Die mit Spannung erwartete Fahreraufstellung für NASCARs Garage 56-Eintrag beim 100. Jubiläum der 24 Stunden von Le Mans wurde heute in Daytona endlich bekannt gegeben. Das Team wird den siebenfachen Meister der Cup-Serie, Jimmie Johnson, den Formel-1-Weltmeister von 2009, Jenson Button, und den ehemaligen Sieger der 24 Stunden von Le Mans, Mike Rockenfeller, im Sitz des NextGen Chevrolet Camaro ZL1 haben.
Der Garage 56-Eintrag ist eine Zusammenarbeit zwischen NASCAR, Hendrick Motorsports, Chevrolet und Goodyear, die vom 10. bis 11. Juni als Teilnehmer mit besonderer Einladung in Le Mans an den Start gehen wird. Die drei Fahrer werden nächste Woche alle an einem zweitägigen Test auf dem Straßenkurs in Daytona teilnehmen.
„Es war unser Ziel, mit den besten Rennfahrern der Welt zusammenzuarbeiten, um uns in Le Mans zu vertreten“, sagte Jim France, Vorsitzender und CEO von NASCAR. „Die Aufstellung von Jimmie, ‚Rocky‘ und Jenson ist alles, wovon wir geträumt haben – drei Elite-Fahrer, die weltweit auf den höchsten Ebenen des Motorsports gewonnen haben. Während wir das 75-jährige Jubiläum von NASCAR feiern, fühlen wir uns geehrt, dass diese Weltklasse-Champions dabei helfen, die Sehenswürdigkeiten und Geräusche eines NASCAR-Rennwagens zu den Fans in Le Mans und auf der ganzen Welt zu bringen.“
Johnson hat seit seiner letzten vollen Saison im Cup, die zwei Jahre bei INDYCAR beinhaltete, und seinem ersten Start beim Indianapolis 500 im vergangenen Jahr seine Zehen in eine Vielzahl von Motorsportarten getaucht. Neben seiner Rückkehr zum Cup als Teilzeitfahrer und Team-Miteigentümer ist der 48-Jährige bereit, einen weiteren Punkt auf der Bucketlist abzuhaken.
„Als Rick anrief, konnte ich der Gelegenheit nicht widerstehen“, sagte Johnson. „Ich bin super begeistert. Es stand ganz oben auf meiner Wunschliste, eines Tages bei den 24 Stunden von Le Mans anzutreten. Diese Gelegenheit zu haben und mit dieser Fahreraufstellung zusammenzuarbeiten, ist wirklich eine unglaubliche Gelegenheit, und ich bin dankbar, ein Teil davon zu sein. Jeder in Frankreich wird es genießen, dieses Auto über die Geraden brausen zu hören.“
Für Rockenfeller, der seine ersten beiden Cup-Rennen in der vergangenen Saison mit Spire Motorsports bestritt, ist dies das 11. Rennen in Le Mans. Rockenfeller hat sich in den letzten zwei Jahren mit Johnson auf dem Ally Cadillac Nr. 48 bei den Rolex 24 in Daytona zusammengetan, aber keiner der Fahrer nimmt an diesem Wochenende an der Veranstaltung teil.
Button wird seinen zweiten Start in Le Mans machen und blieb aktiv, indem er 2018 als Rookie die Super GT Series-Meisterschaft gewann, zusammen mit Oldtimer-Rennen und Rallycross. Das Team gab außerdem bekannt, dass Jordan Taylor als Ersatzfahrer und Fahrertrainer fungieren wird. Taylor hat vier Podestplätze in Le Mans und ist viermaliger IMSA-Champion.
Dieses gesamte Projekt wurde erstmals im vergangenen März mit dem Debüt beim Rennen in Le Mans 2023 angekündigt und diente als Hommage an den NASCAR-Gründer Bill France Sr, der vor fast 50 Jahren Stockcars zum französischen Langstreckenklassiker mitnahm. Viele Leute erwarteten, dass Jeff Gordon einer der Fahrer sein würde, aber der viermalige Champion soll “wirklich gut” mit der Entscheidung gewesen sein, nicht dabei zu sein.
source – www.crash.net
