Leclerc schlägt Verstappen zur Pole von Aserbaidschan

Charles Leclerc von Ferrari war der erste Nicht-Red-Bull-Fahrer, der dieses Jahr mit einer atemberaubenden Runde beim Grand Prix von Aserbaidschan eine Pole-Position holte.

Lewis Hamilton wurde Fünfter vor Fernando Alonso von Aston Martin.

Hamiltons Mercedes-Teamkollege George Russell schaffte es nicht in die letzte Session und wird als 11. starten.

Leclerc, der sich auf Straßenstrecken auszeichnet, hat nun in den letzten drei Jahren die Pole-Position auf dem Hochgeschwindigkeits-Straßenkurs von Baku aufgestellt, und dieser könnte der Beste von allen sein.

Red Bull hat den Saisonstart dominiert und bisher alle drei Rennen auf die Pole gestellt und gewonnen, während Ferrari vor allem in den Rennen zu kämpfen hatte.

Aber Leclerc ging mit Verstappen und Perez auf Augenhöhe und setzte sich durch.

Der 25-Jährige war gewaltige 0,813 Sekunden schneller als Teamkollege Sainz auf dem vierten Platz, was die Qualität seiner Leistung unterstreicht. Der Spanier sagte, er habe sich “mit dem Auto nicht ganz zu Hause gefühlt und konnte nicht in meinen Groove kommen und es mangelte ihm an Selbstvertrauen”.

Sein schwieriger Tag mit einigen Off-Track-Momenten bedeutete, dass er im abschließenden Qualifying nur einen Satz neuer Reifen hatte, was ihn weiter benachteiligte.

Leclerc sagte: “Sicher bin ich überrascht. Wir sind ins Wochenende gegangen und dachten, es wäre ein großartiges Wochenende, wenn wir im Qualifying vor Mercedes und Aston liegen und am Ende auf der Pole stehen. Ich war sehr zufrieden mit der Runde.” .

“Wir dürfen nicht vergessen, dass unser Rennwagen immer noch hinter den Roten Bullen liegt, daher wird es schwierig, die Führung zu halten, aber das ist das Ziel.”

Leclerc ist für seine Geschwindigkeit über eine Runde bekannt geworden, die den Ferrari oft in Startpositionen zu bringen scheint, die er nicht verdient. Baku vor zwei Jahren, als Ferraris Auto nicht konkurrenzfähig war, war ein Beispiel; das scheint ein anderer zu sein.

Auf die Frage, ob es seine besten 19 Pole-Positions in der F1 waren, sagte Leclerc: „Ich habe das Gefühl, dass Sie immer dann sagen möchten, wenn Sie die Aufregung der Pole haben: ‚Ja‘. Ich habe das Gefühl, dass es 2021 noch überraschender war, aber es war definitiv eine wirklich gute Runde.

“Auf Stadtkursen gibt man in der letzten Runde alles rein und sieht, wie es läuft. Es war eine knappe Entscheidung in Kurve eins, aber insgesamt war es eine ziemlich saubere Runde.”

Perez beschrieb es als eine „enorme Runde“ von Leclerc, und es war ein willkommener Schub für ein Ferrari-Team, das einen schwierigen Saisonstart hatte, insbesondere für Leclerc, der sich aus zwei der ersten drei Rennen zurückgezogen hat.

Enger Kampf an der Front

Verstappen und Leclerc hatten bei ihren ersten Läufen exakt die gleiche Zeit gefahren, aber der Niederländer wurde vorn gewertet, weil er als Erster fuhr.

Aber er streifte in seiner letzten Runde in Kurve zwei die Mauer und konnte die Zeit für den Rest der Strecke nicht mehr gutmachen.

Er sagte: „Es ist schwierig, hier eine ganze Runde zusammenzufahren, und der letzte Lauf war vielleicht nicht der sauberste. Ich habe auf der letzten Runde etwas anderes ausprobiert und hatte nicht wirklich das Gefühl, dass es besser war, und wenn Sie das haben man fühlt sich schon nicht mehr so ​​sicher wie beim Cap davor und deswegen kam die Rundenzeit nicht raus.

“Aber wir wissen, dass wir ein schnelles Rennauto haben, also ist es alles in allem nicht so schlimm.”

Ein neuer Look für dieses F1-Wochenende

Dies ist das erste „Sprint“-Wochenende des Jahres und es läuft in einem neuen Format zu den Veranstaltungen der letzten zwei Jahre. Dieses Qualifying entschied über die Startaufstellung für den Grand Prix am Sonntag.

Der Samstag ist ein ganz eigener Tag, der mit einer Qualifying-Session – bekannt als „Sprint-Shootout“ – beginnt, die die Startaufstellung für das spätere kürzere „Sprint“-Rennen festlegt.

Hamiltons fünfter Platz war am Ende ein starkes Ergebnis für ein Mercedes-Team, das bis zur letzten Qualifying-Session scheinbar um Geschwindigkeit gekämpft hatte, wobei die Strecke in Baku die Schwächen des Autos offenlegte.

Hamilton war im zweiten Qualifying 0,3 Sekunden langsamer als Alonso, aber er schlich sich um 0,076 Sekunden vor seinen alten Rivalen. Alonso sagte, er habe Probleme mit seiner DRS-Überholhilfe, “die ein paar Zehntel gekostet hat”.

Hamilton sagte: “Auf dieser Strecke ist es nicht einfach, das Timing zu bestimmen und in den Rhythmus zu kommen. In Q2 hatte ich Probleme. Q3, Lauf eins, war eine wirklich süße Runde. Ich habe es im zweiten Lauf einfach geschafft, brauchte etwas mehr Zeit, um voranzukommen.” Ferrari.”

Russell sagte, Mercedes sei „an diesem Wochenende einfach nicht schnell genug gewesen“ und dass er in seiner letzten Runde in der zweiten Session einen Fehler gemacht habe, aus dem Hamilton gerade erst herausgekommen sei.

Hamilton war in der zweiten Session nur 0,004 Sekunden schneller als Russell, aber dieser winzige Vorsprung war der Unterschied, ob er es in die Top 10 schaffte oder nicht.

Dort angekommen, machte Hamilton das Beste daraus, zum ersten Mal in dieser Saison hat er Russell übertroffen.

Lando Norris beeindruckte in dem stark modernisierten McLaren auf dem siebten Platz, und Yuki Tsunoda gab eine Überraschung, die den Alpha Tauri auf den achten Platz brachte, bei weitem ihre bisher beste Leistung der Saison.

Aston Martins Lance Stroll und Norris‘ Teamkollege Oscar Piastri komplettierten die Top 10.

Tsunodas Teamkollege Nyck de Vries stürzte früh in der ersten Sitzung in Kurve drei, brachte die erste von zwei roten Flaggen heraus und qualifizierte sich als Letzter. Kurz nachdem die erste Session wieder aufgenommen wurde, tat Pierre Gasly von Alpine dasselbe und verursachte eine weitere Unterbrechung.

Es war ein anstrengender Tag für Alpine, der die Zeit zwischen dem Training und dem Qualifying damit verbracht hatte, Gaslys Auto zu reparieren und nach einem Großbrand einen neuen Motor und ein neues Getriebe einzubauen.