Johnson überquerte die Ziellinie auf dem 39. Platz und absolvierte 285 Runden auf der 8,4 Meilen langen Strecke im modifizierten NASCAR Cup Next Gen Chevrolet Camaro ZL1 von Hendrick Motorsports.
Das Auto erreichte den 27. Gesamtrang, erlitt jedoch am Sonntagmorgen einen Rückschlag, als es einen Antriebsstrangschaden erlitt, der eine langwierige Reparatur erforderte.
„Mein Herz ist erfüllt“, sagte Johnson, der sich das Auto mit Jenson Button und Mike Rockenfeller teilte. „Aus allen Gründen, die wir kennen – mit NASCAR, Hendrick, Chevrolet, Goodyear hierher zu kommen.
„Viele der Leute, die hier arbeiteten, waren in verschiedenen Teams, mit denen ich Rennen und Meisterschaften gewonnen habe. Es gab so viele bekannte Gesichter, dass diese Erfahrung einfach außergewöhnlich war.
„Der Fan-Empfang – sei es bei der Parade oder gerade auf der Cool-Down-Runde. Sogar die Streckenposten drehten durch. Alles war einfach unglaublich.“
„Mein Eimer ist voll. Ich bin wirklich glücklich.”
Der einmalige Beitrag zur Hundertjahrfeier von Le Mans diente der Feier des 75-jährigen Bestehens von NASCAR. Der Präsident Jim France ließ sich von seinem Vater, dem NASCAR-Gründer Bill France Sr., inspirieren, der für die Ausgabe 1976 des Rennens zwei Stockcars nach Le Mans brachte.
„Das war unglaublich“, sagte Frankreich. „Das waren Tausende von Stunden harter Arbeit von Hunderten von Menschen, die in die Verwirklichung dieser Sache investiert haben. Und dann war die Leistung des Teams, der Boxencrew und aller anderen die ganze Woche über einfach fantastisch.
„Ich hoffe, mein Vater und mein Bruder sind irgendwo da oben, schauen nach unten und lächeln, aber das Ziel, als wir uns auf den Weg machten, war, zu versuchen, das Rennen am Ende zu beenden und nicht Letzter zu werden. Und das haben wir geschafft.“
Rick Hendrick, Inhaber von Hendrick Motorsports, das das Auto gebaut und betrieben hat, fügte hinzu: „Es macht mich stolz auf unseren Sport. Das Letzte, was ich tun möchte, ist, dass wir hierherkommen und auf die Nase fallen. Das ist es, worüber ich mir Sorgen gemacht habe.
„Von Anfang an mit Chad [Knaus, who oversaw the project] und Gregor [Ives, the crew chief]Ich sagte, wir müssen das richtig machen. Wir scheuen keine Kosten.
„Unsere NASCAR-Teams können jedes Rennen fahren, das sie wollen. Ich meine, sie haben das Talent, sie haben die Ingenieure und sie haben viele kluge Leute und sie können alles tun.“
source – www.motorsport.com
