Honda zog sich nach Abschluss seines Red Bull-Vertrags Ende 2021 als offizieller Motorenhersteller zurück, baute jedoch weiterhin Motoren für Red Bull Racing und AlphaTauri unter dem Namen Honda Racing Corporation.
Doch nachdem die Formel 1 auf nachhaltigere Motorenvorschriften für die Zukunft drängte, änderte der japanische Gigant seine Meinung und kündigte eine Zusammenarbeit mit Aston Martin als Werkspartner ab 2026 an, wobei die verstärkte Elektrifizierung und die Umstellung auf nachhaltige Kraftstoffe Honda wieder anlocken.
Laut HRC-Chef Koji Watanabe hat Hondas sanfter Ausstieg aus der Formel 1 den Schlag abgemildert, der durch den Verlust monatelanger Entwicklungszeit im Vergleich zu den Motorenherstellern entstanden ist, die sich von Anfang an dem neuen Regulierungszyklus verschrieben hatten.
„Ich möchte erwähnen, dass wir auf Anfrage auch für die aktuelle Formel 1 kontinuierlich Motoren von Red Bull geliefert haben, sodass wir auch bei den laufenden Formel-1-Rennen weiterhin im Einsatz sind“, sagte Watanabe auf die Frage, ob er Honda zuversichtlich sei bis 2026 auf dem gleichen Niveau wie seine Konkurrenten liegen.
„Was die neuen Vorschriften betrifft, die ab 2026 eingeführt werden sollen, haben wir kontinuierlich Studien zu den wichtigen Faktoren im Hinblick auf die Antriebsaggregate durchgeführt. Daher haben wir uns nicht vollständig aus unseren F&E-Aktivitäten zurückgezogen. Im Gegensatz zum letzten Mal, als wir uns völlig zurückgezogen hatten, haben wir uns bereits mit der Entwicklung beschäftigt.“
Hondas Situation ist Tag und Nacht anders als bei seinem letzten F1-Einstieg im Jahr 2015, als das Unternehmen ein Jahr nach Beginn der Turbo-Hybrid-Ära als Werkspartner von McLaren einstieg.
Anfangs hatte es große Mühe, Leistung und Zuverlässigkeit aus seinem Triebwerk herauszuholen, und kämpfte mit dem komplizierten MGU-H-System, das nun für 2026 entfernt wird.
Watanabe erklärte, dass nach dem offiziellen Rückzug von Honda aus der Formel 1 das Entwicklungspersonal in nicht-motorsportbezogene Abteilungen verlegt wurde und „CO2-neutrale Projekte“ untersuchte.
Aber unter dem Namen HRC, der auch auf den Formel-1-Autos von Red Bull zu sehen war, führte das Unternehmen Fallstudien zur neuen Motorausrichtung der Formel 1 durch, was schließlich zu der Entscheidung führte, als vollwertiger Hersteller wieder einzusteigen.
Seiner Meinung nach hat Honda daher den Fuß in der Tür behalten und nicht zu viel Boden gegenüber seinen Konkurrenten verloren.
„Bis März 2022 waren wir voll damit beschäftigt, die Entwicklung der Aggregate bis 2022 abzuschätzen“, fügte er hinzu. „Wir hatten also noch die volle Belegschaft übrig.
„Dann wurden sie jedoch verschiedenen CO2-neutralen Projekten zugewiesen. Ab April 2022 beginnt die Mitarbeiterzahl des Entwicklungsmitglieds zu sinken.
„Im April 2022 wurde ein neues Unternehmen namens Honda Racing Corporation gegründet, das sich ausschließlich auf Motorsportrennen konzentriert. Dieses Unternehmen beschäftigte sich weiterhin mit Studien und der Entwicklung von Allradtechnologien und wir begannen mit Studien zu den neuen Vorschriften.
„Deshalb glauben wir nicht, dass wir so viel verloren haben, auch wenn wir uns zum jetzigen Zeitpunkt aus dem F1-Rennsport zurückgezogen haben.“
Zusätzliche Berichterstattung von Jonathan Noble und Adam Cooper
source – www.motorsport.com
