Craig Breen führt die Rallye Schweden nach einem hart umkämpften Freitag mit Ott Tanak an. Breen hat einen knappen Rückstand von 2,6 Sekunden auf den Ford-Fahrer, während sein Teamkollege Esapekka Lappi weiter hinten auf dem dritten Platz liegt.
Die Rallye Schweden begann am Donnerstag mit einem nächtlichen Lauf durch Umea Sprint und es war Kalle Rovanpera von Toyota, der den Test mit der Rallye-Führung verließ. Die 5,45 km lange Etappe, die von Haarnadelkurven und Sprüngen geprägt war, war ein Test für die Crews, aber es war der Champion von 2022, der sie meisterte. Ein Zehntel dahinter war Esapekka Lappi in seinem Hyundai mit Takamoto Katsuta, der bei seiner ersten Fahrt in den Farben des Hauptteams die Top Drei abrundete.
Rovanpera blieb jedoch nicht lange an der Spitze, da am Freitag Straßenöffnungspflichten anstanden. Stattdessen gab Ott Tanak das Tempo für die Morgenrunde vor. Auf den ersten drei Etappen gelang dem Esten überhaupt kein Etappensieg, aber es war seine Konstanz im Ford Puma Rally1, die ihn an die Spitze brachte.
Craig Breen folgte bei seinem zweiten Ausflug dem Ford und machte das Beste aus seiner Position auf der Straße, um sich den Führenden zu nähern. Vor allem ein fulminanter Lauf durch Brattby sorgte dafür, dass der Ire in der Gesamtwertung vom siebten auf den zweiten Platz vorrückte.
Am Nachmittag setzte Breen seine Form fort, um nach dem ersten Test in Führung zu gehen, und festigte diese Position, um einen Rückstand von 10,5 Sekunden auf Tanak zu schaffen. Während der Hyundai-Fahrer seine Führung für den Rest des Tages behalten würde, begann Tanak, sich mit einem Etappensieg im vorletzten Test, gefolgt von einer weiteren guten Leistung bei einer Wiederholung des Umea-Sprints, eine Auszeit zu nehmen. Damit hatte Breen am Ende des Tages einen Rückstand von 2,6 Sekunden.
„Definitiv einer meiner stärksten. Letztes Jahr lag ich meistens auf dem Kopf oder steckte irgendwo in einer Hecke fest, daher ist es Musik in meinen Ohren, heute Abend in Führung zu liegen. Es ist die Teeparty des verrückten Hutmachers und wir sind alle eingeladen – ich kann es kaum erwarten!“ sagte Breen nach der letzten Etappe.
Mit einem Rückstand von 11,2 Sekunden auf Breen hatte Lappi den ganzen Tag über einen konstanten Lauf, beklagte zwar das Gefühl, dass er bei den Tests mit höherer Geschwindigkeit hätte schneller sein können, war aber auch müde, Fehler zu machen.
Elfyn Evans beendete den Tag als bester Toyota auf dem vierten Platz, nachdem er in der Morgenrunde mit der Balance seines Autos zu kämpfen hatte, aber obwohl es sich am Nachmittag verbesserte, ließ ein wilder Lauf durch die letzte Etappe den Waliser frustriert zurück.
Evans wurde von Rovanpera gefolgt, der es schaffte, einen Tag der Straßenräumung mit einem Sieg in der letzten Etappe abzuschließen, genau wie am Abend zuvor.
5,7 Sekunden hinter Rovanpera saß Thierry Neuville. Der Belgier kämpfte nicht nur mit einem untersteuernden Auto, sondern auch mit der Grippe und einigen fehlenden Teilen an seiner Stoßstange, als er eine der vielen Schneewehen Schwedens berührte.
Pierre-Louis Loubet litt unter einem Hybridfehler, der den Franzosen an Kraft verlor, sowie einem Überschießen auf der letzten Etappe. All dies gipfelte darin, dass Loubet am Ende des Tages mit 1:16,2 Minuten Rückstand auf Tanak ins Ziel kam.
Es war Takamoto Katsuta, der den schlimmsten Tag hatte, aber der japanische Fahrer überschlug sich mit seinem Auto auf der SP5 und verursachte großen Schaden. Katsuta startete in der WP6, aber der Schaden am Toyota war zu groß, sodass er das Auto mit überhitztem Motor anhalten und den Tag beenden musste.
Stand nach Freitag:
- Breen – 57 Minuten 5,5 Sekunden
- Tanak – +2,6 s
- Lappi – +11,2 s
- Evans – +26,5 s
- Rovanpera – +31,1 s
- Neuville – +36,8 s
source – www.motorsportweek.com
