Das Team konnte die großen Änderungen der Bodeneffektvorschriften von 2022 nicht nutzen, nachdem es einen übergewichtigen MCL36 gebaut hatte, der mit frühen Problemen mit der Bremskühlung zu kämpfen hatte und dann im Entwicklungskampf mit dem Rivalen Alpine verlor, um auf den vierten Platz in der Gesamtwertung abzurutschen.
Nachdem Teamchef Andreas Seidl seit seinem Wechsel zu Sauber – das gerade von Audi übernommen wird – und Red Bull-Chef Christian Horner verriet, dass er Vorgespräche mit Norris geführt hatte, wurde die McLaren-Zukunft des Briten verstärkt unter die Lupe genommen.
Aber bei der Vorstellung des MCL60 sagte Norris – der vorläufig bis Ende 2025 bei McLaren unter Vertrag steht –, dass er volles Vertrauen in das Team behält, das ihm 2019 sein Toplight-Debüt beschert hat.
Er sagte: „Manchmal ist es hart, weil ich ein Wettkampftyp bin und gewinnen will.
„Natürlich überlegt man manchmal, was man tun könnte, um früher in die Position zu kommen.
„Aber ich fühle mich auch sehr wohl dort, wo ich gerade bin. Ich habe gutes Vertrauen in das Team … und das ist das Wichtigste für mich selbst, mir dieses Vertrauen zu geben, aber auch für das Team, um es zu haben die selbe Zeit.”
Später in diesem Jahr wird McLaren seinen neuen Windkanal schrittweise einbauen, der rechtzeitig für den Upgrade-Zyklus, der auf das Auto von 2024 angewendet wird, eine Effektivität von „100 %“ erreichen wird. Der Challenger 2025 wird dann das erste Auto sein, das mit den Infrastruktur-Upgrades von Grund auf neu entwickelt wurde.
Im Gegensatz zu diesem Zeitplan glaubt Norris, dass er die Geduld hatte, bis zu den letzten Phasen seines Vertrags zu warten, bis McLaren ihm ein Auto zur Verfügung stellte, das in der Lage ist, regelmäßig an der Spitze zu kämpfen.
Er fuhr fort: „Es ist noch ein langer Weg, aber wir werden sehen, wie die Fortschritte in dieser Saison aussehen können, wie wir am Ende der Saison abschneiden können, wenn wir die Dinge in den neuen Windkanal bringen und anfangen, unsere erste Idee zu bekommen.
„Ich möchte glauben, dass 24, 25 der Zeitpunkt ist, an dem Sie beginnen sollten, einige größere Veränderungen zu sehen. Es fühlt sich an, als wäre es noch lange her. Wir haben das ganze Jahr vor uns. Aber der Anfang davon beginnt dieses Jahr.
„Letztes Jahr war ein sehr frustrierendes Jahr, weil die neuen Regeln, die neuen Vorschriften wirklich eine Chance waren, Pionierarbeit für diesen Sprung nach vorne zu leisten. Aber das sollte nicht sein.
„Ich habe definitiv das Vertrauen in das Team, dem ich angehöre, nicht verloren und ich freue mich sehr, weiterhin mit ihnen zusammenzuarbeiten und Teil des Weges zu sein, hoffentlich wieder Meisterschaften und Rennen zu gewinnen.
Er fügte hinzu: „Ich habe diesmal die Geduld, diese paar Jahre abzuwarten. Ich habe das Gefühl, dass ich noch viele Jahre vor mir habe und diese zwei Jahre.
“Möglicherweise [2025 is] das Jahr, in dem wir in der Lage sein können, wirklich für Dinge zu kämpfen.”
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