Beifahrer Fulton bereitete sich neben Kris Meeke auf die Rallye-Rückkehr vor

Der Ire hat sich letztes Jahr vor der Saison 2023 mit Hyundai mit Breen für die letzte WRC-Runde in Japan zusammengetan, in der sich das Duo den dritten Werks-i20 N geteilt hätte.

Fulton war an der Seite von Breen beim letzten WRC-Event des 33-Jährigen bei der Rallye Schweden, wo das Paar Zweiter wurde, bevor der Erstere bei einem Testunfall vor dem WRC-Lauf in Kroatien im letzten Monat auf tragische Weise ums Leben kam. Fulton blieb bei dem Vorfall unverletzt.

Neben der WRC-Kampagne hatte sich Fulton verpflichtet, Breen in der portugiesischen Rallye-Meisterschaft zu unterstützen und für das Team Hyundai Portugal in einem Rally2 I20 N anzutreten.

Dieser Platz wurde vom fünffachen WRC-Rallye-Sieger Meeke besetzt, nachdem der Nordiren, der ein ehemaliger Teamkollege und enger Freund von Breen war, vom Team eingeladen wurde.

Meeke, der zu Ehren des verstorbenen Hyundai-Werksfahrers in einer speziellen Lackierung unterwegs war, holte am vergangenen Wochenende zusammen mit Ola Floene, der auf dem Beifahrersitz Platz nahm, einen emotionalen Sieg bei Rali Terras d’Aboboreira.

Nachdem Fulton die Berufung als „keine leichte Entscheidung“ bezeichnet hatte, hat er sich nun entschieden, sich Meeke anzuschließen, um das Programm der portugiesischen Rallye-Meisterschaft, das er zusammen mit Breen gestartet hat, für den Rest der Saison fortzusetzen.

„Es war ein sehr harter Moment, aber ich fühle mich jetzt bereit, zurückzukehren“, sagte Fulton. „Es war keine leichte Entscheidung, aber ich weiß, dass Craig es gewollt hätte.

„Ich habe diese Herausforderung mit ihm begonnen, und ich denke, der beste Weg, ihn zu ehren, besteht darin, das zu beenden, was wir gemeinsam begonnen haben.“

Der nächste Lauf der portugiesischen Meisterschaft findet am kommenden Wochenende bei der Rallye Portugal statt, bei der auch der fünfte Lauf der WRC-Saison ausgetragen wird.

Während das Duo in der nationalen Klasse antritt, wird das Duo auch in der WRC2-Klasse für die Schotter-Rallye antreten, die eine starke Aufstellung aufweisen wird, darunter der Punkteführer Yohan Rossel, der schwedische Sieger Oliver Solberg und der mexikanische Sieger Gus Greensmith.