Varnell Harris Johnson, der im Laufe seiner Musikkarriere leitende Positionen bei Capitol-EMI, Blue Note, Jive, Island, Elektra Records und anderen innehatte und Präsident der Living Legends Foundation war, ist gestorben. Er war 76.
Johnson – oder „VJ“, wie ihn seine Kollegen nannten – verstarb am Mittwoch (21. Juni) um 18 Uhr ET an Herzversagen. hat gelernt.
Johnson wird die Rekrutierung mehrerer schwarzer Führungskräfte, darunter viele Frauen, für Schlüsselpositionen in der Musikindustrie zugeschrieben. Er hatte ein Gespür für Talente und war maßgeblich daran beteiligt, Tina Turner als Solokünstlerin zu Capitol Records zu bringen, und brachte die Isley Brothers von Elektra nach Island mit. Mit seinem Wissen darüber, welchen Einfluss Gospelmusik auf die Community hatte, half er beim Aufbau des Gospel-orientierten Verity Records.
„Das ist ein großer Verlust“, sagt David C. Linton, Freund von Johnson und Vorsitzender der Living Legends Foundation. „Als er in die Branche einstieg, konnte er in allen Bereichen des Unternehmens arbeiten. Varnell war einer der ersten schwarzen Führungskräfte, der innerhalb des Etikettensystems völlige Autonomie genoss. Er hat nicht nur einige großartige Künstler unter Vertrag genommen, sondern auch andere schwarze Führungskräfte eingestellt und so viele unserer Karrieren geprägt. Er hatte in seiner Karriere viele Premieren. Er war immer fürsorglich, er förderte Frauen und man konnte ihn immer um Rat fragen – er war ein tolles Bindeglied.“
Die Vizepräsidentin der Living Legends Foundation, Jacqueline Rhinehart, eine Marketingprofi, erinnert sich an ihn als „den Inbegriff des Rekordmenschen“. Er war ein geradliniger Schütze und jemand, der großartig darin war, Beziehungen auf allen Ebenen der Branche aufrechtzuerhalten … Er hat seine Rolle als Influencer nie verloren – es hing nicht davon ab, welchen Job er bei welchem Label hatte.“
„Er war ein Menschenmensch, man konnte ihn gut kennen lernen“, sagt Ray Harris, ein erfahrener Plattenpromotionsmanager und Gründungsmitglied der Living Legends Foundation. „Und ich schätze ihn so sehr, weil er von Anfang an bei der Living Legends Foundation dabei war. Dank seiner Beteiligung und Führung wuchs die Organisation erheblich. Er war immer eine Stimme des gesunden Menschenverstandes, der Weisheit und der Ruhe, und diese Stimme werden wir vermissen.“
Johnson wurde in Philadelphia geboren. Er spielte Fußball und Basketball an der Simon Gratz High School und machte mit 16 Jahren seinen Abschluss. Mit 17 Jahren trat er dann in die Armee ein und diente als Kampfsanitäter im Vietnamkrieg. Nach seiner ehrenvollen Entlassung ging er an die Temple University und schloss sein Studium mit einem Abschluss in Marketing und Werbung ab. Harold Childs, ein Nachbar aus Philadelphia, beeinflusste Johnson, in das Musikgeschäft einzusteigen.
Seine Musikkarriere begann als Laufbursche bei A&L Record Distributors, bevor er General Manager für Philly Groove Records wurde. Anschließend wurde er als Marketing-/Promotion-Direktor bei GMC eingestellt, was dazu führte, dass er 1979 in der neu gegründeten R&B-Abteilung von EMI/United Artists in Los Angeles landete.
Johnson wechselte als Vizepräsident von A&R zur Muttergesellschaft Capitol Records und arbeitete mit Künstlern wie René & Angela, A Taste of Honey, Maze featuring Frankie Beverly, George Clinton, Freddie Jackson, Natalie Cole, Peabo Bryson, Roberta Flack, Tina Turner und Ashford zusammen & Simpson. Sein nächster Auftritt als Vizepräsident für Werbung und Marketing bei Capitols Manhattan/Blue Note Records-Abteilung führte ihn zurück an die Ostküste. Dort arbeitete er mit Dianne Reeves, Bobby McFerrin, Phyllis Hyman, The O’Jays und Shirley Jones.
Johnson wurde 1992 als Vizepräsident für Marketing und Promotion bei Jive Records eingestellt. Er arbeitete mit R. Kelly, A Tribe Called Quest, KRS One und Aaliyah bei Jive. Anschließend machte er sich bei Elektra Records einen Namen, wo er als Vizepräsident fungierte und mit Keith Sweat, Kut Klose und Ron Isley zusammenarbeitete. Anschließend wurde ihm die Position des Senior Vice President und General Manager für die Black-Music-Abteilung von Island Records angeboten. Die Isley Brothers folgten ihm und schlossen sich einem Kader mit Dru Hill, Karen Clark Sheard und Kelly Price an.
Johnson leitete anschließend Junes Entertaint Inc., sein eigenes Beratungsunternehmen, und lebte zuletzt in New Jersey. Er hinterlässt seine Frau Darlene, seinen Sohn Varnell (Spitzname „June“) und seine Tochter Tracey.
Die Bestattungsmodalitäten werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
source – www.billboard.com
