James Allison ist nach dem enttäuschenden Saisonstart des Teams im Rahmen einer umfassenden Umstrukturierung als technischer Direktor von Mercedes zurückgekehrt.
Der 55-Jährige tauscht die Rollen mit Mike Elliott.
Elliott übernimmt die Position des Chief Technical Officer, in die Allison bei einer Umbesetzung im Jahr 2021 berufen wurde.
Die Änderungen kommen einen Monat, nachdem Mercedes zum zweiten Mal in Folge eine Saison in einer nicht wettbewerbsfähigen Position begonnen hat.
Das Team sagte, dass Allisons Rückkehr zum führenden Autodesign auf Elliotts Veranlassung erfolgte.
Ein Mercedes-Sprecher sagte: „Mike hat eine Überprüfung unserer technischen Organisation durchgeführt, um sicherzustellen, dass wir die richtige Struktur haben, um in Zukunft nachhaltigen Erfolg zu erzielen.
„Wir konzentrieren uns darauf, den besten Rennwagen zu bauen – und das beste Team aufzubauen, um dieses Auto zu entwickeln, wobei jeder seine größten Stärken in der Organisation ausspielen kann.“
Mercedes-Teamchef und Vorstandsvorsitzender Toto Wolff befürwortete die Umbesetzung.
Ungewöhnlicherweise wurden die Änderungen von Mercedes nicht offiziell angekündigt. Stattdessen verriet Wolff sie in einem Interview mit dem Motorsport Network.
Wolff sagte: “Mikes Einschätzung war, und die Selbstbeobachtung ist wirklich bewundernswert, dass wir mit James einen Gladiator auf dem Feld haben und die Truppe für ihn und mit ihm durchs Feuer gehen wird.”
Elliott werde sich auf die „Entwicklung der Organisation in der Zukunft“ konzentrieren, fügte Wolff hinzu.
Was hat dazu geführt?
Mercedes gewann von 2014 bis 2021 acht aufeinanderfolgende Konstrukteurs-Meisterschaften. Allison kam im Februar 2017 zum Team, nachdem sie sich im vergangenen Sommer von Ferrari getrennt hatte, und leitete die Designgruppe durch die letzten fünf Jahre dieses Zeitraums.
Im Jahr 2021 begann für das Team eine Übergangsphase, die dazu führte, dass Elliott im Juli desselben Jahres offiziell die technische Leitung übernahm und Allison CTO wurde.
In seiner neuen Rolle gab Allison die Gesamtkontrolle über das Autodesign auf und hatte eine dreitägige Rolle, die sich auf strategische Fragen konzentrierte, wie die Planung der nächsten F1-Regeln, die 2026 eingeführt werden sollen, und andere Projekte, einschließlich der America’s Cup-Kampagne des Mercedes F1 Partners und Anteilseigners Ineos.
Die Erfolgsperiode von Mercedes endete in der vergangenen Saison, als neue technische Regeln in die F1 eingeführt wurden, um das Feld enger und die Rennen wettbewerbsfähiger zu machen.
Mercedes entschied sich für eine einzigartige Autodesign-Philosophie, die sich erheblich von der anderer führender Teams unterschied, und verbrachte einen Großteil des letzten Jahres damit, um die Wettbewerbsfähigkeit zu kämpfen und gegen ein aerodynamisches Phänomen zu kämpfen, das als „Schweinswal“ oder „Hüpfen“ bekannt ist.
Sie erholten sich ausreichend, um das vorletzte Rennen der Saison in Brasilien zu gewinnen, und beschlossen, an ihrem Designansatz festzuhalten.
Doch Wolff räumte nach dem ersten Qualifying dieser Saison ein Bahrein – die George Russell und Lewis Hamilton mit 1,6 Sekunden Rückstand auf den Plätzen sechs und sieben beendeten -, dass sie ihre Philosophie aufgeben müssten.
Wolff sagte: „Wir haben es letztes Jahr falsch gemacht. Wir dachten, wir könnten es beheben, indem wir an diesem Autokonzept festhalten, und es hat nicht funktioniert, also müssen wir uns nur auf das konzentrieren, was wir für die richtige Richtung halten.“ Ansatz ändern.”
Hamilton, der zwischen 2014 und 2020 sechs Fahrer-Weltmeisterschaften für Mercedes gewann, sagte nach dem Rennen in Bahrain, dass die Mercedes-Ingenieure beim Design des 2022er-Autos nicht seinen Wünschen gefolgt seien.
Hamilton sagte: „Letztes Jahr gab es Dinge, die ich ihnen gesagt habe. Ich sagte, dass es Probleme mit dem Auto gibt. Ich bin in meinem Leben so viele Autos gefahren, ich weiß, was ein Auto braucht, ich weiß, was ein Auto nicht braucht.“ . Und ich denke, es geht wirklich um Rechenschaftspflicht. Es geht darum, einzugestehen und zu sagen: „Ja, weißt du was? Wir haben nicht auf dich gehört, es ist nicht dort, wo es sein muss.“
Ein Eingeständnis, dass die Dinge schief liefen
Der Niedergang von Mercedes fiel mit Allisons Abkehr von der direkten, alltäglichen, praktischen Führung des für das F1-Auto verantwortlichen Designteams zusammen.
Aber F1-Teams sind komplexe Organisationen, und es wäre zu einfach, die Kämpfe von Mercedes nur auf Allisons Abkehr vom täglichen F1-Engagement und die Übernahme von Elliott zu schieben.
Zunächst einmal hätte Allison aufgrund der damit verbundenen Zeitvorgaben die Designgruppe geleitet, als die grundlegenden Entscheidungen über das Layout des Autos von 2022 vor seinem Wechsel getroffen wurden.
Ebenso war Elliott, der Leiter der Aerodynamik war, bevor er Technologiedirektor wurde, ein wesentlicher Bestandteil des Designs aller erfolgreichen Autos von Mercedes.
Dennoch ist Allison nach Adrian Newey von Red Bull wahrscheinlich der am zweithäufigsten angesehene technische Leiter in der Formel 1, und seine Rückkehr als technischer Direktor ist ein wirksames Eingeständnis, dass in den letzten zwei Jahren etwas nicht funktioniert hat.
Mercedes sagt, Elliott habe Gespräche mit Allison darüber aufgenommen, wie das Team arbeite und ob die Mitarbeiter optimal eingesetzt würden.
Sie kamen zu dem Schluss, dass Elliott besser dazu geeignet wäre, sich auf mittel- und langfristige strategische Fragen zu konzentrieren, und dass Allisons Stärken besser eingesetzt werden könnten, um in die Rolle des technischen Direktors zurückzukehren und die Designgruppe zu leiten.
Im Zuge der Umstrukturierung wurde auch die Rolle von Chefdesigner John Owen überarbeitet. Es wurde akzeptiert, dass er zu viel Zeit damit verbracht hatte, sich auf die Einhaltung der 2021 eingeführten Budgetobergrenze der F1 zu konzentrieren, und er wurde wieder auf das Autodesign konzentriert.
Giacomo Tortora, zuvor Owens Stellvertreter, wurde zum technischen Direktor ernannt, um die Organisation des Konstruktionsbüros zu leiten.
Allison, der vom 28. bis 30. April am nächsten Rennen in Aserbaidschan teilnehmen wird, sagte 2021, als er CTO wurde, dass er glaube, dass „Menschen in leitenden Positionen in diesem Sport eine Haltbarkeit haben“.
Er soll aufgeregt sein, sich wieder auf das F1-Autoprojekt zu konzentrieren.
source – www.bbc.co.uk
