McLaughlin wird am Sonntag vom 16. Platz aus seinen dritten Angriff auf die Borg-Warner Trophy auf dem Indianapolis Motor Speedway bestreiten, wobei Will Power der einzige Penske-Läufer ist, der das Fast-12-Pole-Shootout geschafft hat.
Im letztjährigen Rennen zeigte der Neuseeländer eine starke Leistung, bevor sein Rennen 50 Runden vor Schluss plötzlich zu Ende ging, als ihn ein plötzliches Übersteuern in die Wand von Kurve 3 schickte.
Sein beschädigtes Auto schlitterte dann über das Innenfeld und zurück über die Strecke, was in der letzten Kurve zu einem zweiten Kontakt führte.
Obwohl viele einen solchen Vorfall gerne aus ihrem Gedächtnis löschen würden, erklärte McLaughlin, dass die Erfahrung dazu beigetragen habe, sein Verständnis dafür zu vertiefen, wie man einen Wiederholungsvorfall in der Praxis vermeiden könne.
„Ob Sie es glauben oder nicht, Sie wollen nie, dass es passiert, aber es ist schön, das Schreckgespenst zu haben, jetzt im Zaun zu stehen und letztes Jahr gestürzt zu sein“, sagte McLaughlin ausgewählten Medien, darunter Motorsport.com.
„Ich habe dadurch wirklich viel über diesen Ort gelernt und weiß, wie sich das Auto in gewisser Weise vor der Katastrophe anfühlt.“
„Ich hatte im Laufe des Monats viele dieser Momente, in denen ich das Gefühl hatte, dass das Auto dem Ende beim Indy 500 2022 ähnelte und ich mit meinen Werkzeugen und der Art und Weise, wie ich das alles reparieren kann, einen wirklich guten Platz gefunden habe.“
„In mancher Hinsicht war es ein kleiner Segen, letztes Jahr diesen Shunt zu haben. Ich habe auf jeden Fall das Gefühl, dass ich auch den Rhythmus des Rennens verstehe, was sicherlich eine große Hilfe ist.“
Trotz seiner Schwierigkeiten im Qualifying-Trimm zeigten alle vier Penske-Autos auf der Langstrecke eine deutlich höhere Geschwindigkeit, was McLaughlin Anlass zum Optimismus gab.
„Es wird ziemlich voll werden“, fügte er hinzu. „Es sieht so aus, als würde es eines dieser Rennen werden, bei denen es viel Windschattenfahren gibt. Ich glaube nicht, dass man vor den letzten paar Runden eine Vorstellung vom Sieger haben wird.“
„Den Spitzenreitern wird es sehr schwer fallen, davonzukommen, deshalb müssen wir uns langsam nach vorne bewegen.“
„Ich glaube auf jeden Fall, dass wir einen Rennwagen haben, der durch die Sequenzen und Stopps vorankommen kann und am Ende für den letzten Stint ein Ticket unter die ersten Fünf hat.“
McLaughlin beendete das letzte Training am Freitag auf dem zehnten Platz, wobei der zweimalige Indy-500-Sieger Takuma Sato das Tempo für Chip Ganassi Racing vorgab.
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