Im dritten Teil der Serie von BBC Sport Africa, die die Geschichte des südafrikanischen Grand-Prix-Rennsports untersucht, untersucht Ben Sutherland, wie ein Team das Aussehen des F1-Rennsports verändert hat.
Die Lichter sind aus und die F1-Saison 2023 ist im Gange, mit neuen Autos, die wie immer mit leuchtenden Sponsorenlogos geschmückt sind, um die Kameras einzufangen.
Unternehmen mögen Wissend, BWT Und Petronas haben Millionen dafür bezahlt, dass ihre Namen auf Seitenkästen und Heckflügeln zu sehen sind, die auf der ganzen Welt zu sehen sind.
Als der aktuelle Konstrukteursmeister Red Bull 2004 das alte Jaguar-Team aufkaufte, ähnelte ihre erste Lackierung – die nur zu Testzwecken verwendet wurde – buchstäblich einer ihrer Getränkedosen.
Dieser Aufruhr der Unternehmensfarben begann vor über 50 Jahren mit einem winzigen südafrikanischen Team, an das man sich kaum erinnerte, das an nur sieben Weltmeisterschaftsrennen teilnahm – und keinen einzigen Punkt erzielte.
Dies ist die Geschichte von Team Gunston.
Revolution in Orange und Braun
Als die F1-Weltmeisterschaft 1950 gegründet wurde, traten alle Teams in den Rennfarben ihrer Länder an: Rot für Italien, weshalb Ferrari immer noch in Scharlachrot fährt; weiß für Deutschland; blau für Frankreich; grün für das Vereinigte Königreich – eine Hommage an Irlands Nationalfarben, zu Ehren einer frühen Periode in der Geschichte des Motorsports, in der Irland Rennen auf öffentlichen Straßen erlaubte, was auf dem britischen Festland verboten war.
Während Sponsoring rund um die Rennstrecken erlaubt war, verbot der Dachverband des Motorsports, die FIA, Logos auf Autos.
Dies sollte sich am 3. Dezember 1967 beim nicht zur Meisterschaft gehörenden Rhodesian Grand Prix in Bulawayo ändern. An diesem Sommertag wurde in Simbabwe ein Auto enthüllt, das die Formel 1 revolutionieren sollte.
Der angepasste Brabham BT20 war weder schneller noch handhabte er sich besser noch war er technologisch fortschrittlicher.
Der Unterschied lag in der Farbe.
Die orange-braune Lackierung stammte nicht von einer Nationalflagge oder einem Emblem, sondern von den Farbtönen der südafrikanischen Zigarettenfirma Gunston.
Gunston war Teil der Rembrandt-Gruppe, die von Tycoon Dr. Anton Rupert gegründet wurde. Passenderweise hatte er seine Karriere mit der Herstellung von Zigaretten in seiner Garage in Stellenbosch begonnen.
Sein Unternehmen wurde zum Marktführer in Südafrika, nachdem er den King-Size-Zigarettenfilter erfunden und Rupert geholfen hatte, einer der reichsten Männer des Kontinents zu werden.
Doch erst Mitte der 1960er-Jahre wurden die Gefahren des Rauchens deutlich. Ein niederschmetternder Bericht des US Surgeon General aus dem Jahr 1964 hatte einen eindeutigen Zusammenhang zwischen Rauchen und Krankheiten wie Lungenkrebs und Bronchitis aufgezeigt.
Infolgedessen wollte Gunston eher positive Publicity anziehen. Und das zu einer Zeit, als Südafrika seine eigene hatte florierende heimische F1-Meisterschaftkamen sie auf die Idee, einen Rennwagen mit ihrem Namen zu versehen.
Die Maschine der Liebe
Durch die Zusammenstellung der führenden SAF1-Fahrer John Love und Sam Tingle – die ihre eigenen Maschinen besaßen – und die Lackierung dieser Autos in Markenfarben wurde das Team Gunston gegründet.
Zu Gunstons Freude ging Love – die bereits als dominierende Kraft in der SAF1-Meisterschaft etabliert war – aus dem Rennen und gewann das Rennen in Bulawayo, obwohl Tingle sich drehte.
Knapp vier Wochen später, am Neujahrstag 1968, richtete sich ihre Aufmerksamkeit dann sofort auf den gesamten F1-Grand-Prix von Südafrika. In der vorangegangenen Saison hatte Love die F1-Welt in Erstaunen versetzt, indem er beinahe der erste Privatfahrer geworden wäre, der einen Grand Prix gewonnen hätte. Was könnte er ein Jahr später tun? Könnten Bilder eines orange-braunen Autos mit Team Gunston auf der Nase bald auf jeder Zeitungsrückseite zu sehen sein?
In dem Fall, nein. Love qualifizierte sich als 17., wurde aber mit fünf Runden Rückstand nur Neunter.
Aber während Team Gunston vielleicht keinen internationalen Ruhm erlangt hat, gab es einige Leute im F1-Fahrerlager, die sehr genau aufpassten.
Einer davon war Colin Chapman, der Manager und Genie hinter Team Lotus.
Liquiditätskrise
Während Gunston kämpfte, hatte Lotus an diesem Tag in Südafrika ein 1:2 erzielt, wobei Sieger Jim Clark fast 30 Sekunden vor Teamkollege Graham Hill ins Ziel kam. Daneben dachte Chapman aber auch an den neunten Wagen in den orange-braunen Farben einer südafrikanischen Zigarettenfirma.
Damals gab es eine Finanzierungskrise im Sport. Die Ölgiganten BP und Shell hatten sich aus der Formel 1 zurückgezogen, während Firestone aufgehört hatte, kostenlose Reifen zu liefern. Aufgrund dieses Mangels hob die FIA ihr völliges Verbot des Sponsorings auf.
Drei Wochen später fuhr Clark erneut in einem Lotus in der Tasman Series, der australischen Version der SAF1-Meisterschaft.
Aber sein Auto war nicht mehr grün und gelb. Es war im Rot und Gold von Gold Leaf Tobacco.
Träumen Sie vorbei
Es war kein reibungsloser Start für die neuen Farben von Lotus. Die tasmanischen Organisatoren waren schockiert und baten darum, die Lotuss neu zu streichen. Chapman drohte, sich zurückzuziehen, und angesichts des Verlusts ihrer Starnamen gaben die Organisatoren nach.
Dann protestierte der britische Sender ITV, als Lotus beim Nicht-Meisterschafts-Race of Champions ankam, und drohte, seine Sendung abzusagen.
Letztendlich beschwichtigte Chapman sie, indem er das Blattgold-Logo über den Kopf des Matrosen klebte.
Trotz dieser frühen Probleme gewann die Verbindung zwischen Tabakunternehmen und der Formel 1 an Dynamik. Bis 1970 hatte das BRM-Team Marlboro angezogen, und jedes titelgewinnende Auto zwischen 1984 und 2007 trug das Branding einer großen Rauchermarke
In dieser Zeit nannten Kritiker des Sports die Autos “mobile Zigarettenschachteln”.
Aber es waren nicht nur Tabakunternehmen, die sich an der Aktion beteiligten.
Der britische Kühlschrankhersteller LEC betrieb ein Auto, ebenso wie das brasilianische Zuckerunternehmen Copersucar. Speditionschef Ted Toleman stellte ein Team zusammen, um für seine Spedition zu werben, stellte einen brasilianischen Nachwuchsfahrer namens Ayrton Senna ein und wurde von der italienischen Bekleidungsfirma Benetton aufgekauft.
Als das Fernsehpublikum wuchs, flossen auch die Gelder aus Sponsorengeldern herein, die die Formel 1 von einer Nischen-Verfolgung für Petrolheads zu dem globalen Sportgiganten machten, der sie heute ist.
Das Starterfeld wuchs so stark an, dass es 1989 20 Teams und 40 Fahrer gab.
Aber bis dahin war kein Team Gunston an der Startlinie. Die Pioniere des Rennwagensponsorings hatten nur genug Geld, um pro Saison an einem WM-Lauf teilzunehmen – ihrem Heimrennen. Ihre letzte Runde war 1975, als sie die Plätze 11 und 13 belegten.
Team Gunston fuhr bis 1982 in anderen Kategorien des Motorsports fort, aber ihre F1-Tage waren nach sieben Rennen und null Punkten zu Ende.
Aber sie hatten den Weg geebnet für eine Revolution in Sachen Branding, Farbe und Geld, die bis heute andauert.
source – www.bbc.co.uk
