Laut Zak Brown, CEO von McLaren, sind Alex Palou und Pato O’Ward Fahrer, die das Potenzial haben, sich in der Formel 1 hervorzuheben.
Beide Fahrer absolvierten in diesem Jahr ein Testprogramm mit McLaren, hauptsächlich als Vorbereitung auf die freien Trainings, die sie gegen Ende der Saison hatten.
Palou und O’Ward stiegen für FP1-Sessions in den USA bzw. Abu Dhabi in die MCL36 ein.
Das Duo tritt beide in der IndyCar-Serie an, wobei O’Ward eine Position im Arrow McLaren-Team innehat.
Der mexikanische Fahrer hat zuvor erklärt, dass er gerne seine IndyCar-Karriere unterbrechen würde, wenn sich eine F1-Gelegenheit ergeben würde, wobei Brown sowohl seine als auch Palous Fähigkeiten lobte.
„Das Testprogramm ist sehr wichtig“, sagte Brown. „Pato, unsere IndyCar-Sensation hat jetzt eine Handvoll Rennen für uns gewonnen.
„Wir haben in der Formel 1 die Verpflichtung, zwei freie Trainings zu fahren, und wir wollen Fahrer einsetzen, von denen wir glauben, dass sie F1-Potenzial haben.
„Man weiß nie, was passieren wird und was man braucht. Wir wollen auch Fahrer, die uns helfen können, uns auf dieses Wochenende vorzubereiten.
„Wir setzen Pato ein und dann Alex Palou, einen IndyCar-Champion. Er hat einen fantastischen Job gemacht, er hat auch ziemlich viel getestet. Man weiß nie, ob ein Fahrer Covid bekommen wird, man braucht Reservefahrer.
„Wir glauben, dass dies zwei Fahrer in der McLaren-Familie sind, die ein enormes Potenzial haben. Deshalb wollen wir ihnen eine gute Laufleistung bieten und sehen, was die Zukunft bringt.“
Palou wird nach einem Vertragsstreit zwischen dem Team und McLaren im Laufe des Jahres 2023 erneut für Chip Ganassi Racing fahren.
McLaren hat jedoch Alexander Rossi unter Vertrag genommen, der Andretti Autosport nach mehreren Jahren im Stall verlässt.
„Wir denken, dass er ein Fahrer von Meisterschaftskaliber ist, er hat viele Rennen gewonnen“, sagte Brown über Rossi. „Indy 500 Gewinner natürlich [in 2016]hat diese F1-Mentalität.
„Wir mögen seine Erfahrung, seine Professionalität. Wir sind ein junges Team, also denken wir, dass Felix, Pato und Alex eine großartige Kombination aus Jugend und Erfahrung sind – und sie sind alle sehr schnell.“
source – www.motorsportweek.com
