Kurt Busch aktualisiert Genesung: „Alltag ist normal“

Natürlich wäre der ältere Busch-Bruder viel lieber draußen auf der Strecke, um beim diesjährigen 500er anzutreten.

Wie es das Schicksal wollte, veränderte ein Qualifying-Sturz im letzten Sommer auf dem Pocono Raceway seinen Karriereweg und zwang ihn mit einer Gehirnerschütterung an die Seitenlinie. Er konnte sich nicht wieder ans Steuer des Rennwagens setzen und wurde schließlich für die Saison 2023 durch Tyler Reddick ersetzt.

Sollte er jedoch zum Rennen freigegeben werden, hat 23XI-Miteigentümer Denny Hamlin gesagt, dass ein drittes Auto auf ihn warten wird. Travis Pastrana fährt diesen Eintrag beim Daytona 500 an diesem Wochenende und gibt sein Cup-Debüt.

Busch, 44, gewann den 500er im Jahr 2017. In diesem Monat ist er auf der Strecke, um seine jahrelange Rennerfahrung an seine jüngeren Teamkollegen weiterzugeben.

„Gestern Abend gab es einen Moment, in dem Tyler Reddick versuchte, mit Denny Hamlin, seinem Boss, Drafting zu lernen“, sagte Busch. „Ich habe es gesehen und gedacht, das habe ich letztes Jahr in diesem Rennen durchgemacht. Unsere Nachbesprechung direkt nach dem Rennen, das habe ich letztes Jahr mit Bubba (Wallace) gemacht, es ist, schneller voranzukommen und klüger voranzukommen und das Recht anzuwenden Dinge, um sicherzustellen, dass 23XI in die richtige Richtung geht. Ich mache das nicht alleine. Ich bin nur ein zusätzliches Paar Augen und ein zusätzliches Paar Ohren.

„Ich tue manchmal so, als hätte ich die Scheuklappen an und ich fahre das Auto. Ich denke, Sie können mit Bubbas Reifegrad letztes Jahr in der zweiten Hälfte sehen, anders als Vegas, als er es vermasselt hat, aber den Weg, den er genommen hat Kontrolle und gute durchschnittliche Platzierungen im letzten Jahr, seine durchschnittlichen Platzierungen in der zweiten Hälfte waren besser als die durchschnittlichen Platzierungen, die ich in der ersten Hälfte hatte, und wir haben in seiner ersten Saison ein Auto in die Top 10 gebracht in der Furniture Row und wir haben gesehen, wie sie vorangekommen sind. Genau das hoffe ich mit diesem Team zu erreichen und Tyler Reddick aufs Gaspedal zu bekommen, der hart gräbt und zu seinen drei Siegen hinzukommt, die er letztes Jahr errungen hat.“

Busch war noch nicht bereit, aus dem Rennwagen auszusteigen, aber er findet Freude an seiner aktuellen Rolle im Team. Es ist seltsam vertraut, außer der Tatsache, dass er sonntags nicht mehr Rennen fährt. Jüngere Teamkollegen zu betreuen, ist etwas, was er schon lange tut.

„Alles ist ein Jahr früher passiert, als ich erwartet hatte, und ich bin zufrieden damit, wo alles sitzt“, erklärte er Cup Series, Monster Energy sagte mir immer, ich solle meinen Arm um ihn ausstrecken, weil er später derjenige für uns sein würde. Nachdem die Dinge schnell vorgespult wurden und es nun die zweite Woche ist, in der wir hier in Daytona auf der Strecke sind, haben wir letzte Woche das Coliseum gemacht. Es steht außer Frage, wo meine Rolle im Team ist, sie ist überall im Team. Und verschiedene Interviews mit dem Team und mit unseren anderen Sponsoren führen. Ich mache alles gleich, aber setze keinen Helm auf und schalte stattdessen für Training, Qualifying und Rennen ein Funkgerät an.“

Busch war nicht der einzige Fahrer, der im vergangenen Jahr eine Gehirnerschütterung erlitt. Alex Bowman verpasste nach einem ähnlichen Heckaufprall auf dem Texas Motor Speedway eine Handvoll Rennen, aber der 29-Jährige war gesund genug, um zum Saisonfinale zurückzukehren.

Als Busch über seine Genesung sprach, sagte er den versammelten Medien, dass es ihm „gut geht“.

Er fügte hinzu: „Das tägliche Leben ist normal. Wenn ich mein Training mit dem Physiotherapeuten mache, schalten wir sie jetzt ein wenig auf ein Balance-Pad um und es hilft beim Aufbau von Kernkraft und es hilft bei meinen Bewegungen, die ich muss tun und es ist ermüdend. Ich bemerke Dinge, die mich hochbringen und dann brechen, wenn ich jetzt einen Tag an und einen freien Tag machen muss. Wo ich sieben Tage die Woche gedrängt habe, um zu versuchen, zurück zum Auto und dann ins Auto zu kommen Ganz ehrlich, ich habe mir den Dezember frei genommen, es war eine emotionale Zeit und das war auch Teil dieses Prozesses, aber mir geht es gut.

Und vor allem ist er beschäftigt. Er arbeitet nicht nur als Berater für 23XI, sondern bleibt Markenbotschafter für Monster Energy. Er arbeitet auch eng mit Toyota zusammen und zeigt ihnen „eine andere Seite eines Busch, die sie vorher nicht gesehen hatten“.

Busch und seine Ärzte glauben, dass er wieder Rennen fahren könnte, aber er gibt zu, dass er noch nicht zu 100 % fit ist, um sich bei diesem Wettkampfniveau wieder hinters Steuer zu setzen.

„Sie glauben es, ich glaube es. Ich weiß nur, dass ich hier nicht zu 100 Prozent bereit bin, mit diesen Jungs zu fahren, den Besten der Besten hier auf diesem Niveau. Könnte ich nächste Woche an einem SCCA-Clubrennen teilnehmen? Es ist wahrscheinlich nicht klug. Go-Kart fahren war gut für mich, der Simulator war gut, nur wenn ich meinen Kopf in der Kopfstütze hatte und da war diese Bewegung, das stört mich. Und dann mit den Fortschritten, die ich gemacht habe, Fortschritte seit August, ja. Ich glaube, dass es eine vollständige Genesung geben wird, und die neue Physiotherapie, die ich mache, ist eine weitere Herausforderung, und vieles davon hängt mit dem Gleichgewicht und der Augenbewegung zusammen.“

Aber gibt es einen Punkt, an dem Busch sich nicht die Mühe machen würde, zum Cup Series-Wettbewerb zurückzukehren, selbst wenn er gelöscht wäre?

„Das ist die Sache, das Leben bewegt sich vorwärts“, sagte er. „Verträge kommen zustande. Dies ist ein großer Sport und es gibt heutzutage achtstellige Summen für Sponsorengelder. Die fallen nicht einfach vom Himmel. Ich habe eine großartige Beziehung zu Monster Energy und zu Toyota, und deshalb sieht man mich hier auf der Strecke, wie ich hart pushe und alles so mache, als würde ich Rennen fahren. Nächste Woche gibt es eine große Ankündigung mit Tyler Reddick im Hauptquartier von Monster Energy, heute gibt es ein Video mit Ty Gibbs. Es passiert eine Menge lustiger Sachen. Sobald es grünes Licht gibt, besteht die Möglichkeit, die Tür für Diskussionen zu öffnen, also ist es ein Prozess. Kann nicht einen vor den anderen drängen.“

Wallace, der Zweitplatzierte des Daytona 500 2022, wird am Sonntag als 15. starten. Reddick startet als 26. und Pastrana bildet als 40. das Ende des Feldes.