Verstappen gewann 2022 rekordverdächtige 15 der 22 Rennen, als er vier Runden vor Schluss zum zweiten Mal in Folge zum Weltmeistertitel stürmte, was zu seinem umstrittenen Triumph über Lewis Hamilton im Jahr 2021 beitrug.
Der Niederländer beendete eine der dominantesten Kampagnen in der F1-Geschichte mit 146 Punkten Vorsprung auf seinen nächsten Rivalen. Verstappen ist nicht nur zweimaliger Weltmeister, sondern hat im Alter von nur 25 Jahren auch bemerkenswerte 35 Grand-Prix-Siege eingefahren.
Verstappens rücksichtslose Konstanz wurde mit der von Michael Schumacher verglichen, wobei einige vermuten, dass er angesichts seines Erfolgs in den letzten 12 Monaten sogar alle F1-Rekorde brechen könnte.
Red-Bull-Teamchef Horner sagt, Verstappen habe eine Qualität, die er bei einem Fahrer „noch nie zuvor gesehen“ habe.
„Ich denke, sie sind so unterschiedliche Menschen“, sagte Horner, als er gebeten wurde, Verstappen mit Sebastian Vettel zu vergleichen, der zwischen 2010 und 2013 vier aufeinanderfolgende Weltmeistertitel mit Red Bull gewann.
„Ich meine, Sebastian war in seiner Arbeitsmoral sehr germanisch. Er hat sehr, sehr hart gearbeitet. Max – einfach eine sehr natürliche, rohe Fähigkeit, die einen Hunger und eine Entschlossenheit hat, wie ich sie sicherlich noch nie zuvor gesehen habe.
„Also, in vielerlei Hinsicht sehr unterschiedlich, aber sehr ähnlich in ihrer Entschlossenheit, in ihrem Wunsch, zu gewinnen, der Beste zu sein.
„Max, was auch immer er in seiner Karriere erreichen wird, er hat in so kurzer Zeit so viel erreicht. Im Alter von nur 25 Jahren ist es ziemlich beängstigend, daran zu denken, was tatsächlich noch vor ihm liegt.“
Horner glaubt, dass Verstappen letztendlich den Unterschied gemacht hat, als er sich von zwei vorzeitigen Pensionierungen erholte, die ihn dazu brachten, Charles Leclerc von Ferrari einzuholen.
„Es war ein sehr hartes Jahr“, sagte er. „Wenn man sich die Statistiken ansieht, sieht es so aus, als hätten wir es total dominiert, aber sicherlich hatte Ferrari in der ersten Saisonhälfte seine Chancen und wahrscheinlich ein schnelleres Paket.
„Aber Max war das ganze Jahr über herausragend, besonders in der ersten Hälfte.“
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