Nachdem Jost Capito nach seiner kurzen Amtszeit gegangen ist, hat der Neuzugang James Vowles nun die Zügel des Teams in der Hand, und das Ergebnis von Sakhir war ein ziemlich guter Start für den neuen Chef.
Vowles wäre der letzte Mann, der die Verantwortung für die starke Leistung beim Saisonauftakt übernehmen würde, einfach weil er keine Zeit hatte, sich zu profilieren, da er nur wenige Tage vor dem Start der Bahrain-Tests in Grove gestartet war.
Seine Ankunft hat jedoch bereits dazu beigetragen, dem Lager einen Hauch von Optimismus zu verleihen, der am Rennwochenende deutlich wurde, als klar wurde, dass der FW45 in besserer Form war, als die Tests vermuten ließen.
In den kommenden Wochen muss Vowles jeden Aspekt der Organisation studieren und sich ein umfassendes Bild von ihren Stärken und Schwächen machen.
Nur dann wird er in der Lage sein, die Art von großen Entscheidungen zu treffen, die die Zukunft eines Teams prägen werden, das zuletzt vor 20 Jahren um die Meisterschaft gekämpft hat.
“Aufgrund von Tests und Rennen war die Anzahl der physischen Tage in der Fabrik einfach nicht auf dem erforderlichen Niveau”, gibt Vowles zu. „Aber ich hatte jetzt die Gelegenheit, durch die Anlage zu gehen und, wenn auch nur kurz, für ein paar Sekunden, einzelne Mitglieder des Teams zu treffen.
„Also habe ich ein sehr, sehr Makrobewusstsein dafür, was da ist und was nicht. Aber die Details hinter dem, was wirklich in den nächsten sechs Monaten getan werden muss, sind nicht in meinem Kopf.“
Er hat eine vorläufige Momentaufnahme: „Was ich sagen kann, ist Folgendes: Jede Organisation, egal ob es sich um ein F1-Team oder etwas anderes handelt, kann kein Hochleistungsteam sein, wenn man a) Geld davon wegnimmt und b) im Grunde hat solche Störungen über mehrere Jahre hinweg, dass Sie in eine schlechte Situation geraten.
„Und das ist, wo Williams ist. Es liegt nicht an einem Mangel an guten Leuten. Es ist einfach ein Mangel an Stabilität über einen bestimmten Zeitraum.“
Im F1-Fahrerlager wurde oft gesagt, dass es bei Williams eine Kerngruppe von Leuten gibt, die Veränderungen gegenüber etwas resistent sind, und die Drehtür des technischen Personals in den letzten Jahren deutet vielleicht darauf hin – die Verantwortlichen hatten anscheinend Mühe, sich bemerkbar zu machen .
Vowles spielt diesen Vorschlag herunter.
„Ich denke, der Glaube daran hat sich geändert, weil jeder die Ergebnisse sieht, die in den letzten Jahren erzielt wurden“, sagt er.
„Ich bin mir nicht sicher, ob es mehr so ist, wie Sie es beschrieben haben, da es einfach Leute gibt, die nicht unbedingt ihre Augen offen dafür haben, was Exzellenz ist.
„Und es hat sich verändert, und es ist sehr schwierig, in dieser engmaschigen Welt zu bleiben, in der man sich befindet. Manchmal hat man keine Vorstellung davon, wie sie aussieht. Und ich denke, das ist eher das, was wir hier haben.“
Vowles ist ein großartiger Kommunikator, wie jeder weiß, der ihn technische oder strategische Themen in Mercedes-PR-Videos erklärt hat.
Eine Gruppe von Hunderten von Menschen zu managen ist etwas ganz anderes, aber diese Kommunikationsfähigkeiten sind ein wichtiges Werkzeug.
„Zunächst stehen die Beziehungen im Vordergrund“, sagt Vowles. „Es ist allzu einfach, hier an der Strecke die ganze Zeit eingeholt zu werden und die Tatsache zu ignorieren, dass es sehr einfach ist – so wie man ein konkurrenzfähiges Auto bekommt, kann man hier an der Strecke nichts tun, alles wird gemacht in Grove, und diese Beziehung ist meine Priorität.
„Die Art und Weise, wie ich es aufgebaut habe, ist, herumzulaufen und alle zu treffen, sehr offene Rathäuser zu treffen und zu begrüßen, aber effektiv kann ich mich ihnen gegenüber durch sehr offene und ehrliche Rede per E-Mail und durch physische Kommunikation präsentieren.
„Und das wird so bleiben. Und ich werde allen so viel Zeit wie möglich zur Verfügung stellen, denn ihr angeborenes Wissen ist es, was uns zum Erfolg antreiben wird.“
Vowles hat bereits deutlich gemacht, dass eine seiner Prioritäten die Besetzung der derzeit vakanten Positionen des Technischen Direktors und des Leiters der Aerodynamik ist.
Irgendwann wird er jedoch eine viel längere To-Do-Liste haben, die er abarbeiten muss.
„Das Team hat in den letzten 15 Jahren enorme Schwierigkeiten durchgemacht, finanziell und anderweitig, und es hat all das überstanden“, sagt er. „Aber es ist nur das Überleben im Vergleich zu anderen Organisationen, die Finanzmittel hatten. Und das ist der Luxus, den ich vor meinem Beitritt hatte.
„Und als Ergebnis davon gibt es diese krassen Unterschiede zwischen dem, wo wir heute stehen, und dem, wo wir in Zukunft sein müssen.
„Und die Größenordnung, die Kostenobergrenze, ist ein begrenzender Faktor für all diese Dinge, einfach weil sie uns in eine Position bringt, in der es eine begrenzte Menge an Capex gibt. Es wird nicht ausreichen, um unseren Weg zum Erfolg so zu verbringen, wie ich es wahrscheinlich tun würde definiere es.
“Der Weg ist also bis zu einem gewissen Grad eine Reihe von Jahren, die erforderlich sind, um einige der Kerneinrichtungen auf das Niveau zu bringen, das für die Fertigstellung an der Front erforderlich ist.”
Kurz nach seinem Beitritt machte Vowles deutlich, dass große Änderungen nicht überstürzt werden, nur um dem diesjährigen Programm zu helfen – es geht nur um die längerfristige Perspektive.
Wer die Rolle des technischen Direktors besetzen wird, bleibt eine der interessanteren Fragen.
Vowles ist aufgeschlossen, aber die Logik legt nahe, dass er nach Kandidaten wie ihm suchen wird – nach solchen, die ein bestimmtes Niveau in einer Organisation erreicht haben, aber größere Ambitionen haben, die nur durch einen Wechsel in ein anderes Team erfüllt werden können, ähnlich wie bei Fallows konnte aus dem Schatten von Adrian Newey treten, als er Red Bull verließ.
„Wir werden die richtigen Leute finden und die richtigen Leute einsetzen. Auch in Bezug auf die Kernstrukturen für das Auto werden wir das Chassis für das nächste Jahr nicht überstürzen.
„Wir werden dafür sorgen, dass wir das so machen, wie ich es gewohnt bin – nehmen wir uns Zeit dafür.
Er räumt ein, dass jeder, der kommt, unweigerlich wie er die Konkurrenzordnung fallen lässt. Und er muss sie ermutigen, die Aussicht auf zukünftige Fortschritte zu akzeptieren: “Was bei Mercedes im Vergleich zu Williams angeboten wird, ist eindeutig die Chance auf Erfolg, genauso wie bei Red Bull, und das kann ich im Moment nicht anbieten und das.” wird Antrieb schaffen, in diese Richtung zu gehen.
„Was ich tun muss, ist ein Umfeld zu schaffen, in dem unsere Einzelpersonen, unsere Mitarbeiter, unsere Mitarbeiter an die gleiche Vision glauben, an die ich glaube, und das dazu führt, dass sie Teil der Organisation bleiben, weil sie Teil von etwas Erfolgreichem sein wollen.“
Abgesehen vom Personal müssen längerfristig wichtige strategische Schritte unternommen werden, und einer betrifft die Wahl des Motors für 2026 und darüber hinaus.
Williams hat starke Verbindungen zu Mercedes, bleibt aber eine unabhängige Organisation, und es könnte attraktivere Optionen geben. Honda hat sein Interesse bekundet, an der neuen Formel teilzunehmen, hat aber kein Team, und Williams steht offensichtlich auf einer sehr kurzen Liste potenziell verfügbarer Partner.
„Wir sind eindeutig zufrieden mit dem seit vielen Jahren bestehenden Deal“, sagt Vowles. „Mercedes hat in den letzten 15 Jahren grundsätzlich das durchschnittlich beste Triebwerk produziert.
„Wo wir mit Mercedes und anderen OEMs stehen, überprüfen wir, weil wir müssen und wir müssen sicherstellen, dass wir den Markt überprüfen. Und wir werden in Kürze eine Entscheidung treffen, aber wo wir in Bezug auf die bisherige Beziehung zu Mercedes stehen , sie machen einen unglaublichen Job.”
Das Team verwendet auch von Mercedes gelieferte Getriebe, aber wenn es sich mit Honda zusammentun will, muss es wieder seine eigenen bauen und das Know-how intern wieder aufbauen. Das tut Sauber derzeit vor seiner Partnerschaft mit Audi im Jahr 2026, nachdem es viele Jahre lang Ferrari-Getriebe verwendet hat.
Für Williams gilt das gleiche für alle Elemente, die es derzeit von Mercedes kauft.
“Das ist wahrscheinlich die Schlüsselfrage”, sagt Vowles. „Jedes Mal, wenn Sie einige Vorteile nutzen, zum Beispiel gibt es einige andere übertragbare Komponenten, die Sie von anderen OEMs übernehmen könnten, gewinnen Sie, Sie machen einen Schritt nach oben, weil sie einfach ein Qualitätsniveau erreichen, das Sie vielleicht haben noch nicht.
„Aber Sie werden innerlich das Wissen verlieren, wie Sie Dinge auf diesen Ebenen erreichen. Es ist ein Gleichgewicht. Es wird Ihnen einen kurzfristigen Schritt geben, aber es wird Ihnen wahrscheinlich längerfristig schaden.
„Um Meisterschaften zu gewinnen, schaut man, wer sie gewonnen hat – normalerweise ist es ein OEM, und man muss dafür vom Hersteller unterstützt werden, man muss alle hinter sich haben. Und das ist der schwierige Weg, den wir auf dem Weg zu kämpfen haben.
„Irgendwann muss man für sein eigenes Schicksal verantwortlich sein, und das ist man einfach nicht, wenn man darauf angewiesen ist, dass jemand anderes einem Teile liefert.
„So gut die Komponenten auch sind, man weiß erst sehr spät, in welche Aero-Richtung es gehen wird, und die wird normalerweise von der Entscheidung des Herstellers dominiert. Allerdings haben wir im Moment größere Fische zu braten.“
Natürlich sind solche Entscheidungen ein oder zwei Jahre entfernt. In der Zwischenzeit muss Vowles damit beginnen, die Schlüsselelemente anzubringen, die dem Team helfen, in der Startaufstellung nach oben zu kommen. Was ist also das Traumziel?
“In die Top 3 vorzudringen ist unglaublich schwierig”, sagt er. „Sie haben Ressourcen, die Ihre Träume übersteigen. Sie haben Erfahrungen, die Ihre Träume übersteigen, sie haben die besten Leute im Netz.
„All das waren zusätzliche Kosten, die von Teams getragen werden, die vielleicht auf dem vierten Platz liegen. Und ich denke, ein realistischer Schritt für diese Organisation ist in erster Linie, sicherzustellen, dass wir jedes Jahr nur einen Schritt nach vorne machen. Das muss es Traum Nummer eins sein.
„Traum Nummer zwei ist, dass wir einen vernünftigen Zeitraum in der Zukunft festlegen müssen, und es sind Jahre, in denen wir anfangen, tatsächlich auf den sechsten, fünften, vierten Platz zu kommen.
„Von da an muss der Sport wahrscheinlich wirklich ein gewisses Maß an politischer Veränderung erfahren, damit wahrscheinlich Teams in die Top 3 vordringen können. Und das ist die Zukunft.“
source – www.motorsport.com
