Kirkwood schloss sich Aaron Telitz, Frankie Montecalvo und Parker Thompson in der GTD-Klasse #12 VS Lexus für die Rolex 24 Stunden im letzten Monat in Daytona an, wobei das Quartett den fünften Platz in der Klasse belegte.
Für Sebring und Petit Le Mans wird das Open-Wheel-Ass Jack Hawksworth und Ben Barnicoat begleiten, die zusammen mit dem Toyota-Prototypen-Ass Mike Conway Vasser Sullivans #14 Lexus auf den dritten Platz in der GTD Pro-Kategorie bei den Rolex 24 fuhren.
Kirkwood, Barnicoat und Hawksworth verteidigen die Gewinner der GTD Pro-Kategorie beim Petit, nachdem sie im vergangenen Oktober den ersten Langstreckensieg des RC F erzielt hatten. Kirkwood und Barnicoat gewannen letzten Juni auch ein Sprintrennen in Detroit, als sie in der GTD-Kategorie antraten.
Kirkwood hat sich auch zwei IMSA-Pole-Positionen verdient, eine für das sechsstündige Langstreckenrennen in Watkins Glen im Jahr 2021 und erneut in Detroit im vergangenen Jahr.
Über seine jüngste Gelegenheit sagte Kirkwood: „Ich habe es wirklich genossen, bei den diesjährigen Rolex 24 mit der Fahrzeuggruppe Nr. 12 zu fahren. Es war ein hartes Rennen, aber wir kamen unter die ersten fünf im größten Klassenfeld.
„Ich freue mich darauf, wieder mit Jack und Ben zu fahren. Das letzte Mal, dass wir zusammen gefahren sind, war letztes Jahr beim Petit Le Mans und wir haben das erste Langstreckenrennen für Vasser Sullivan und Lexus gewonnen. Hoffentlich können wir in dieser Saison an diesen Erfolg anknüpfen.“
Jeff Bal, Senior Manager of Motorsports, Sponsorships and Experiential Marketing bei Lexus, beschrieb Kirkwood als „einen integralen Bestandteil des Kaders von Vasser Sullivan und Lexus“ und fügte hinzu, dass „seine Rennkünste und seine Gelassenheit hinter dem Lenkrad des Lexus weiterhin beeindrucken. Kyle hat während Rolex zusammen mit dem Rest des 12-Teams einen unglaublichen Job gemacht.“
Die Miteigentümer des Teams, Jimmy Vasser und James ‚Sulli‘ Sullivan, erklärten: „Kontinuität ist ein großer Teil unseres Erfolgsrezepts für 2023, und nach unserem Sieg bei Petit Le Mans ist es ein großer Teil, Kyle wieder mit Jack und Ben für Sebring und Petit zu haben davon.
„Der Vasser Sullivan Lexus war letztes Jahr eine Gefahr, die 12 Stunden von Sebring zu gewinnen, und wir fahren nach Sebring, um uns darauf zu konzentrieren, sowohl mit den 12 als auch mit den 14 Autos zu gewinnen.“
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