn auf nur 26 Rushing Yards, als Philadelphia die Blitze, die sie die ganze Saison über zeigten, zurückwählte und stattdessen versuchte, Vick in der Tasche zu halten und die explosiven Spielzüge zu eliminieren. Wie Doug Farrar im brillant schrieb Das Genie der VerzweiflungDefensivkoordinator von Philadelphia, Jim Johnson, widersprach seinem eigenen Drehbuch, als er gegen Vick antrat:
Anstatt seine Ziele zu verfolgen und falsch zu raten, egal was sie taten, ging der blitzinnigste Trainer der NFL völlig gegen den Typ und wies seine Verteidiger an, sich zurückzuziehen und zu reagieren … Er verstand, dass das kalte Wetter und der beißende Wind dauern würden den Pass weg zu einem Punkt und behandelte Atlantas Offensive so, als wäre es ein 30-jähriger Wishbone. Blitz-Looks waren genau das – Aussehen zum größten Teil – und diese zusätzlichen Verteidiger zogen sich zurück, um im Handumdrehen zu lesen und zu decken.
Philadelphia gewann an diesem Nachmittag mit einem Endergebnis von 27-10 und bereitete damit das Aufeinandertreffen mit den Patriots im Super Bowl XXXIX vor.
In diesem Spiel standen Reid, Johnson und die Eagles vor einer ganz anderen Herausforderung in Brady, dem perfekten Pocket-Passer des Spiels. Der QB, der in dieser Saison 28 Touchdown-Pässe warf – zu diesem Zeitpunkt ein Karrierehoch –, trat in die zweite Phase seiner langen NFL-Karriere ein, in der er im Passing Game zu einer stärkeren Kraft wurde.
Die Eagles bekamen jedoch vor dem Anpfiff einen Schub, als Wide Receiver Terrell Owens zurückkehrte. Der dynamische Receiver erlitt am Saisonende eine schwere Beinverletzung, einen Beinbruch und einen Bänderriss im rechten Sprunggelenk. Gegen den Rat der Ärzte spielte Owens im Super Bowl XXXIX – mit zwei Schrauben und einer Metallplatte im rechten Bein – und spielte gut. Tatsächlich sehr gut, denn er fing neun Pässe für 122 Yards und spielte alle bis auf zehn von Philadelphias offensiven Snaps.
Das Spiel war ein enger Kampf, wobei die Punktzahl zu Beginn des vierten Viertels bei zehn lag. Es war das erste Mal in der Geschichte des Super Bowl, dass das Spiel nach drei Vierteln unentschieden stand. Aber die Patriots würden zu Beginn des vierten Quartals eine 24-14-Führung aufbauen, dank eines Touchdowns von Corey Dillion von zwei Yards, der einen 66-Yard-Drive mit neun Spielen abschloss, der 4:51 Minuten von der Uhr entfernte.
Nach einem Drei-und-Aus von Philadelphia erzielte New England erneut ein Tor, diesmal mit Kicker Adam Vinatieri, der aus nur 22 Metern Entfernung verwandelte, um die Patriots mit 9:21 vor Schluss mit 24:14 in Führung zu bringen.
Zu diesem Zeitpunkt begann die Verteidigung von New England, ihre Muskeln ein wenig spielen zu lassen.
Minuten später erzielten die Patriots ihre zweite Unterbrechung der Nacht. McNabb schlug Owens für einen 36-Yard-Gewinn, um die Eagles in das Territorium der Patrioten zu bringen, aber beim nächsten Snap kam es zu einer Katastrophe. McNabb versuchte, sich mit Owens auf einer einbrechenden Route zu verbinden, aber Linebacker Tedy Bruschi fing den niedrigen Wurf und beendete die Bedrohung.
Die Verteidigung der Eagles reagierte und erzwang einen Punt von New England mit 5:48 verbleibenden Minuten, und die Offensive von Philadelphia übernahm ihre eigene 21-Yard-Linie mit einem Rückstand von zehn.
Was als nächstes geschah, ist zum Stoff der Super Bowl-Überlieferung geworden.
Die Eagles stellten einen Touchdown Drive zusammen, der in 13 Spielen 79 Yards zurücklegte. Aber die Fahrt dauerte fast vier Minuten neben der Uhr, was die Zuschauer in der Kabine – und nervöse Patriots-Fans, die zu Hause zuschauten – dazu veranlasste, sich zu fragen, warum den Eagles das Gefühl der Dringlichkeit fehlte. Als er das Spiel nannte, fragte sich Joe Buck: „[h]Wie viele Philadelphia-Fans schreien den Fernseher an und sagen: ‚Beeil dich!‘?“ als die Eagles sich ihren Weg durch das Feld dink-and-dunked bahnten. Nach dem Spiel sagte Reid den Reportern, dass sie „versuchten“, sich zu beeilen, aber die Erklärung fehlte eher: „Nun, wir haben versucht, uns zu beeilen“, sagte Eagles-Trainer Andy Reid. “So haben sich die Dinge entwickelt.”
Philadelphia schaffte es, einen Drei-und-Aus von New England auf den anschließenden Besitz der Patriots zu erzwingen. Doch die Eagles konnten das Comeback nicht vollenden, da McNabb zum dritten Mal abgefangen wurde und die Patriots den Drei-Punkte-Sieg besiegelten.
Die lange Torfahrt im vierten Viertel war nicht das einzige Zeitmanagementproblem, das Reid nach dem Spiel ansprechen musste. Vor der Halbzeit, mit einem Unentschieden von sieben, übernahm Philadelphia die eigene 19-Yard-Linie mit 1:10 Vorsprung. Nach einem McNabb-Completion gegen Todd Pinkston für zehn Yards rief Reid kein Timeout und die Uhr lief auf nur noch 17 Sekunden zurück. Philadelphias Antrieb geriet ins Stocken, die Teams gingen zur Halbzeit in die Umkleidekabine, während das Spiel um sieben immer noch unentschieden stand, und Reid hatte zwei Auszeiten in der Tasche.
Aber die lange Torfahrt im vierten Viertel warf nur noch mehr Fragen auf, auch nachdem Antworten gegeben wurden. Und einige dieser Fragen kamen von Eagles-Spielern. „Ich weiß nicht, was passiert ist“, sagte Eagles Tight End LJ Smith nach der Niederlage.
In den Tagen, Wochen und sogar Monaten nach dem Spiel tauchten Geschichten über McNabb auf, der während dieser langen Fahrt mit einer Krankheit kämpfte. Center Hank Fraley sagte den Medien, dass McNabb sich während der Fahrt übergeben habe und andere Spieler Spiele im Huddle nennen mussten: „Er hat bis zum Ende gekämpft. Er hat alles gegeben. Er konnte kaum die Stücke nennen. So erschöpft versuchte er, alles zu geben. Er hat alles aufgebraucht, was er hatte. Er hat nicht einmal einen Play Call bekommen. Er murmelte, und Freddie Mitchell schrie das Stück heraus, das wir einbringen wollten. Gleichzeitig übergab er sich und versuchte, es zurückzuhalten.“
Andere ehemalige Spieler teilten diese Ansicht. 2013 war es Lito Sheppard, der es „subtil“ nannte. Im Jahr 2014 gab ein anderer ehemaliger Eagles-Spieler, Außenverteidiger Jon Ritchie, an, dass McNabb sich während der Fahrt übergeben habe.
McNabb bestreitet die Gerüchte jedoch weiterhin. Bereits 2016 nahm er an einer „Ask Me Anything“-Session auf Reddit teil und schoss die Erbrechen-Geschichte ab: „Nein, ich habe nicht gekotzt. Es ist bedauerlich, dass wir elf Jahre nach dem Super Bowl immer noch darüber sprechen. Aber nein. Das ist nicht passiert und wir können hoffentlich aufhören, darüber zu reden. Sehen Sie sich noch einmal das Spielband an.“
Dann war da natürlich Owens. Die Niederlage im Super Bowl XXXIX setzte eine Reihe von Ereignissen in Gang, die zu einer zerbrochenen Beziehung zwischen dem Quarterback und dem Receiver führten, die in dieser Aufschlüsselung behandelt wird Geheime Basis:
Beim Super Bowl XXXIX wies Owens auf diese Fahrt als Grund hin, warum er einen größeren Vertrag verdient hatte, und deutete an, dass er „nicht derjenige war, der im Super Bowl müde wurde“.
Das war noch nicht alles. Im Jahr 2020 ging Owens noch weiter und beschuldigte McNabb, in der Nacht vor dem Spiel getrunken zu haben. In einer Folge von „Untold Stories“ hatte Owens Folgendes zu sagen:
„Seitdem habe ich mit Teamkollegen gesprochen und weiß genau, dass er in der Nacht zuvor nicht da war. Er war in der Nacht zuvor unterwegs, vor dem größten Spiel so ziemlich unserer gesamten Karriere. Es gibt Leute, die ihn in der Nacht zuvor gesehen haben und sagten, er habe getrunken, und ich denke, das hat dazu beigetragen, dass er sich in der Gruppe übergeben hat. Er hatte offensichtlich eine Vorgeschichte von Konditionierungsproblemen. Da ich all diese Informationen kannte, hielt ich es für unverantwortlich, besonders für jemanden seines Kalibers, seines Status, offensichtlich der Anführer des Teams zu sein, und Sie sind in der Nacht vor dem größten Spiel Ihrer Karriere unterwegs. Du trinkst oder was auch immer, und das hat vielleicht dazu beigetragen, dass er sich in der Gruppe übergeben hat. Es ist einfach … nicht gut.“
Letztendlich würde der Super Bowl XXXIX der Höhepunkt von Reids Zeit in Philadelphia sein. Die Eagles humpelten in der letzten Saison zu einem 6-10-Finish und verpassten die Playoffs. Sie würden während der Saison 2008-2009 zum NFC-Meisterschaftsspiel zurückkehren und gegen die Arizona Cardinals verlieren, und nach einem 4-12-Finish im Jahr 2012 wurde Reids Vertrag nicht verlängert.
Er verließ Philadelphia ohne eine Lombardi Trophy, gewann aber schließlich vor einigen Jahren seinen ersten mit den Kansas City Chiefs. Aber sein Ruf für schlechtes Uhrenmanagement führte ihn zur AFC und hätte den Chiefs möglicherweise sogar eine Chance auf die Playoffs 2016 gekostet.
Jetzt hat Reid die Chance, seinen zweiten Sieg gegen das Team zu gewinnen, das er 2005 an den Abgrund gebracht hat.
Und diesen Ruf vielleicht endgültig zu Bett bringen.
source – www.sbnation.com
