Apple und Amazon.com müssen sich einer Verbraucherkartellklage vor einem US-Gericht stellen, in der ihnen vorgeworfen wird, sich verschworen zu haben, um die Preise für iPhones und iPads, die auf der Amazon-Plattform verkauft werden, künstlich in die Höhe zu treiben, entschied ein Bundesrichter in Seattle am Donnerstag.
In seinem Urteil lehnte der US-Bezirksrichter John Coughenour Angebote von Apple und Amazon ab, die geplante Sammelklage aus verschiedenen rechtlichen Gründen abzuweisen.
Coughenour sagte, die „Gültigkeit“ des relevanten Marktes, ein zentrales Thema in Kartellrechtsstreitigkeiten, sei eine Frage einer Jury.
Die im November eingereichte Klage gehört zu mehreren privaten und staatlichen Klagen, mit denen die Online-Preispraktiken von Amazon angefochten werden. Das Urteil von Coughenour bedeutet, dass der Fall mit der Beweiserhebung und anderen vorgerichtlichen Verfahren fortgeführt wird.
Anwälte von Apple und Amazon sowie Vertreter der Unternehmen reagierten am Freitag nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Steve Berman, ein Anwalt der Kläger, bezeichnete das Gerichtsurteil als „einen großen Gewinn für Verbraucher von Apple-Telefonen und iPads“.
Bei den Klägern handelt es sich um US-Bürger, die ab Januar 2019 neue iPhones und iPads bei Amazon gekauft haben. Sie machen geltend, dass eine Vereinbarung zwischen Apple und Amazon, die in diesem Jahr in Kraft trat, die Zahl konkurrierender Wiederverkäufer unter Verstoß gegen kartellrechtliche Bestimmungen einschränkte.
Im Jahr 2018 gab es der Klage zufolge rund 600 Drittanbieter von Apple auf Amazon. Apple erklärte sich in der Klage damit einverstanden, Amazon einen Rabatt auf seine Produkte zu gewähren, wenn Amazon die Zahl der Apple-Wiederverkäufer von seinem Marktplatz reduzieren würde.
Apple hat argumentiert, dass die Vereinbarung mit Amazon die Zahl der autorisierten Wiederverkäufer begrenzt habe, um den Verkauf gefälschter Apple-Waren auf der E-Commerce-Plattform zu minimieren.
In einer Gerichtsakte bezeichneten Apples Anwälte die Vereinbarung als „alltäglich“ und sagten, dass „der Oberste Gerichtshof und der Neunte Bezirk regelmäßig anerkannt haben, dass solche Vereinbarungen wettbewerbsfördernd und rechtmäßig sind.“
Der Richter in Seattle sagte, „gegenteilige“ Beweggründe für die Vereinbarung zwischen Apple und Amazon würden später im Rechtsstreit angesprochen.
Apple verzeichnete im zweiten Quartal einen Umsatz von 94,8 Milliarden US-Dollar (fast 7.81.500 Crore Rupien), und Amazon meldete in seinem jüngsten Quartalsergebnisbericht 127,4 Milliarden US-Dollar (fast 10.508.000 Crore Rupien).
Die Klage fordert nicht näher bezeichneten dreifachen Schadensersatz und andere Entschädigungen.
© Thomson Reuters 2023
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