Der siebenmalige Weltmeister konnte im Qualifying nur die achtschnellste Zeit fahren, da er weit hinter seinem Mercedes-Teamkollegen George Russell zurückblieb, der auf einem ermutigenden vierten Platz landete.
Hamilton war in zwei der drei Trainingseinheiten in Jeddah langsamer als Russell und lag am Ende von Q3 fast eine halbe Sekunde hinter dem jüngeren Briten.
„Besonders bei hohen Geschwindigkeiten hatte ich Probleme mit dem Auto“, sagte Hamilton zu Sky.
„Aber spüre bloß nicht das Auto unter mir. Ich fühle mich mit diesem Auto nicht verbunden und kann es nicht bekommen, also weiß ich nicht wirklich, was ich dagegen tun soll.“
Hamilton, der aufgrund einer Gridstrafe für Ferraris Charles Leclerc als Siebter starten wird, fügte hinzu: „Es ist miserabel. Es ist schwierig.
„Ich gebe absolut alles – ich bin jeden Tag so spät wie möglich hier. Ich bereite mich so gut wie möglich vor und ich steige einfach ins Auto und kann mich nicht damit verbinden.
“Ich weiß nicht wirklich, was ich dazu sagen soll.”
Russell wird derweil vom dritten Startplatz hinter Sergio Perez von Red Bull und Aston Martin von Fernando Alonso starten.
Das Mercedes-Duo wurde im Qualifying durch den Ferrari von Carlos Sainz, den Aston Martin von Lance Stroll und den Alpine von Esteban Ocon getrennt.
„Es ist gut, dass George heute einen guten Lauf hatte und er wird hoffentlich einige gute Punkte für das Team sammeln können“, sagte Hamilton.
„Ich werde versuchen, mich morgen zu erholen. Es ist ein neuer Tag, also werde ich alles geben.“
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