Fernando Alonso geht davon aus, dass die Wiedereinführung des Sprint-Formats beim Großen Preis von Österreich an diesem Wochenende die allgemeine Wettbewerbsfähigkeit von Aston Martin beeinträchtigen wird.
Die Mannschaft aus Silverstone hatte einen spektakulären Start in das Jahr, wobei Alonso seit seinem Winterwechsel in den ersten acht Rennen sechs Podestplätze verbuchen konnte.
Nach einem verhaltenen Wochenende in Spanien erholte sich Aston Martin in Kanada mit einem umfangreichen Upgrade-Paket für seinen AMR23 und brachte Alonso auf den zweiten Platz.
Allerdings geht der ehemalige zweifache Formel-1-Champion davon aus, dass die Einbeziehung nur einer Trainingseinheit an diesem Wochenende einen tiefgreifenden Einfluss darauf haben wird, wie viel das Team über sein überarbeitetes Auto lernen kann.
„Ja, Österreich, ja, mal sehen. Ich denke, dass das Sprint-Wochenende nicht ideal für uns sein wird“, räumte er ein. „Wir haben vielleicht noch mehr Zeit für das freie Training mit unserem neuen, verbesserten Auto.
„Wir müssen das Paket noch ein wenig verstehen und optimieren, und in Österreich wird uns dafür natürlich mit dem Sprint nur das FP1 zur Verfügung stehen.“ Aber ja, es ist, was es ist.“
Der zweite Platz von Alonso beim letzten Mal in Montreal war das erste Mal, dass ein gegnerisches Team bei der Zielflagge unter Bedingungen der grünen Flagge innerhalb von 10 Sekunden an ein Red-Bull-Auto herankam.
Doch der Spanier widerlegt weiterhin Vorschläge, dass Aston Martin seinem ersten F1-Sieg näherkommen könnte, und bekräftigt seine Behauptung, dass Monaco für die britische Mannschaft die beste Chance darstelle, den fehlerfreien Lauf von Red Bull zu beenden.
Dennoch ist Alonso trotz seiner Bedenken hinsichtlich Astons Aussichten an einem Sprintwochenende zuversichtlich, dass der Red Bull Ring eine besser geeignete Strecke für den AMR23 sein wird.
„Die Strecke wird gut und vielleicht auch besser für das Paket sein [Canada] mit einem seltsamen Layout, sagen wir mal“, fügte er hinzu.
Während Aston Martin und Mercedes in den letzten Rennen darum gekämpft haben, das zweitbeste Team auf der Straße zu sein, ist Ferraris Bedrohung sonntags weiter gesunken.
Allerdings warnte Red Bull-Berater Helmut Marko, dass die italienische Marke mit einem saubereren Qualifying eine ernsthafte Bedrohung für sein Team hätte darstellen können, und prognostiziert, dass ihr SF-23-Ladegerät in Österreich gut abschneiden wird.
Die Worte des 80-Jährigen wurden von Alonso aufgegriffen, der vorhersagt, dass sein Ex-Team – Gewinner des letztjährigen Rennens mit Charles Leclerc – für eine Überraschung sorgen könnte.
„Vielleicht gut für Ferrari, historisch gesehen auch hier mit einer langen Geraden und kurzen Kurven, also haben wir in Österreich vielleicht etwas mehr Tempo“, fasste er zusammen.
Seit der Wiederbelebung des GP von Österreich im Jahr 2014 erzielte Alonso sein bestes Ergebnis vor Ort bei seiner Rückkehr, als er in seinem letzten Jahr als Fahrer für Ferrari einen einsamen fünften Platz belegte.
Der in Oviedo geborene Rennfahrer hat in den vergangenen Jahren auf der Rennstrecke gemischte Ergebnisse eingefahren und bei jedem seiner letzten vier Besuche drei Punkte ohne Punkte erzielt, bevor er Punkte holte.
Alonso konnte sich von einem schwachen 19. Startplatz erholen und schnappte sich in der Schlussphase des letztjährigen Rennens den letzten Punkt von Valtteri Bottas.
Unterdessen strebt Aston-Martin-Teamkollege Lance Stroll ein starkes Ergebnis an, nachdem er in den letzten Wochen unter Druck geraten war.
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