Brittney Griner war wurde am Samstag in eine „kalkulierte Konfrontation“ einer „Social-Media-Persönlichkeit und eines Provokateurs“ verwickelt, als ihr WNBA-Team Phoenix Mercury über den Flughafen von Dallas reiste. Griner, eine gebürtige Houstonerin, die an der Baylor University spielte, spielte am Freitag zum ersten Mal seit ihrer Entlassung aus russischer Haft im Dezember 2022 wieder in Texas (gegen die Dallas Wings).
Die WNBA veröffentlichte am Samstag eine Erklärung, in der sie den „Vorfall“ einräumte, ohne Einzelheiten über den Vorfall zu nennen.
„Während wir Informationen über den heutigen Vorfall am Flughafen Dallas sammeln, ist uns aufgefallen, dass dieser von einer Social-Media-Persönlichkeit und einem Provokateur inszeniert wurde“, heißt es in der Erklärung. „Seine Handlungen waren unangemessen und unglücklich.“
(Während die Liga nicht angab, wer die „Social-Media-Figur“ war, hat jemand, der mit dem rechten Medienunternehmen The Blaze in Verbindung steht, bereits in den sozialen Medien Anerkennung für sich beansprucht.)
Griner ist nach ihrer Inhaftierung in Russland wegen Drogendelikten und ihrer anschließenden Freilassung im Rahmen eines Gefangenenaustauschs gegen einen Waffenhändler namens „Der Händler des Todes“ in den Fokus von Online-Angriffen geraten.
Griners Mercury-Teamkollegin Brianna Turner twitterte: „Die Sicherheit der Spieler auf Reisen sollte an erster Stelle stehen. Leute, die mit Kameras verfolgen und wilde Bemerkungen machen, ist niemals akzeptabel. Übermäßige Belästigung. Unser Team kauerte nervös in einer Ecke und wusste nicht, wie es sich bewegen sollte. Wir fordern Besseres.“
Phoenix Mercury auch veröffentlichte eine Stellungnahme. „Wir sind bestrebt, BG zu unterstützen und uns für alle amerikanischen Geiseln im Ausland einzusetzen. Wir werden weiterhin marginalisierte Gemeinschaften unterstützen und die Art von Hass bekämpfen, die uns heute zum Opfer fällt“, sagte Phoenix Mercury. „Niemand, unabhängig von seiner Identität, sollte jemals um seine Sicherheit fürchten. Wir werden die nächsten Schritte mit der WNBA abstimmen.“
Die Liga fuhr fort: „Die Sicherheit von Brittney Griner und allen WNBA-Spielern hat für uns oberste Priorität.“ Vor der Saison arbeitete die WNBA mit dem Team von Phoenix Mercury und BG zusammen, um ihre Sicherheit während ihrer Reise zu gewährleisten, zu der auch Charterflüge für WNBA-Spiele gehörten, und stellte ihr jederzeit Sicherheitspersonal zur Seite. Wir setzen uns weiterhin konsequent für die höchsten Sicherheitsstandards für Spieler ein.“
Allerdings kritisierte die WNBA Players Association in einer Erklärung am Samstag die Liga dafür, dass sie nicht für alle Reisen Charterflüge einführte; Charterreisen werden von der Liga derzeit als „Wettbewerbsvorteil“ angesehen.
„Jeder kommerzielle Flug, der unseren Spielern aufgezwungen wird, stellt eine Gefahr für ihre Gesundheit und Sicherheit dar. Wir flehen die Liga und die Teams an, nicht noch einen Tag zu warten, um die Reiseregeln zu ändern“, sagte die WNBPA in einer Erklärung.
„Was BG und alle ihre PHX-Teamkollegen heute erlebten, war eine kalkulierte Konfrontation, die ihnen ein sehr unsicheres Gefühl vermittelte. Jeder, der aufmerksam war, wusste, dass dies passieren würde. Wir hätten proaktiver sein können und sollen.“
Auch Griners Agentin Lindsay Kagawa Colas plädierte für den Einsatz von Charterflügen zum Schutz der Spieler.
„Brittney Griner und die @WNBA Spieler sind Führungspersönlichkeiten, die Hoffnung auf ein besseres, integrativeres und weniger gespaltenes Amerika wecken. Sie werden für die Art und Weise gefeiert, wie ihr Aktivismus zu positiven Veränderungen führt. Dadurch werden sie auch zur Zielscheibe von Hass, Drohungen und Gewalt.“ Colas schrieb auf Twitter. „Und der heutige Vorfall ist eine deutliche Erinnerung daran. Wir können diese Frauen und ihre Führungsqualitäten nicht feiern, ohne sie auch zu schützen. Es ist höchste Zeit für Charters und verbesserte Sicherheitsmaßnahmen für alle Spieler.“
Dieser Artikel wurde um 20:23 Uhr ET aktualisiert und enthält nun Aussagen von Griners Agent und Phoenix Mercury.
source – www.rollingstone.com
