Kyle Kirkwood geht in seine zweite Saison in der NTT IndyCar-Serie und ist hungrig darauf, wieder an die Spitze des Feldes zurückzukehren und den Erfolg nachzuahmen, den er beim Aufstieg auf der Entwicklungsleiter erzielt hat.
Der 24-Jährige ist der einzige Fahrer, der die Meisterschaft in jeder der drei Serien gewonnen hat, aus denen sich die IndyCar-Rangliste zusammensetzt, und kam als einer der vielversprechendsten Rookies des Jahres 2022 in die Top-Level-Serie.
Diese Erwartung erfüllte sich jedoch nicht und er hatte oft Mühe, ein solides Wochenende zusammenzustellen, während er den #14 AJ Foyt Eintrag fuhr.
Für 2023 kehrt Kirkwood zu Andretti Autosport zurück und prognostiziert, dass er viele Vorteile haben wird, die er letztes Jahr nicht hatte, einfach weil er Teil eines der besten Teams in der Startaufstellung ist.
„Das wird der größte Vorteil für mich sein“, sagte Kirkwood, als er gefragt wurde, was er von seinen neuen Teamkollegen lernen könne. „Ich hatte nie wirklich eine Gruppe von Fahrern in meinem Team, auf die ich mich jedes Mal, wenn wir auf die Strecke gehen, konstant stützen kann. Darauf freue ich mich sehr.
„Es ist super, super wichtig, diese Gruppe von Menschen um sich herum zu haben, auf die man sich stützen kann. Es erhebt einfach jeden und treibt jeden dazu, besser zu werden.
„Die Liste der Vorteile ließe sich bei einem Team wie Andretti Autosport beliebig fortsetzen. Von der Größe, die sie haben, dem Ruf, den sie haben, den Menschen, die dort arbeiten und arbeiten wollen, der Entwicklung, die sie haben, den Ressourcen, die sie haben. Es geht einfach weiter und weiter und weiter.
„Um es nutzen zu können, nachdem ich ein Jahr bei IndyCar verbracht und meine Fähigkeiten verfeinert habe, um zu verstehen, wie die Rennstrategie funktioniert, wie das Auto funktioniert, wie die Firestone-Reifen bei bestimmten Rennen ankommen, weil wir je nach Strecke unterschiedliche Reifen haben .
„Es gibt so viele verschiedene Dinge, die ich in diesem Jahr gelernt habe, die ich auch in das Team einbringen kann. Ich weiß mit Sicherheit, dass es ein guter Zeitpunkt für uns beide ist, zusammenzukommen.“
Kirkwood ist zuvor für Andretti gefahren und hat seine einzige Saison in Indy Lights für das berühmte Team gewonnen. Der Plan war, ihn direkt in einen Andretti IndyCar-Sitz vorzurücken, aber Anfang 2022 war kein Platz mehr verfügbar.
Er musste ein Jahr mit AJ Foyt laufen, weil Colton Hertas F1-Sprung nie zustande kam, aber er schließt sich jetzt wieder dem Team an, mit dem er sich bereits vertraut gemacht hat.
Kirkwood glaubt, dass er jetzt schnell wieder an die Spitze des Feldes zurückkehren kann, da er mehr Erfahrung hat und mit der größeren Organisation gepaart ist.
„Wenn Sie mich fragen würden, was das Schwierigste war, dem ich in diesem Jahr begegnet bin, dann war es das“, fuhr Kirkwood fort. „Es ging darum, dass wir auf die Strecke gehen und um die Top 10 und so weiter kämpfen würden. Ich persönlich bin immer noch in der Mentalität, dass ich rausgehen und gewinnen will. Ich bin nie zufrieden, bis ich Gewinne erziele. Das war eines der schwierigsten Dinge für mich dieses Jahr zu verstehen.
„Ich freue mich sehr, mit Andretti Autosport zurückzukommen, um endlich die Chance mit ihnen bei IndyCar zu haben. Ich freue mich darauf. Wie Sie sagten, gibt es einige große Veränderungen innerhalb des Teams. Es ist eine Menge Entwicklung im Gange. Es sind jetzt viel mehr Leute beteiligt, es gibt neue Ingenieure, es gibt neue Mechaniker.
„Meine Crew im Auto mit der Nummer 27 ist größtenteils identisch mit der von Rossi im letzten Jahr. Es wird also gut sein, diese Erfahrung zu haben, und sie werden mir einige Fortschritte verschaffen und mich durch alle Zügel lehren, wie ein Andretti Autosport-Fahrer unterrichtet werden muss.
„Von buchstäblich dem Beginn meiner Rennfahrerkarriere an hatte ich immer die Erwartung, hinauszugehen und zu versuchen, Rennen zu gewinnen. Ich habe das Gefühl, Andretti an meiner Seite zu haben. Mit ihnen zusammen zu sein, gibt mir jedes einzelne Wochenende, an dem wir auf die Strecke gehen, eine Gelegenheit.“
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