Joanna Sternberg kann Erinnern Sie sich noch an die Zeit, als sie wegen der Band Maroon 5 fast zusammengeschlagen wurden. Es war eine Geburtstagsfeier der Mittelschule, und Sternbergs Klassenkameraden hatten herausgefunden, dass Sternberg ihre Vorliebe für Songs wie „Moves Like Jagger“ nicht teilte.
„Ich dachte: ‚Oh Gott, schalt es aus‘ und alle anderen sagten: ‚Juhu, das ist meine Lieblingsmusik‘“, sagt Sternberg, 31. „Es war ein legitimer Grund, mich zu verprügeln.“
Sternbergs Geschmack entsprach nie dem seiner Generation. Mit 12 Jahren hörten sie Gospel, ein einsames Hobby, bis sie an ihrer kunstorientierten High School in Manhattan eine Gruppe anderer Jazz-Snobs entdeckten. Aber genau diese musikalischen Eigenheiten machten Sternbergs Debüt 2019 aus. Dann versuche ich noch mehr, ein Kultfavorit der Mundpropaganda. Die unverwechselbare Mischung aus Piano-Chops à la Scott Joplin und emotionaler Intimität auf Elliott-Smith-Niveau auf diesem Album bescherte Sternberg Fans aller Art, von Jeff Tweedy bis Phoebe Bridgers, die den Sänger als „Emo Randy Newman“ bezeichnet hat. („Ich dachte: ‚Oh mein Gott, sie hat es verstanden‘“, sagt Sternberg.)
Der Druck und die Chancen, die sich aus dieser unerwarteten Anerkennung ergaben, führten zu schwierigen Jahren für Sternberg. Aber das Endergebnis dieser schwierigen Zeit – ihr zweites Album, Ich habe mich, erscheint am 30. Juni – ist eine atemberaubende Demonstration von Sternbergs Musikalität und Songwriting und es fühlt sich an wie ein hart erkämpfter Triumph. Sie beschreiben die Zeit vor der Aufnahme als eine Reihe beruflicher und persönlicher Rückschläge, die ihnen das Gefühl gaben, von der Musikindustrie ausgenutzt zu werden, als sie begannen, sich voll und ganz mit ihren eigenen langjährigen psychischen Problemen auseinanderzusetzen.
„Ich habe mich wochenlang in meinem Zimmer versteckt und war einfach nur krank“, sagt Sternberg, der offen über seine früheren Suchtkämpfe spricht. „Diese Platte symbolisierte irgendwie meinen Versuch, besser zu werden. … Es hat mein Leben wirklich geheilt.“
Die Lieder weiter Ich habe mich, das Sternberg mit dem erfahrenen Indie-Rock-Produzenten und Gitarristen Matt Sweeney aufgenommen hat, sind offenherzige Reflexionen über Heilung, Herzschmerz und Hoffnung. Einige von ihnen sind so ehrlich gegenüber echten Menschen, dass Sternberg bei dem Gedanken, sie öffentlich zu singen, schaudert. Die Klavierballade „Drifting on a Cloud“ handelt von der kurzlebigen Hochstimmung, die der Sänger verspürte, als er Zoloft zum ersten Mal verordnete; der zehn Jahre alte Abschluss des Albums „The Song“ handelt von einem ehemaligen besten Freund; Im Titeltrack bezeichnet Sternberg stolz ihre eigenen „Fehler und Unzulänglichkeiten“ als Teil dessen, wer sie sind. „Zwischen Selbsthass und Selbstbewusstsein ist ein sehr schmaler Grat“, singen sie.
„Joannas Lieder verarbeiten diese Kämpfe, aber die wirklich kraftvollen Lieder fühlen sich auf seltsame Weise wie Siege an“, sagt Sweeney. „Sie haben diese schreckliche Sache in etwas verwandelt, mit dem wir uns alle identifizieren können.“
Sternberg beurteilt ihre eigene Arbeit streng, manchmal sogar intensiv. Sie mussten von verschiedenen Angehörigen (ihrer Mutter, ihren Freunden) überzeugt werden, mehrere Songs auf dem neuen Album aufzunehmen, und sie sagen, dass die Live-Aufführung vieler ihrer Songs sie „körperlich verärgert“ mache. „Ich hoffe, niemand ist ein härterer Kritiker als ich“, sagen sie. „Weil das bedeuten würde dieser jemand Wirklich hasst mich.”
„Künstlerinnen wie Joanna sind eine seltene Sorte“, sagt die Sängerin Mary Lou Lord, die während der Pandemie zur Mentorin von Sternberg wurde. „Sie sind sensibel und nicht wie alle anderen gebaut, was ihre Musik so schön macht. Ihre Gehirne funktionieren nicht wie normale, normale, langweilige Menschen.“
Wenn Sternbergs Debüt eine Momentaufnahme einer bestimmten Zeit und eines bestimmten Ortes in ihrem Leben war, Ich habe mich ist ein musikalisches Leitbild, auf das Sternberg ihr ganzes Leben lang gewartet hat und bei dem sie jedes einzelne Instrument spielen (Cello, Violine, Gitarre, Klavier, Kontrabass, um nur einige zu nennen). „Ich habe diese Songs heimlich gespeichert und auf so etwas gehofft“, sagt Sternberg. „Dies ist ein Album im Sinne von ‚Endlich kann ich das machen!‘ Das ist mein wahrgewordener Traum, und ich mache es, das ist mein‘“
Für Sweeney war die Prämisse des Albums selbstverständlich: Lassen Sie Sternberg genau das tun, was sie wollen. „Ich hatte sofort vor, sie in Ruhe zu lassen“, sagt er.
Sternbergs klassische Musikalität kam nicht von ungefähr. Aufgewachsen bei zwei Bohemien-Eltern (ihr Vater war bildender Künstler und Folk- und Klezmer-Musiker, ihre Mutter eine lokale Theaterschauspielerin) wuchs die Sängerin in den von Künstlern subventionierten Manhattan Plaza Apartments auf, wo Alicia Keys‘ ehemalige Klavierlehrerin im Gebäude Unterricht gab . Wenn Sternberg sagt, ihr „Gebäude Ist Seinfeld“, meinen sie wörtlich: Larry David zog in den Siebzigern dorthin, und die echte Inspiration für Kramer ist immer noch dort.
Als Sternberg die High School abgeschlossen hatte, traten sie mit ihrem von der Band inspirierten Kollektiv Squirrel Ship, dessen Name Sternberg zehn Jahre später Gänsehaut bereitet, in entlegenen Bars in Brooklyn auf. (Sternbergs Einstellung zum Bandleader: „Es ist, als würde man eine Party veranstalten, aber man hat ein schlechtes Gewissen, weil man den Leuten nicht genug bezahlt.“)
Es dauerte nicht lange, bis Sternberg Soloauftritte begann und zahlreiche Lieder schrieb. Sie schätzen, dass sie mehrere hundert Alben geschrieben haben und teilen mit, dass sie den Großteil ihrer nächsten zwei oder drei Alben bereits geschrieben haben.
Einige Zeit später Dann versuche ich noch mehr Nach der Veröffentlichung erhielten sie laut Sternberg „die größte und beste Gelegenheit, die mir je gegeben wurde“, um ihre Nachfolge-LP zu machen. Aber ohne auf Details einzugehen, sagen sie, dass die Erfahrung schiefgegangen sei, eine von mehreren giftigen Begegnungen mit der Branche, die sie auf ihre Neigung zurückführen, anderen übermäßig zu vertrauen.
„Ich wurde oft ausgenutzt und gedemütigt, und ich habe es einfach satt, aber ich weiß nicht, was ich tun soll“, sagt Sternberg. „Ich werde nicht aufhören, der zu sein, der ich bin.“ An einem bestimmten Punkt, sagen sie, habe ihnen die korrekte medizinische Diagnose dabei geholfen, das Muster zu verstehen, nach dem ihr Vertrauen verletzt wurde. „Autismus, ADHS, was auch immer ich habe – alles, was ich habe – die Sache ist: Jetzt weiß ich, dass ich es habe, und ich wusste es bis jetzt nicht. Seit ich die Diagnose erhalten habe, konnte ich sehen, was passiert ist.“
Sternberg hatte in den Monaten unmittelbar nach der Aufnahme von noch immer Probleme Ich habe mich. Eine Zeit lang verschanzten sie sich in ihrer Wohnung und zeichneten etwa 100 Versionen des Artworks für ihr Album. (Sweeney überzeugte Sternberg schließlich davon, dass die allererste Version, die sie zeichneten, die beste war.)
In diesen Tagen fühlt sich Sternberg gesünder als je zuvor, mit einem neuen Team vertrauenswürdiger Berater, zu dem sowohl Sweeney als auch Lord gehören – und ist nach einem Solo-Aufenthalt im Frühling in Brooklyn, der das Publikum in Verzückung versetzte, neu zuversichtlich.
„Ich war in der Lage, auf Drogen zu verzichten und all diese Dinge zu tun, aber es kam wirklich von alleine [my mentors] „Ich leite mich“, sagt Sternberg, „und in der Lage zu sein, diese Platte fertigzustellen, von der ich mein ganzes Leben lang geträumt habe.“
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