Die Golden State Warriors werden einen Ort besuchen, an dem sie bereits zweimal in der Trainer-Ära von Steve Kerr waren, wenn sie versuchen, das Ausscheiden in Spiel 5 ihrer Halbfinalserie der Western Conference gegen die Los Angeles Lakers am Mittwochabend in San Francisco abzuwehren.
Austin Reaves und Lonnie Walker IV gaben LeBron James und Anthony Davis die Art von Nebendarstellern, die Stephen Curry von seinen angeseheneren Teamkollegen nicht bekam, als die Lakers am Montag in Spiel 4 einen 104-101-Heimsieg errangen, um mit 3-1 in Führung zu gehen in der Best-of-Seven-Serie.
Der zweite Sieg in Folge brachte die Lakers innerhalb eines Spiels zu ihrem ersten Wagnis in die Western Finals seit 2020 und zu ihrem ersten in einer Nicht-Blasen-Saison seit 2010. Die Lakers holten sich 2020 den NBA-Titel.
Reaves (21 Punkte) schlug seinen Gegenspieler Klay Thompson (neun Punkte) und spielte ihn ernsthaft aus, während Walker alle 15 seiner Punkte für ein entscheidendes viertes Quartal aufsparte und dazu beitrug, die Lakers in eine dominierende Position zu bringen.
„Der Job ist noch nicht beendet“, sagte Reaves hinterher. „Wir kommen am (Mittwoch) zurück und versuchen, diesen zu gewinnen. Behalten Sie die gleiche Einstellung bei (dass) es nicht der erste ist, der ein Spiel gewinnt, sondern die ersten vier. Wir müssen eine gute Denkweise bewahren und weitermachen.“
Es ist ein solider Plan, vor allem gegen die Playoff-erprobten Warriors, die in der ersten Runde in Sacramento auf der Straße in Sacramento einen Ansatz verfolgten, der für ein Must-Win-Spiel 7 sorgte. Golden State spielte sein bestes Spiel dieser Serie und ritt Stephen Currys 50 Punkte zu einem überwältigenden 120-100-Sieg.
Die Warriors, die 19 aufeinanderfolgende Serien gegen westliche Konkurrenz gewonnen haben, seit Kerr 2015 Trainer wurde, mussten in den letzten sieben Jahren zweimal 1:3-Rückstände hinnehmen.
Sie besiegten Kevin Durants 40 Punkte und gewannen 2016 in Spiel 5 zu Hause mit 120:111 gegen Oklahoma City, was eine Serie von drei aufeinanderfolgenden Siegen auslöste, die sie ins NBA-Finale schickten.
Drei Jahre später brauchten sie einen Sieg in Spiel 5 in Toronto, um im Finale am Leben zu bleiben, das sie hinter Currys 31 Punkten bekamen. Aber Thompson ging in Spiel 6 mit einer Knieverletzung zu Boden und die Raptors holten sich die Meisterschaft mit einem 114-110-Sieg.
Kerr bestand darauf, dass seine Jungs – angeführt vom erfahrenen Kern von Curry, Thompson und Draymond Green – das One-Game-at-a-Time-Konzept besser annehmen als jeder andere, der übrig geblieben ist.
„Geh nach Hause und kümmere dich ums Geschäft und du gewinnst und die Dynamik ist wieder zu deinen Gunsten. Das ist alles“, sagte Kerr. „Jemand muss viermal gewinnen. Deshalb spielst du es aus.
„Die Lakers haben großartige Arbeit geleistet, indem sie den Aufschlag (zu Hause) gehalten, gewonnen (Spiel 4) und im vierten Quartal zurückgekommen sind, um ihn zu gewinnen. Also müssen wir jetzt zurückgehen und zu Hause einen Sieg holen.“
Die Teams teilten die ersten beiden Spiele in San Francisco auf und brachten die Lakers in die Lage, zu Hause zwei Mal in Folge zu gewinnen und mit 3: 1 in Führung zu gehen.
Nach einem leichteren Sieg in der Eröffnungsrunde (in einer Sechs-Spiele-Serie gegen die Memphis Grizzlies) stahlen die an siebter Stelle gesetzten Lakers den Heimvorteil mit einem 117-112-Sieg in Spiel 1. Anthony Davis gab den Ton für Los an Angeles’ innere Überlegenheit in der Serie mit 30 Punkten und 23 Rebounds.
Thompson, ein gebürtiger Los Angeleser, kam in Spiel 2 groß heraus und erzielte acht 3-Punkte-Punkte in einer 30-Punkte-Leistung, die einen 127-100-Sieg auslöste.
Thompson konnte diese Form in Los Angeles nicht wiederholen, insgesamt 24 Punkte bei den beiden Niederlagen, während er nur acht seiner 25 Schüsse machte.
Jokic postet ein historisches Triple-Double, während Nuggets die Serienführung auf Suns übernehmen
Embiid erzielt 33 Punkte, als die 76ers mit 3: 2 in Führung gehen und im großen Spiel 5 gegen Celtics gewinnen
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source – www.sportsnet.ca
