Neuville und Beifahrer Martijn Wydaeghe haben den achten Platz und die fünf Bonuspunkte für den Gewinn der Powerstage am Ende der Rallye verloren, nachdem die FIA-Kommissare festgestellt hatten, dass „eine mit der Crew verbundene Person nach Erkundung auf oder über die Strecke von zwei Wertungsprüfungen gereist ist, ohne.“ Genehmigung.”
Neuville gab in einer Anhörung vor den Stewards zu, „dass er sich der identifizierten Person bewusst war und dass er diese Person um Unterstützung bei der Identifizierung spezifischer Bedenken in einigen Sonderprüfungen gebeten hatte“, und entschuldigte sich für sein Fehlurteil.
„Die Sportkommissare fassten die Ergebnisse des vom Rallye-Veranstalter unabhängig initiierten Berichts des Rennleiters zusammen“, heißt es in einem Bericht der FIA-Stewards.
„Es gab Hinweise darauf, dass eine unbefugte Person nach einer Erkundung auf Strecken fuhr, die im Verlauf der Rallye als Wertungsprüfungen genutzt werden sollten. Die Person befand sich ohne Genehmigung auf Privatgrundstücken und wurde an zwei (2) verschiedenen Tagen von Beamten an zwei (2) Orten angehalten. Die den Stewards vorgelegten Beweise deuteten darauf hin, dass diese Person Verbindungen zur Besatzung von Wagen Nr. 11 hatte.
„Auf Nachfrage gab der Fahrer von Wagen Nr. 11 den Stewards umgehend zu, dass er die identifizierte Person kannte und dass er diese Person um Unterstützung bei der Identifizierung spezifischer Probleme (Bereiche, in denen sich Steine bewegt hatten) in einigen Wertungsprüfungen der Besatzung gebeten hatte wird erforderlich sein, um anzutreten.
„Der Fahrer präsentierte eine ehrliche Zusammenfassung der Situation und entschuldigte sich bei den Stewards für sein Fehlurteil. Der Fahrer übernahm die Verantwortung für diesen Verstoß.
„Der Beifahrer betonte die Besorgnis der Besatzung, wenn es um die sichere Navigation auf den anspruchsvollen Strecken geht, und wie sie eine gewisse Unklarheit darüber wahrnimmt, was Kurvenschneiden ausmacht und welche Anti-Cutting-Maßnahmen der Veranstalter nach der Erkundung offenbar eingeführt hat.“
Der Verlust der neun in Kenia gesammelten Punkte hat Neuville vom zweiten auf den fünften Platz in der Meisterschaft zurückgeworfen, 47 Punkte hinter Spitzenreiter Kalle Rovanpera.
Rovanpera hat durch Neuvilles Ausschluss zusätzliche Powerstage-Punkte gewonnen und führt die Meisterschaft nun mit 41 Punkten Vorsprung vor seinem Toyota-Teamkollegen Elfyn Evans an.
Die Disqualifikation ist ein weiterer Schlag für Neuvilles Titelhoffnungen, nachdem er einen Defekt an der Vorderradaufhängung erlitten hatte, der am Freitag zum Ausscheiden von Platz vier führte. Er kehrte am Samstag zur Rallye zurück, wo er sich auf den achten Platz und einen Powerstage-Sieg vorgearbeitet hatte.
Die Bestätigung des Ausschlusses von Neuville bedeutet, dass Ott Tanak von M-Sport zum Sieger der Powerstage der Safari Rally Kenya erklärt wurde.
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