Die Unberechenbarkeit des Sports ist es, die Fans dazu bringt, immer wiederzukommen. Und während die Rennergebnisse des jüngsten Formel-E-Doppelrennens in Berlin einem etwas vertrauten Muster folgten, bei dem die Neuseeländer Mitch Evans und Nick Cassidy die Beute für Jaguar bzw. Envision Racing holten, war das Qualifying die vielleicht größte Überraschung der Saison bisher.
Abt Cupra erlebt eine harte Saison, um es milde auszudrücken. Tatsächlich ist es wahrscheinlich fairer zu sagen, dass die deutsche Mannschaft ihre schwierigste Saison durchmacht als zu jedem anderen Zeitpunkt in ihrer illustren Geschichte. Es ist dieselbe Abt-Mannschaft, die Lucas di Grassi 2016/17 zum Formel-E-Fahrertitel führte und nur ein Jahr später den Teamtitel sicherte – ganz zu schweigen von den diversen Erfolgen in anderen Motorsport-Kategorien.
Aber fünf Jahre später könnten die Geschicke der Mannschaft unterschiedlicher nicht sein. Vor den beiden Rennen auf dem Tempelhof Airport Street Circuit hatte das Team in den vorangegangenen sechs Rennen keinen einzigen Punkt geholt. Das wurde nach dem Samstag sieben, als Robin Frijns seinen heimischen Teamkollegen Nico Muller auf den Plätzen 14 und 15 verdrängte, etwa 25 Sekunden hinter Rennsieger Evans.
Aber mit Hilfe eines nassen Qualifyings vor dem zweiten Rennen am Sonntag sicherte sich das Team sensationell die erste Reihe für sein Heimrennen, als Frijns Muller im letzten Duell auf die Pole schlug.
„Es war ehrlich gesagt ein sehr emotionaler Moment, als wir beide Autos im Finale gesehen haben, man hat ein paar Tränen in der Garage gesehen“, sagte Teamchef Thomas Biermaier gegenüber Autosport. „Das war einer meiner besten Momente in über 20 Jahren Motorsport.“
Während die Aufführung im Medienzentrum und bei durchnässten Zuschauern auf den Tribünen kollektiven Jubel auslöste, sorgte sie auch bei anderen Teams in der Boxengasse für hochgezogene Augenbrauen. Wie konnte ein Team, das in dieser Saison noch keinen Punkt erzielt hatte, einen umfassenden Front-Row-Lockout überstehen, selbst wenn das Wetter eine Rolle gespielt hatte?
Dass das Team etwas Radikales umgesetzt habe, wies Biermaier schnell zurück und meinte eher, dass sich viele kleine Dinge zu dem großen Ergebnis addiert hätten.
„Ich denke, bei nassen Bedingungen ist das mechanische Setup ein bisschen wichtiger als die Softwareeinstellungen, oder es hat mehr Einfluss. Auch der Reifendruck und so. Es ist keine bestimmte Sache“, sagte er.
Die schlechte Form hat es dem Team wahrscheinlich ermöglicht, Out-of-the-Box-Ideen in Bezug auf den Mahindra-Antriebsstrang und die Einrichtung der für 2023 neuen Gen3-Maschinen zu erkunden, die für Abt erst Tage vor den Tests vor der Saison eintrafen Valencia.
Die Entscheidung, nach einem Jahr Pause aufgrund des Ausstiegs von Audi aus der vollelektrischen Formel-Serie in die Formel E zurückzukehren, war spät und im Wesentlichen nur durch eine Partnerschaft mit dem Autohersteller Cupra möglich geworden.
All dies hat dazu geführt, dass das Team seitdem eine Aufholjagd betreibt und gegenüber seinen Konkurrenten einen erheblichen Nachteil hat.
„Wir haben uns recht spät entschieden, zurückzukommen“, sagte Biermaier. „Mahindra hat uns genommen, also sind wir wirklich dankbar, dass sie uns die Chance gegeben haben, aber zusammen mit Mahindra waren wir in der Entwicklung spät dran.
„Sieht so aus, als wären wir fünf, sechs Monate hinter den anderen zurück, und das sieht man auf der Strecke. Wir haben Kilometer verloren, wir haben Testtage verloren und wir haben Softwareentwicklung verloren [by starting late].
„Das erste Mal, dass wir mit dem Auto gearbeitet haben, war in Valencia [pre-season testing] und es braucht Zeit. Wir fahren keine Hobbyserie, wir fahren in einer Weltmeisterschaft gegen große Hersteller.“
Biermaier macht sich keine Illusionen darüber, dass das Aufholen eines sechsmonatigen Leistungsrückstands eine gewaltige Herausforderung ist, nicht zuletzt, weil andere Teams mit den neuen Gen3-Maschinen weiterhin selbst zulegen.
Dies zeigte sich im zweiten Berlin-Rennen, als beide Abt-Piloten nach einer kurzen Führung im Trockenen zurückfielen, obwohl Müller mit Rang neun seine und die ersten Punkte des Teams für 2023 holen konnte.
Biermaier ist zwar weit von dem Ergebnis entfernt, das das Team anstrebte, aber Biermaier weiß, dass der Selbstvertrauensschub seiner Schock-Qualifikationsleistung Abt zurück an die Spitze der Formel E treiben kann.
„Man hat die Reaktion in der Box gesehen, als Robin sein Halbfinale gewann und wir beide Autos im Finale hatten, wir haben gefeiert wie einen Sieg“, sagte er.
„Es ist lange her, dass wir so ein Gefühl hatten, und die Jungs pushen. Die DNA ist, dass wir niemals aufgeben und wir wissen, wie schwer es ist, Rennen zu gewinnen, aber jetzt wissen wir auch, wie schwer es ist, konkurrenzfähig zu sein. Es ist ein großartiges Team und sie haben es verdient.“
source – www.autosport.com
