Ein optimistischer Lewis Hamilton demonstrierte am Freitag seinen ungetrübten Elan und seine Geschwindigkeit, als er George Russell in einem Mercedes-Doppelsieg in einem verkürzten und unterbrochenen Tagestraining beim Großen Preis von Kanada anführte. Der siebenmalige Weltmeister fuhr mit einer Bestzeit von einer Minute und 13,718 Sekunden die schnellste Zeit und schlug seinen Teamkollegen um 0,027 Sekunden. Das Duo nutzte die besten Streckenbedingungen optimal aus, bevor heftiger Regen das Geschehen auf dem Circuit Gilles Villeneuve einschränkte .
„Das war wahrscheinlich die holprigste Strecke, auf der wir seit langem gefahren sind“, sagte Hamilton. „Und es war so ein seltsamer Tag. Wir haben die erste Session wegen eines Problems mit der Videoüberwachung der Rennstrecke oder so verpasst, und ich hatte Mitleid mit den Fans.“
„Die Stadt hier ist wirklich voller Trubel und es waren so viele Leute da draußen, aber ich bin froh, dass wir es endlich geschafft haben und es war schön, eineinhalb Stunden Zeit zu haben, auch wenn wir die Zeit nicht optimal genutzt haben.“
„Aber diese Strecke. Ich liebe diesen Ort. Diese Strecke ist mega. Von dem Moment an, in dem man die Boxengasse verlässt, ist es der Hammer. Mein Auto war nicht das beste, aber bei weitem nicht das schlechteste und massiv besser als letztes Jahr.“
„Es ist einfach so holprig. Wir müssen die Fahrkontrolle und die Balance in den Kurven verbessern, dann sollte alles in Ordnung sein.“
Hamilton hat in Kanada sieben Mal gewonnen, einen Rekord, den er mit Michael Schumacher teilt. Hamilton ist seit dem Großen Preis von Saudi-Arabien 2021, dem letzten seiner 103 Rekordsiege, sieglos.
Der technische Direktor des Mercedes-Teams von Hamilton, James Allison, spielte die Erwartungen trotz des Erfolgs und nur 12 Tage nach einem Doppelpodiumsplatz in Spanien herunter.
„Es ist schön, vorne zu sein und nicht hinten, aber übertreibe es nicht“, sagte er gegenüber Sky Sports F1. „Wir haben unsere langen Läufe zuerst gemacht und unsere kurzen Läufe am Ende, als die Strecke vor dem Regen am besten war.“
Russell fügte hinzu: „Es sieht so aus, als würde es nass werden (Samstag), also lasst uns sehen, was es bringt, und versuchen, hier ein gutes Ergebnis zu erzielen.“
An einem ungewöhnlichen Tag wurde die Eröffnungssitzung aufgrund eines technischen Ausfalls der CCTV-Systeme der Rennstrecke auf fünf Minuten verkürzt – ein Schritt, der dazu führte, dass die Organisatoren beschlossen, die spätere zweite Sitzung um 30 Minuten zu verlängern.
Carlos Sainz von Ferrari und sein Landsmann Fernando Alonso, ein zweifacher Meister von Aston Martin, waren die dritt- und viertschnellsten vor Charles Leclerc im zweiten Ferrari und dem amtierenden Doppelweltmeister Max Verstappen von Red Bull.
Verstappen, der Spitzenreiter im diesjährigen Titelrennen, ließ sich von der unerwarteten Wendung der Ereignisse am Freitag nicht beeindrucken.
Er sagte, sein Auto sei noch nicht auf die Bordsteine und Unebenheiten der Strecke vorbereitet gewesen.
„Aber angesichts des Wetters gehen wir davon aus, dass es an diesem Wochenende noch einige weitere Überraschungen geben wird.“
Valtteri Bottas belegte für Alfa Romeo den siebten Platz vor Sergio Perez im zweiten Red Bull, dem Lokalmatador Lance Stroll im zweiten Aston Martin und Pierre Gasly von Alpine, dessen Antriebswellendefekt in der Eröffnungssitzung die ursprüngliche rote Flagge verursachte, die diese Sitzung beendete.
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